Bang Washington ghi nhận ca tử vong đầu tiên được cho là do cúm gia cầm (bird flu) trong năm nay. Nạn nhân là cư dân Hạt Yakima, miền trung nam Washington, người đã nhập viện với tình trạng sức khỏe nghiêm trọng. Theo các cơ quan chức năng, người này đã nhiễm cúm gia cầm sau khi tiếp xúc với gia súc bị nhiễm bệnh và có sẵn các bệnh lý nền.
Các chuyên gia y tế công cộng cảnh báo rằng cúm gia cầm vẫn đang lưu hành. Dù ít được nhắc đến trong khoảng một năm trở lại đây, virus cúm gia cầm vẫn chưa biến mất và đã được phát hiện định kỳ ở gia súc lấy sữa. Các nhà khoa học cho biết chuỗi gen của virus cho thấy nó vẫn đang hoạt động và lây lan trong đàn bò sữa.
Bang Washington đã ghi nhận ba trường hợp nhiễm cúm gia cầm trong năm nay, tất cả đều liên quan đến những người làm việc tại các trang trại bò sữa hoặc tiếp xúc với bò sữa bị nhiễm bệnh. Tuy nhiên, các chuyên gia y tế nhận định nguy cơ đối với công chúng nói chung là thấp và hầu hết mọi người không cần quá lo lắng. Song, sự việc này là lời nhắc nhở các cơ quan y tế cần nâng cao cảnh giác với các chủng virus cúm gia cầm.
Có một mối lo ngại nhỏ về việc các ca cúm gia cầm ở người trùng khớp với sự lây lan của cúm mùa thông thường, vốn đã bắt đầu sớm ở nhiều khu vực trên cả nước. Dữ liệu từ Sở Y tế Bang Washington cho thấy hoạt động của virus cúm trên địa bàn đang gia tăng. Các chuyên gia trước đây từng nhận định khả năng tái tổ hợp giữa cúm gia cầm và cúm mùa là khó xảy ra do cúm gia cầm chưa cho thấy bằng chứng lây truyền từ người sang người. Tuy nhiên, họ cũng nhấn mạnh rằng virus có thể biến đổi và phát triển khả năng lây lan mạnh mẽ giữa người với người, đặc biệt là ở những người có bệnh mãn tính.
Các chuyên gia khuyên mọi người nên tiêm vắc-xin phòng cúm mùa nếu chưa thực hiện, bởi vắc-xin vẫn cung cấp sự bảo vệ cần thiết trước bệnh nặng trong suốt mùa đông.
