Cử tri California đã bác bỏ Dự luật 45, một biện pháp được đề xuất nhằm thay đổi quy trình đánh giá tác động môi trường đối với các dự án xây dựng theo Đạo luật Chất lượng Môi trường California (CEQA).
Dự luật này sẽ đưa ra các thủ tục đánh giá môi trường mới cho các dự án được định nghĩa là “thiết yếu”, bao gồm nhà ở, năng lượng sạch, cơ sở y tế, đồn cảnh sát và cứu hỏa, cơ sở giáo dục, cùng các dự án năng lượng và giao thông vận tải. Dự luật 45 cũng dự kiến siết chặt thời hạn xem xét CEQA, thời gian lấy ý kiến công chúng và quy trình tòa án xem xét các khiếu nại đối với dự án.
Những người ủng hộ cho rằng dự luật sẽ giúp giảm bớt sự trì hoãn, thủ tục hành chính rườm rà và các vụ kiện tụng không cần thiết, từ đó giảm chi phí nhà ở, điện, nước, lãng phí tiền thuế, tăng nguy cơ cháy rừng, ùn tắc giao thông, quá tải trường học và chậm trễ nâng cấp bệnh viện, hạ tầng.
Tuy nhiên, những người phản đối, bao gồm các nhóm môi trường và lao động, lập luận rằng Dự luật 45 sẽ làm suy yếu các biện pháp bảo vệ môi trường của tiểu bang và hạn chế quyền của công chúng trong việc bày tỏ ý kiến về các dự án, cho phép các dự án có tác động tiêu cực đến không khí, nước và sức khỏe cộng đồng được tiến hành với sự xem xét ít chặt chẽ hơn.
Việc Dự luật 45 bị bác bỏ cho thấy cử tri California ưu tiên việc bảo vệ môi trường và các quy định bảo vệ cộng đồng, theo Aruna Prabhala, luật sư tại Trung tâm Đa dạng Sinh học.
