Khi Vua Charles III và Hoàng hậu Camilla chuẩn bị cho chuyến công du tới vùng Caribe, nhiều đảo quốc tại đây đang lên tiếng đòi bồi thường cho những tổn thất do chế độ nô lệ gây ra và bày tỏ mong muốn được lắng nghe.
Ủy ban Bồi thường Quốc gia Bahamas cho biết họ dự đoán những gì sẽ diễn ra: “Trường học sẽ vắng bóng học sinh, những em nhỏ sẽ đứng dưới nắng vẫy chào Hoàng gia, những người đã cướp đi tất cả từ tổ tiên của họ và giờ đây quay lại với nụ cười.” Vua Charles III dự kiến sẽ ghé thăm Bahamas vào thứ Ba để bắt đầu chuyến đi kéo dài chín ngày tại vùng Caribe. Lần gần nhất ông đến quần đảo này là vào tháng 7 năm 1973 với tư cách là một hoàng tử đã trao trả độc lập cho Bahamas, chấm dứt 300 năm cai trị của Anh. Tuy nhiên, Bahamas vẫn là một vương quốc thuộc Khối thịnh vượng chung, cùng với sáu quốc gia Caribe khác vẫn tôn sùng Charles là Vua và nguyên thủ quốc gia.
Giáo sư tâm lý học Niambi Hall Campbell-Dean, Chủ tịch Ủy ban Bồi thường Quốc gia Bahamas, nêu lên những câu hỏi quan trọng: “Tại sao chúng ta vẫn còn Vua? Người này thực sự đại diện cho điều gì đối với chúng ta? Tại sao ông ấy đến đây và điều đó sẽ mang lại lợi ích gì cho chúng ta?” Bà cho biết các học sinh của bà không hề hào hứng trước chuyến thăm này.
Các nhà lãnh đạo vùng Caribe từ lâu đã thúc đẩy Anh quốc đưa ra lời xin lỗi và bồi thường. Đầu tháng 9, Jamaica đã gửi yêu cầu bồi thường đến Vua Charles III, và vụ việc này đã được chuyển đến tòa phúc thẩm cao nhất của Vương quốc Anh đối với hòn đảo này. Đây là một động thái pháp lý chưa từng có, mặc dù chính phủ Anh đã liên tục bác bỏ các yêu cầu này.
Sau ba ngày ở Bahamas, Vua Charles sẽ đến thăm Guyana. Quốc gia Nam Mỹ này từng là nơi diễn ra một trong những cuộc nổi dậy nô lệ lớn nhất trong khu vực thời kỳ thuộc địa. Tổng thống Guyana Irfaan Ali cho biết Vua Charles đã “nhận thức đúng đắn rằng chế độ nô lệ là những ngày đen tối nhất trong lịch sử nhân loại” và “tiến tới lời xin lỗi là bước tiếp theo.” Ông nói thêm: “Các vị đã bóc lột khu vực này. Các vị đã hủy hoại cuộc sống. Các vị đã tạo ra tình trạng kém phát triển.”
Tuy nhiên, một số cộng đồng thổ dân Amerindian ở Guyana, như cộng đồng của bà Nikita Miller, lại không được mời tham dự và vẫn đang đối mặt với cuộc tranh chấp đất đai kéo dài nhiều thập kỷ với giới thợ mỏ. Bà Miller bày tỏ: “Chúng tôi đã phải chịu đựng. Chúng tôi muốn chính phủ tôn trọng quyền của người bản địa… Chúng tôi có những vấn đề tồn tại lâu đời với đất đai của mình.”
Sau Guyana, Vua Charles sẽ đến Antigua và Barbuda để tham dự Hội nghị các Nguyên thủ Khối thịnh vượng chung. Các cuộc thảo luận dự kiến sẽ tập trung vào biến đổi khí hậu, thương mại và phát triển, nhưng một số nhà lãnh đạo Caribe cho rằng vấn đề bồi thường nô lệ nên là trọng tâm.
Trong khi đó, tại Jamaica, nhiều người trẻ không còn kết nối với Hoàng gia Anh. Antonio Williams, một sinh viên 25 tuổi, nhận định: “Tôi nghĩ Cung điện Buckingham đã đọc được tình hình sau thảm họa PR hoàn toàn của chuyến công du Caribe của William và Kate vài năm trước.” Anh tin rằng việc Vua Charles bỏ qua Jamaica lần này là dấu hiệu cho thấy ảnh hưởng của Hoàng gia Anh tại đây đang suy yếu.
Tuy nhiên, bà Hermine Reid, 68 tuổi, một công chức về hưu, lại có những kỷ niệm đẹp về các chuyến thăm của mẹ Vua Charles, Nữ hoàng Elizabeth II. “Đó luôn là một dịp trang trọng, đáng kính, và mọi người xếp hàng trên đường phố trong bộ trang phục đẹp nhất của ngày Chủ nhật,” bà hồi tưởng. “Mọi thứ giờ đây đã khác nhiều. Thật hơi buồn cho thế hệ của tôi khi thấy mối quan hệ đã rạn nứt đến mức nào, nhưng tôi cho rằng đây đơn giản là thời đại hiện đại. Jamaica đang trưởng thành và đang tự vạch ra con đường của mình, và Nhà Vua rõ ràng đã nhận thấy điều đó.” Theo tin từ Associated Press.
