Đội bóng bầu dục Chicago Bears đang thực hiện một bước đi táo bạo khi chiêu mộ cầu thủ phòng ngự hàng đầu Jeffery Simmons từ Tennessee Titans. Thương vụ này đòi hỏi Chicago phải đổi hai lượt chọn vòng đầu tiên trong kỳ NFL Draft 2027 và 2028, cùng với một lượt chọn vòng bốn năm 2027.
Theo tin từ ESPN, đây là lần đầu tiên kể từ năm 1967 một cầu thủ phòng ngự vị trí trung vệ (defensive tackle) được trao đổi lấy nhiều hơn một lượt chọn vòng đầu tiên. Jeffery Simmons, được Titans chọn ở lượt thứ 19 vào NFL Draft 2019, đã nhanh chóng khẳng định mình là một trong những cầu thủ phòng ngự xuất sắc nhất giải đấu.
Trong 106 trận đã đấu, Simmons ghi được 414 pha tắc bóng và 46.5 sack. Bà Amy Adams Strunk, chủ sở hữu của Titans, đã bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc đối với những đóng góp của Simmons cho đội bóng và thành phố. Bà nhấn mạnh rằng tầm ảnh hưởng của anh trên sân không thể sánh bằng những gì anh đã làm ngoài sân cỏ thông qua quỹ từ thiện The Give ’Em A Reason Foundation.
Việc bổ sung Simmons được kỳ vọng sẽ củng cố đáng kể hàng phòng ngự của Bears, đội hiện đang có thành tích 5-2. Mặc dù Bears đã tạo ra nhiều pha sack, nhưng phần lớn đến từ các cầu thủ tuyến hai và tuyến ba. Simmons sẽ là sự bổ sung chất lượng cho tuyến phòng ngự, vốn đang xếp ở nhóm cuối bảng về tỷ lệ gây áp lực lên đối phương.
Thương vụ này diễn ra trong bối cảnh Bears đang nỗ lực cạnh tranh vị trí đầu bảng NFC North với Minnesota Vikings và giành một suất tham dự vòng playoff trên sân nhà. Ngoài Simmons, cầu thủ phòng ngự Montez Sweat cũng sắp trở lại sau án treo giò hai trận.
Về phía Titans, với thành tích 1-6, đội bóng dường như đang trong quá trình tái thiết. Việc trao đổi Simmons cho thấy họ đang ưu tiên các lượt chọn trong tương lai, trong bối cảnh tiền vệ trẻ Cam Ward vẫn đang gặp khó khăn trong mùa giải thứ hai.
