Các nỗ lực tìm kiếm và cứu nạn đã được nối lại tại hàng chục thành phố và thị trấn ở miền Tây Colombia sau trận động đất mạnh khiến hơn 3.000 người mất tích, nhiều người được cho là vẫn còn mắc kẹt dưới đống đổ nát.
Theo thông báo của các thị trưởng và thống đốc từ Cali, Pereira, Choco và Manizalez, ít nhất 179 người đã thiệt mạng tại bốn khu vực này. Tuy nhiên, chính phủ liên bang, trong lần cập nhật ước tính gần nhất, cho biết ít nhất 111 người đã tử vong sau trận động đất mạnh 7,4 độ Richter xảy ra vào ngày hôm trước.
Khoảng 1.600 tòa nhà trên khắp khu vực được báo cáo bị hư hại hoặc sụp đổ. Binh lính, nhân viên cứu hộ và người dân đã khẩn trương bới tìm trong đống đổ nát, chuyền tay nhau những mảng bê tông lớn qua các hàng tình nguyện viên.
Tại Pereira, Jairo Vargas cho biết anh đã lái xe hơn 220 km từ Medellin với hy vọng tìm thấy anh trai mình còn sống. Tuy nhiên, với đống đổ nát mềm bao quanh căn chung cư, hy vọng ngày càng mong manh.
Trận động đất cũng gây ra nhiều thiệt hại tại Choco, một trong những vùng nghèo nhất và bị lãng quên nhất của Colombia, thường xuyên xảy ra xung đột vũ trang. Tổng thống Abelardo De la Espriella, vừa nhậm chức cách đây ít ngày, đã đến thủ phủ Quibdo của Choco và tuyên bố huy động toàn bộ lực lượng quân sự và cảnh sát để ứng phó, đồng thời triển khai các kỹ sư, lực lượng cứu hộ và chó nghiệp vụ.
Trận động đất là thách thức lớn đầu tiên đối với Tổng thống De la Espriella. Các cơ quan chính quyền địa phương cho biết 80% khu vực El Cairo, một thị trấn với khoảng 7.000 dân, đã bị tàn phá. Nhiều người dân đã lập các trang web để đăng thông tin về người thân mất tích.
Hoa Kỳ đã tuyên bố sẽ cung cấp 15,5 triệu đô la viện trợ khẩn cấp, bao gồm nhà ở tạm, thực phẩm và các nhu yếu phẩm khác. Các quốc gia Mỹ Latinh khác cũng đã sẵn sàng hỗ trợ.
Tin từ Associated Press.
