Bất chấp các cuộc biểu tình lớn đang diễn ra ở Pháp, các cổ động viên Giải Bóng bầu dục Quốc gia (NFL) có mặt tại Paris để theo dõi trận đấu giữa đội Saints và Steelers đã bày tỏ sự lạc quan và cho biết trải nghiệm của họ phần lớn không bị ảnh hưởng.
Nhiều người hâm mộ Mỹ đã chia sẻ với NBC News rằng họ cảm thấy được chào đón nồng nhiệt và an toàn tại thủ đô nước Pháp. Một số cho biết họ đã theo dõi tin tức địa phương và nhận được thông tin hữu ích từ khách sạn để đảm bảo an toàn trong quá trình di chuyển.
Trận đấu NFL đầu tiên diễn ra tại Pháp diễn ra sau một ngày mà hơn 400.000 người trên cả nước xuống đường biểu tình phản đối việc cắt giảm ngân sách giáo dục và chi phí sinh hoạt tăng cao. Tại Paris, có khoảng 110.000 người tham gia biểu tình. Mặc dù các cuộc biểu tình phần lớn diễn ra ôn hòa, một số vụ đụng độ đã xảy ra, dẫn đến việc lực lượng an ninh Pháp phải sử dụng hơi cay và vòi rồng tại nhiều thành phố. Tuy nhiên, các cổ động viên NFL được phỏng vấn đều khẳng định họ không gặp phải bất kỳ sự bất ổn hay khó khăn nào trong chuyến đi của mình.
Ông Sean Warner, một cổ động viên của đội Steelers, cho biết ông và vợ đã có khoảng thời gian tuyệt vời tại Paris. “Chúng tôi đã lo lắng về các cuộc bạo loạn và những gì chúng tôi nghe thấy, nhưng thành thật mà nói, mọi thứ thật tuyệt vời,” ông nói. “Paris đã thực sự cố gắng để mọi người cảm thấy an toàn và thoải mái, và tận hưởng trải nghiệm.”
Bà Saroja Warner cũng cho biết họ đã đi bộ khắp thành phố cả ngày mà không thấy bất kỳ sự bất ổn nào. Dù có một vài cửa sổ cửa hàng bị đóng kín, các vụ đụng độ dường như chỉ diễn ra ở những khu vực nhỏ.
Trận đấu kết thúc với chiến thắng 16-10 nghiêng về đội Steelers. Đây là một phần trong nỗ lực của NFL nhằm quảng bá môn thể thao này ra ngoài thị trường Hoa Kỳ. Theo NBC News, các nhà tổ chức biểu tình đã có kế hoạch phối hợp với chính phủ Pháp, tuy nhiên, một số nhóm cực đoan được cho là đã trà trộn vào đám đông, gây ra các vụ tấn công nhỏ lẻ nhưng đã nhanh chóng bị lực lượng chức năng ngăn chặn.
