Dữ liệu ghi lại âm thanh từ kiểm soát không lưu và dữ liệu theo dõi chuyến bay đã hé lộ những phút cuối cùng của chiếc Learjet định mệnh, tái hiện lại hành trình từ lúc cất cánh ở Austin, Texas, đến lúc rơi thảm khốc ở Greenacres, Florida, nơi toàn bộ 9 người trên khoang đã thiệt mạng.
Hồ sơ cho thấy tổ bay đã phải đối mặt với tình trạng nhiễu động và đóng băng trước khi cố gắng tăng độ cao, nhưng ngay sau đó đã trải qua một cú lao xuống đột ngột và dữ dội, kèm theo cảnh báo quá tốc độ và sự cố vỡ máy bay trên không mà các điều tra viên vẫn chưa giải thích đầy đủ.
Diễn biến chuyến bay Learjet N722BD (Tất cả theo giờ Miền Đông):
- 10:37 sáng – Cất cánh: Adam Robinson, 45 tuổi, doanh nhân công nghệ ở Austin, vợ ông là Helen Sharp, 40 tuổi, cùng hai con nhỏ Emma, 4 tuổi, và Charlie, 2 tuổi, cùng bảo mẫu Anita Maria Cetina, và cặp đôi Rachael Reed và Charmi Fehr đã rời Sân bay Quốc tế Austin-Bergstrom trên một chiếc Bombardier Learjet 60.
- 11 giờ sáng – Đạt độ cao hành trình: Chiếc Learjet đạt độ cao hành trình khoảng 41.000 feet. Không có sự cố đáng chú ý nào xảy ra trong khoảng một giờ rưỡi tiếp theo.
- 12:31 chiều – Kiểm soát không lưu phát hiện mưa lớn: Khi chiếc Learjet ở độ cao khoảng 41.000 feet, một kiểm soát viên không lưu đã thông báo cho tổ bay về lượng mưa vừa phải cách họ 5 dặm và đưa ra các lựa chọn đi sang trái hoặc phải. Tổ bay sau đó được yêu cầu đi đến một điểm định tuyến gần Naples, Florida.
- 12:32 chiều – Tổ bay yêu cầu tuyến đường trực tiếp hơn: Tổ bay hỏi về việc bay thẳng tới Bahamas, tuyến đường này sẽ đi ngang qua Florida. Kiểm soát không lưu đã phê duyệt, nhưng cảnh báo về lượng mưa từ vừa đến cực đoan dọc theo tuyến đường và cho biết việc rẽ về phía Bahamas có vẻ kém thuận lợi về thời tiết.
- 12:35 chiều: Tổ bay thay đổi kế hoạch: Tổ bay đã thay đổi kế hoạch, cho biết sẽ rẽ về phía Naples, Florida, rồi sau đó hướng về Bahamas.
- 12:36 chiều: Kiểm soát không lưu yêu cầu hạ độ cao: Kiểm soát không lưu yêu cầu chiếc Learjet hạ độ cao xuống 35.000 feet.
- 12:40 chiều: Kiểm soát không lưu cho phép lệch hướng: Kiểm soát không lưu cho phép lệch hướng sang trái hoặc phải để tránh thời tiết, đồng thời nói với tổ bay rằng họ có thể tiếp tục hướng tới Bahamas khi điều kiện cho phép. Dữ liệu theo dõi cho thấy máy bay đi xa hơn về phía bắc, hướng về Hạt Palm Beach.
- 12:47 chiều: Điều kiện thời tiết xấu đi: Tổ bay báo cáo tình hình thời tiết đang xấu đi, thông báo cho Kiểm soát không lưu rằng có hiện tượng đóng băng và nhiễu động, đồng thời hỏi liệu có một “chuyến bay êm ái hơn” ở phía trước hay không. Tổ bay cũng báo cáo họ bắt đầu gặp mưa và yêu cầu tăng độ cao lên 37.000 feet.
- 12:48 chiều: Learjet bắt đầu leo lên, sau đó lao xuống nhanh chóng: Chiếc Learjet leo lên độ cao 35.450 feet thay vì 37.000 feet đã được phê duyệt, trước khi lao xuống nhanh chóng. Một cuộc gọi khẩn cấp Mayday đã được gửi đến Kiểm soát không lưu khi máy bay giảm độ cao với tốc độ khoảng 10.000 feet mỗi phút. Tốc độ hạ độ cao tăng gấp đôi sau một thời gian ngắn, lên tới khoảng 20.000 feet mỗi phút.
- 12:49 chiều – Máy bay rơi: “Holy f–k, chúng ta hết giờ rồi!” tổ bay có thể nghe thấy nói trước khi máy bay rơi ở Greenacres, Florida.
Alan Diehl, cựu điều tra viên của NTSB, cho biết trong một cuộc phỏng vấn với Fox News Digital rằng một khi chiếc Learjet mất quyền kiểm soát bay, phi công có lẽ hầu như không có khả năng phục hồi. “Đối với tất cả các mục đích thực tế, họ chỉ là hành khách,” ông nói. “Một khi bạn rơi vào cái bẫy này, nó giống như tình huống kinh điển là tự mình dồn vào chân tường. Không có lựa chọn nào thực sự tốt. Có ba lựa chọn có thể tồi tệ.”
