Chính quyền Tổng thống Donald Trump đã kháng cáo lên Tối cao Pháp viện Hoa Kỳ trong nỗ lực nhằm loại bỏ hàng ngàn phiếu bầu qua thư gây tranh cãi ở California, chỉ một ngày trước cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ quan trọng.
Động thái kháng cáo khẩn cấp này diễn ra sau khi một tòa phúc thẩm chia rẽ bác bỏ yêu cầu tạm dừng xử lý các lá phiếu của khoảng 20.000 người mà chính phủ liên bang nghi ngờ có thể không phải là công dân Hoa Kỳ. Đáng chú ý, phán quyết này đến chỉ vài giờ trước khi một thẩm phán liên bang khác ra phán quyết chống lại nỗ lực của chính quyền nhằm thay đổi luật bầu cử của California vào phút chót.
Chính phủ liên bang cho rằng các lá phiếu này không nên được tính cho đến khi tình trạng của cử tri có thể được xác minh. Tuy nhiên, các quan chức California khẳng định danh sách này không đáng tin cậy và có thể bao gồm nhiều người là công dân Hoa Kỳ.
Chính quyền của Tổng thống Donald Trump, thuộc Đảng Cộng hòa, đã ưu tiên xác định cử tri không phải là công dân trong năm nay, mặc dù tỷ lệ này được cho là hiếm gặp.
Trước đó, một thẩm phán tòa sơ thẩm đã bác bỏ yêu cầu của Bộ Tư pháp và cảnh báo rằng động thái này có thể làm mất quyền bầu cử của công dân trong cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ. Cùng ngày tại Washington, Chánh án James Boasberg đã ra lệnh cho chính quyền Tổng thống Trump ngừng các yêu cầu của mình, cho rằng chúng vi phạm Hiến pháp Hoa Kỳ.
Chính quyền đã đối mặt với một loạt thất bại đáng kể tại các tòa án trong nỗ lực này, cũng như sự chỉ trích vì đợi đến vài tuần trước cuộc bầu cử mới đưa ra yêu cầu với các quan chức bầu cử California, dựa trên một danh sách mà ngay cả Bộ Tư pháp cũng thừa nhận là không hoàn toàn đáng tin cậy.
Trong một phiên điều trần về việc có nên dỡ bỏ lệnh cấm chính quyền đe dọa truy tố các nhân viên bầu cử cho phép những người có khả năng bỏ phiếu bất hợp pháp, Thẩm phán Tòa Sơ thẩm Trina Thompson đã chất vấn về báo cáo về sự sai sót lan rộng trong dữ liệu của Bộ Tư pháp.
Luật sư của Bộ Tư pháp, Kenneth Kao, thừa nhận rằng “có một tỷ lệ sai sót cao” trong danh sách, và đó là lý do tại sao họ cần sự hỗ trợ của các cơ quan đăng ký cử tri để xác minh. Tuy nhiên, Bill Essayli, công tố viên liên bang phụ trách văn phòng Bộ Tư pháp tại Los Angeles, tuyên bố ông rất tin tưởng rằng những người trong danh sách không có quyền bỏ phiếu, dù sau đó thừa nhận có thể có sai sót.
Tại Tối cao Pháp viện, Bộ Tư pháp đã yêu cầu một “lệnh cấm hạn chế” để yêu cầu California tạm dừng xử lý các lá phiếu bị nghi ngờ trong khi vụ việc diễn ra. Theo một tuyên bố của Cao ủy Pháp lý D. John Sauer, “Một khi California trộn lẫn các lá phiếu bị thách thức với các lá phiếu hợp pháp, sẽ không còn cách nào để lấy lại các lá phiếu đó.”
Việc bỏ phiếu tại California, một tiểu bang thiên về Đảng Dân chủ, đã bắt đầu từ đầu tháng 10. Khoảng 23 triệu cử tri đăng ký trên toàn tiểu bang đều nhận được lá phiếu qua thư. Hàng trăm ngàn lá phiếu đã được xử lý. Các quan chức bầu cử California cho biết việc tìm và tách các lá phiếu bị nghi ngờ vào thời điểm này là điều bất khả thi về mặt hậu cần.
Tổng chưởng lý California Rob Bonta, thuộc Đảng Dân chủ, đã lên tiếng chỉ trích vụ kháng cáo này, gọi đó là “một nỗ lực khác nhằm làm suy yếu các cuộc bầu cử của chúng ta và chà đạp lên luật pháp.”
Các tòa án cấp dưới đã đứng về phía tiểu bang. Một thẩm phán sơ thẩm cảnh báo rằng việc tách biệt các lá phiếu sẽ gây ra “sự hỗn loạn” cho cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ và làm xói mòn niềm tin vào quy trình dân chủ. Thẩm phán Tòa Sơ thẩm Liên bang David O. Carter, người được bổ nhiệm bởi cựu Tổng thống Bill Clinton, đã viết rằng “Nếu nhánh Hành pháp có thể bác bỏ phiếu và đe dọa một cuộc bầu cử đang diễn ra do những lời cáo buộc chưa được chứng minh, thì nền dân chủ của chúng ta đang gặp nguy hiểm.”
Một hội đồng phúc thẩm gồm 2/3 đã giữ nguyên lệnh của thẩm phán sơ thẩm, với một thẩm phán do Tổng thống Donald Trump bổ nhiệm và một thẩm phán do Tổng thống Joe Biden bổ nhiệm bỏ phiếu ủng hộ. Tuy nhiên, thẩm phán thứ ba trên hội đồng, cũng do Tổng thống Donald Trump bổ nhiệm, lại cho rằng sự miễn cưỡng của California trong việc tách biệt các lá phiếu khuyến khích “sự vi phạm luật liên bang.”
Theo AP, Bộ Tư pháp đã tìm cách đẩy nhanh vụ việc, nhưng không thành công khi yêu cầu một tòa phúc thẩm can thiệp sớm. Chính quyền của Tổng thống Donald Trump đã có một số chiến thắng trong các vụ kháng cáo khẩn cấp trước Tối cao Pháp viện trong nhiệm kỳ thứ hai của ông, nhưng trước đó, các thẩm phán đã bác bỏ nỗ lực của Tổng thống nhằm hạn chế các lá phiếu qua thư trước cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ.
