Nhiều tiểu bang ở Hoa Kỳ đang thắt chặt các quy định về tài sản chưa nhận chủ, khiến việc các nhà đầu tư mất quyền sở hữu cổ phiếu trở nên dễ dàng hơn. Các quy định mới này rút ngắn thời gian để một khoản đầu tư bị coi là “bỏ rơi” và mở rộng định nghĩa về “bỏ rơi”.
Theo các báo cáo, trước đây, hầu hết các tiểu bang chờ đợi bảy năm trước khi coi cổ phiếu là tài sản bỏ rơi. Tuy nhiên, hiện nay, hơn một nửa số tiểu bang sử dụng thời hạn ba năm. Quan trọng hơn, các tiểu bang đang chuyển từ tiêu chuẩn “mất tích”, như bưu phẩm gửi trả lại, sang tiêu chuẩn “không hoạt động”. Các cơ quan chuyển nhượng cổ phần như Computershare cho rằng xu hướng này là “không may”.
Trước đây, chính phủ cho rằng họ không thể tìm thấy chủ sở hữu. Giờ đây, tiêu chuẩn là “bạn đã không liên lạc với chúng tôi gần đây”, một rào cản thấp hơn đáng kể để chính phủ nắm quyền kiểm soát tài sản đầu tư.
Điều này tạo ra một cái bẫy kỳ lạ đối với các nhà đầu tư tuân thủ quy tắc cơ bản là mua cổ phiếu của các công ty tốt và giữ chúng lâu dài. Computershare cảnh báo rằng ngay cả việc nhận báo cáo hoặc tự động nhận cổ tức cũng có thể không đủ là hoạt động tích cực theo luật của một số tiểu bang.
Nếu tài khoản bị coi là không hoạt động, chứng khoán có thể được chuyển cho tiểu bang như tài sản chưa nhận chủ. Sau đó, tiểu bang có thể bán số cổ phiếu đó. Ví dụ, một công dân Đức tên Jan Peters đã mất 1.029 cổ phiếu Amazon của mình vào tay bang California, dù ông sống ở Đức. Bang California đã bán số cổ phiếu này với giá khoảng 1,6 triệu đô la, trong khi giá trị của chúng lẽ ra phải lên tới hơn 4,2 triệu đô la vào thời điểm đó. Ông Peters cuối cùng đã nhận được số tiền bán, nhưng không nhận được khoản đầu tư Amazon ban đầu hoặc phần lợi nhuận tăng thêm.
Các tiểu bang biện minh cho những thay đổi này bằng cách cho rằng các chương trình tài sản chưa nhận chủ hoạt động như một hệ thống “tìm và nhặt” khổng lồ, tạo ra một nơi tập trung để chủ sở hữu tìm kiếm tài sản bị lãng quên. Tuy nhiên, các tiểu bang cũng thu lợi từ nguồn tiền này. Khi tài sản chưa nhận chủ về tay chính phủ, họ có thể sử dụng phần lớn số tiền này trong khi chờ chủ sở hữu xuất hiện.
Nhiều tiểu bang đã công khai thừa nhận rằng việc rút ngắn thời gian ngủ đông của tài sản chưa nhận chủ sẽ mang lại nguồn thu ngân sách. Ví dụ, Hội đồng Ngân sách Lập pháp Texas năm 2011 đã dự kiến thu được 72 triệu đô la nhờ rút ngắn các thời hạn này.
Trong bối cảnh này, Thượng nghị sĩ Elizabeth Warren của Massachusetts đã yêu cầu các cơ quan quản lý tài sản chưa nhận chủ của các tiểu bang giải thích lý do chuyển đổi từ tiêu chuẩn trả lại thư sang tiêu chuẩn không hoạt động và rút ngắn thời gian ngủ đông. Tuy nhiên, một số tiểu bang như Florida đang đi theo hướng ngược lại, khôi phục lại các quy định chặt chẽ hơn và kéo dài thời gian không hoạt động lên 10 năm trong một số trường hợp.
Bài viết nhấn mạnh rằng khi chính phủ coi sự không hoạt động là bằng chứng cho thấy chủ sở hữu đã từ bỏ tài sản của mình, khái niệm sở hữu bắt đầu trở nên mỏng manh. Luật về tài sản chưa nhận chủ ban đầu được tạo ra để bảo vệ chủ sở hữu có tài sản thực sự bị mất, nhưng giờ đây nó đang trở thành một công cụ tiềm ẩn để nhà nước tịch thu tài sản của người dân.
Theo Fox News.
