Việc đảng Cộng hòa thất bại trong cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ tại Hoa Kỳ có thể gây ra những hậu quả sâu rộng đối với chương trình tư pháp của Tổng thống Donald Trump, đe dọa khả năng định hình lại các tòa án liên bang và làm dấy lên câu hỏi mới về tương lai của đa số bảo thủ 6-3 tại Tòa án Tối cao. Với việc đảng Dân chủ chuẩn bị kiểm soát Thượng viện vào tháng 1, đảng Cộng hòa đối mặt với một thời gian hạn chế để xác nhận các ứng viên tư pháp của ông Trump, trong khi bất kỳ sự khuyết nào trong tương lai tại Tòa án Tối cao có thể khiến tổng thống phụ thuộc vào sự ủng hộ của đảng Dân chủ để bổ nhiệm người thay thế.
Theo Alex Swoyer, tác giả cuốn “Lawless Lawfare”, kết quả bầu cử có thể khiến các thẩm phán bảo thủ lớn tuổi nhất của tòa án phải đối mặt với quyết định khó khăn về thời điểm nghỉ hưu. “Các thẩm phán – chủ yếu là Thẩm phán Thomas và Alito – có thể sẽ bị ‘mắc kẹt’ tại Tòa án Tối cao ít nhất sáu năm nữa với việc đảng Dân chủ kiểm soát,” Swoyer nói. “Cả hai đều ở độ tuổi cuối 70, tôi có thể hiểu tại sao họ có thể muốn nghỉ hưu ngay bây giờ, giữa nhiệm kỳ.”
Thẩm phán Clarence Thomas, 78 tuổi, và Thẩm phán Samuel Alito, 76 tuổi, là hai thẩm phán bảo thủ lớn tuổi nhất của tòa án, khiến các quyết định nghỉ hưu của họ đặc biệt quan trọng khi đảng Cộng hòa chuẩn bị mất quyền kiểm soát Thượng viện. Tuy nhiên, Thẩm phán Alito đã xác nhận với Fox News rằng ông không có kế hoạch nghỉ hưu và cam kết phục vụ ít nhất trong nhiệm kỳ hiện tại của Tòa án Tối cao, với các thẩm phán dự kiến sẽ kết thúc các quyết định quan trọng vào cuối tháng 6 hoặc đầu tháng 7.
Swoyer nói thêm: “Trong khi Thượng viện đảng Cộng hòa đã có thể xác nhận Thẩm phán Barrett trong khung thời gian một tháng vào năm 2020, tôi không nghĩ rằng Thượng viện đảng Cộng hòa hiện tại có cùng động lực làm việc hoặc khả năng thúc đẩy một ứng viên trước tháng 1.” Bà cũng cho biết thêm: “Tôi nghĩ những người bảo thủ muốn thấy họ cố gắng; tuy nhiên, một chuyên gia về bổ nhiệm tư pháp nói với tôi rằng lịch làm việc của Thượng viện trước các kỳ nghỉ lễ sẽ không đủ thời gian cho họ. Mặc dù khung thời gian năm tuần có vẻ khả thi, nhưng dường như Lãnh đạo Đa số Thượng viện John Thune sẽ không có đủ sự ủng hộ để thúc đẩy một động thái như vậy vào thời điểm này.”
Mối nguy hiểm còn vượt ra ngoài Tòa án Tối cao. Tính đến ngày 8 tháng 11, ngành tư pháp liên bang có 28 vị trí khuyết, với 16 ứng viên chờ được xác nhận cho các vị trí khuyết hiện tại và tương lai, khiến đảng Cộng hòa có thời gian hạn chế để thúc đẩy các đề cử của ông Trump trước khi đảng Dân chủ kiểm soát Thượng viện. Zack Smith, một nhà nghiên cứu pháp lý cấp cao về tòa án và Hiến pháp tại Quỹ Di sản (Heritage Foundation), cho biết đảng Cộng hòa nên tập trung vào việc xác nhận các thẩm phán tòa dưới liên bang còn lại mà Tổng thống Trump đã đề cử trước khi đa số của họ hết hạn.
Smith nói với Fox News Digital: “Ưu tiên hàng đầu của Thượng viện đảng Cộng hòa ngay bây giờ là xác nhận các thẩm phán tòa dưới liên bang mà Tổng thống Trump đã đề cử. Điều đó sẽ đòi hỏi tất cả các Thượng nghị sĩ phải tham gia và làm tròn trách nhiệm của họ. Nhưng điều đó là có thể.” Ông cũng nói thêm: “Đối với Tòa án Tối cao, ngay cả khi một Thẩm phán tuyên bố nghỉ hưu ngay hôm nay, việc xác nhận người thay thế trước khi kết thúc nhiệm kỳ hiện tại của Thượng viện có thể gặp khó khăn, mặc dù lãnh đạo đảng Cộng hòa tại Thượng viện đã bày tỏ ý muốn thử. Tuy nhiên, cả Thẩm phán Alito và Thẩm phán Thomas đều chưa đưa ra bất kỳ kế hoạch nghỉ hưu nào.”
Sự không chắc chắn xung quanh Thomas và Alito gợi nhớ đến cuộc tranh luận về cố Thẩm phán Tối cao Ruth Bader Ginsburg, người đã chống lại lời kêu gọi nghỉ hưu trước cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ năm 2014 mặc dù có những lo ngại rằng đảng Cộng hòa có thể kiểm soát Thượng viện và gây khó khăn cho nỗ lực xác nhận người kế nhiệm do ông Obama đề cử. Đảng Cộng hòa đã giành quyền kiểm soát Thượng viện vào năm 2014 và hai năm sau đó, đã từ chối xem xét đề cử Tòa án Tối cao của ông Obama, Merrick Garland, sau cái chết của Thẩm phán Antonin Scalia. Ông Trump thắng cử năm 2016 và bổ nhiệm Neil Gorsuch vào ghế của Scalia vào năm 2017. Bà Ginsburg vẫn tại vị cho đến khi qua đời vào tháng 9 năm 2020, chỉ vài tuần trước cuộc bầu cử tổng thống. Ông Trump đã đề cử Amy Coney Barrett thay thế bà, và Thượng viện do đảng Cộng hòa kiểm soát đã xác nhận bà Barrett vài ngày trước Ngày Bầu cử. Việc xác nhận bà Barrett đã mang lại cho phe bảo thủ đa số 6-3 tại Tòa án Tối cao, một sự cân bằng đã định hình một số quyết định pháp lý quan trọng nhất của quốc gia, bao gồm phán quyết năm 2022 lật ngược Roe v. Wade.
