Cử tri Nam Carolina sẽ quay trở lại phòng phiếu vào thứ Ba để quyết định ứng viên của Đảng Cộng hòa cho chức vụ thống đốc trong một cuộc bầu cử vòng hai đầy kịch tính giữa hai chính trị gia hàng đầu của bang.
Ban đầu, Tổng Thống Donald Trump đã ủng hộ Phó Thống Đốc Pamela Evette trước Tổng Chưởng lý tiểu bang Alan Wilson. Tuy nhiên, không ứng viên nào đạt được đa số cần thiết để giành được đề cử ngay trong cuộc bầu cử sơ bộ ngày 9 tháng 6. Nhưng khi ông Wilson dường như có được đà tiến tới vòng hai, Tổng Thống Trump vào thứ Sáu đã tuyên bố ủng hộ cả hai ứng viên, đưa ra một bất ngờ cho những cử tri mong muốn nhận được sự chỉ dẫn từ Tổng thống.
Sự ủng hộ của Tổng Thống Trump đã là yếu tố quyết định trong nhiều cuộc bầu cử sơ bộ năm nay, mặc dù không phải luôn trong các cuộc đua thống đốc. Tại Iowa và Georgia vào tháng này, những lựa chọn của ông đã không thành công.
Trong nhiều tháng, cử tri đã bị choáng ngợp bởi quảng cáo truyền hình, thư quảng cáo và biển quảng cáo trong cuộc tranh đua này. Cuộc đua bắt đầu hơn một năm trước khi các ứng viên tìm cách thu hút sự chú ý trong cuộc đua thống đốc thực sự mở của Nam Carolina lần đầu tiên sau hơn một thập kỷ. Với việc Tổng Thống Trump vẫn còn sự tín nhiệm tại bang này, bất chấp một số dao động trên toàn quốc về các vấn đề như kinh tế, sự gần gũi với Tổng thống đã trở thành một đặc điểm chiến dịch của tất cả các ứng viên Cộng hòa tranh giành vị trí cao nhất của bang.
Một tuần trước vòng hai, các ứng viên đã đối đầu trong cuộc tranh luận duy nhất của họ. Nửa giờ đầu tiên của cuộc tranh luận nhanh chóng sa lầy vào màn đấu khẩu qua lại về các cáo buộc bôi nhọ lẫn nhau và tăng lương từ tiền thuế của dân. Khán giả đã tạo ra một bản nhạc nền với tiếng la ó và huýt sáo vang dội.
Các phóng viên tại hội trường tranh luận ở Đại học Coastal Carolina lưu ý rằng mọi người bắt đầu rời ghế khi tiếng la hét tiếp tục, đôi khi lấn át câu trả lời của các ứng viên, mà không có sự can thiệp nào từ người điều phối hoặc ban tổ chức tranh luận.
Ông Wilson đã công kích bà Evette vì bỏ lỡ các cuộc tranh luận trước đó và cáo buộc bà nói dối về việc ký ban hành luật mà Thống đốc Henry McMaster thực tế đã ký. Trong khi đó, bà Evette lại chỉ trích ông Wilson, một công tố viên lâu năm, là một “chính trị gia chuyên nghiệp” và nhắc nhở cử tri rằng Tổng Thống Trump đã ủng hộ bà, không phải ông, trong cuộc bầu cử sơ bộ.
Tại mỗi bước đi, trong mọi quảng cáo và mọi thư quảng cáo, bà Evette đã nhắc nhở cử tri vòng hai rằng Tổng Thống Trump đã chọn bà từ nhóm Cộng hòa làm ứng viên thống đốc được chỉ định của mình. Bà cũng nhận được sự ủng hộ của Thống đốc McMaster, người đã chọn bà Evette làm phó tướng trong các cuộc đua thống đốc năm 2018 và 2022.
Ngay sau khi Tổng Thống Trump đưa ra sự ủng hộ kép vào thứ Sáu, ông Wilson cũng bắt đầu khoe khoang về điều đó. Vài phút sau khi Tổng Thống Trump đăng bài trên mạng xã hội về cuộc đua, Thượng nghị sĩ Tim Scott tuyên bố ông ủng hộ ông Wilson. Một người quen thuộc với suy nghĩ của ông Scott, nhưng không được phép phát ngôn công khai, cho biết thượng nghị sĩ Cộng hòa Nam Carolina này đã gọi điện để ủng hộ ông Wilson, giúp gây quỹ và vận động Tổng Thống Trump ủng hộ ông.
Ông Wilson cũng nhận được sự ủng hộ từ một số ứng viên khác không lọt vào vòng hai, bao gồm Dân biểu Liên bang Ralph Norman và Nancy Mace, cũng như Thượng nghị sĩ tiểu bang Josh Kimbrell, người đã rút lui khỏi cuộc đua ngay trước cuộc bầu cử sơ bộ. Vào thứ Hai, Thượng nghị sĩ Ted Cruz, một người ủng hộ ông Wilson khác, đã đến Nam Carolina để vận động cho ông.
Sự cạnh tranh giữa các đảng viên Cộng hòa để giành lấy sự ủng hộ của Tổng Thống Trump dường như căng thẳng hơn bất kỳ khía cạnh nào khác của chiến dịch sơ bộ. Ngay cả trước khi bà Evette nhận được sự ủng hộ của Tổng thống trước cuộc bầu cử sơ bộ, bà đã thường xuyên sử dụng hình ảnh và video của mình với ông Trump trong các tài liệu chiến dịch. Bà Mace và ông Norman cũng đã nhấn mạnh sự ủng hộ của họ đối với các chính sách và ưu tiên lập pháp của Tổng Thống Trump.
Ông Wilson, người giữ chức công tố viên hàng đầu của Nam Carolina từ năm 2011, thường đề cập đến các vụ án mà ông đã nộp bản tóm tắt ủng hộ chính quyền Tổng Thống Trump. Ông cũng đã đến Thành phố New York để ủng hộ Tổng Thống Trump khi ông đối mặt với phiên tòa hình sự về các khoản tiền bịt miệng, kết thúc với việc ông bị kết án. Thông tin này được cung cấp bởi AP News.
