Tại West Hollywood, trò chơi bài tiến lên (mahjong) đã vượt ra ngoài khuôn khổ là thú vui của các bà, trở thành một hiện tượng thu hút cả giới trẻ Gen Z và những người nổi tiếng tại Los Angeles. Từ những sòng bài sang trọng tại San Vicente Bungalows, nơi có cả những gương mặt đình đám như Cindy Crawford tham gia, đến những góc nhỏ ở Chinatown hay phòng khách ấm cúng, mahjong đang lan tỏa mạnh mẽ.
Sự hồi sinh của trò chơi bài này được cho là liên quan đến mong muốn kết nối sau đại dịch. Nhiều người tìm đến mahjong như một trải nghiệm analog, một sự cân bằng với thế giới kỹ thuật số. Không chỉ vậy, vẻ đẹp tinh xảo của những bộ bài cũng là một điểm hấp dẫn, với những bộ sưu tập cao cấp có thể lên đến 600 đô la.
Mahjong, với hơn 40 biến thể khác nhau, đòi hỏi sự kết hợp giữa chiến thuật, kỹ năng và một chút may mắn. Từ phong cách Hong Kong, Đài Loan đến Mỹ, mỗi kiểu chơi lại mang những nét độc đáo riêng. Theo các chuyên gia và người chơi, trò chơi này không chỉ là một hoạt động giải trí mà còn là một bài tập trí tuệ tuyệt vời, một cơ hội để mọi người tụ tập và gắn kết.
Lịch sử của mahjong tại Hoa Kỳ bắt đầu từ những năm 1920, khi Joseph Park Babcock đưa trò chơi này đến với công chúng Mỹ và nhanh chóng tạo nên một cơn sốt. Ngày nay, các doanh nhân trẻ gốc Á tại Los Angeles đang dùng mahjong như một cầu nối để tái kết nối với văn hóa cội nguồn. Bên cạnh đó, một bộ phận cộng đồng phụ nữ Do Thái tại New York cũng đã góp phần định hình nên văn hóa chơi mahjong kiểu Mỹ hiện đại.
Tuy nhiên, sự phổ biến ngày càng tăng của mahjong cũng đi kèm với những tranh cãi văn hóa, đặc biệt là ở miền Nam. Một số công ty ở Texas đã bị chỉ trích vì tùy biến các bộ bài truyền thống theo phong cách miền Nam, đôi khi làm mất đi nét đặc trưng Á Đông. Mặc dù vậy, những người sáng lập nhấn mạnh việc tôn trọng và tìm hiểu lịch sử của trò chơi, đồng thời khẳng định mahjong đang ngày càng đa dạng và thu hút nhiều người chơi hơn bao giờ hết.
Theo NBC Los Angeles, với khả năng kết nối mọi người từ các tầng lớp khác nhau, mahjong được dự đoán sẽ tiếp tục phát triển và trở thành một phần không thể thiếu trong đời sống văn hóa tại Hoa Kỳ.
