Khi nhiệt độ dự kiến sẽ giảm mạnh trong mùa đông này, nhiều gia đình tại khu vực Delaware Valley đang chuẩn bị đối mặt với việc chi phí sưởi ấm gia tăng. Theo báo cáo Chỉ số Giá Tiêu dùng mới nhất, chi phí năng lượng tổng thể đã tăng hơn 20% trong năm qua. Các chuyên gia cho rằng sự kết hợp của nhiều yếu tố, bao gồm thuế quan, giá năng lượng cao hơn và nhu cầu điện năng ngày càng tăng, đang góp phần vào sự gia tăng này.
Khách hàng sử dụng dầu sưởi có thể chứng kiến mức tăng lớn nhất. Mặc dù giá dầu đã bắt đầu hạ nhiệt gần đây, các chuyên gia cảnh báo rằng các chủ nhà phụ thuộc vào dầu sưởi có thể vẫn phải đối mặt với hóa đơn mùa đông cao hơn đáng kể. Cơ quan Thông tin Năng lượng Hoa Kỳ ước tính các hộ gia đình sử dụng dầu sưởi sẽ chi tiêu khoảng 2.115 đô la từ tháng 11 đến tháng 3, tăng khoảng 21% so với mùa đông năm ngoái. Đối với các hộ gia đình sử dụng điện để sưởi ấm, chi phí sưởi ấm mùa đông được dự báo sẽ ở mức trung bình 1.196 đô la, cao hơn khoảng 4% so với năm ngoái.
Các bước bảo trì nhỏ có thể giúp giảm hóa đơn sưởi ấm. Việc thay bộ lọc lò sưởi thường xuyên là một trong những việc quan trọng nhất chủ nhà có thể làm, vì bộ lọc bẩn có thể hạn chế luồng không khí, buộc hệ thống sưởi phải hoạt động nhiều hơn và làm tăng tiêu thụ năng lượng. Cài đặt bộ điều nhiệt cũng có tác động đáng kể. Theo Ủy ban Tiện ích Công cộng Pennsylvania, chi phí năng lượng có thể thay đổi tới 3% cho mỗi độ điều chỉnh nhiệt độ khi đặt khoảng 68 độ F. Các chuyên gia cũng khuyên dùng bộ điều nhiệt có thể lập trình hoặc cài đặt lùi để tự động giảm nhiệt độ khi người dân ngủ hoặc vắng nhà.
Các chương trình hỗ trợ có sẵn cho các hộ gia đình đủ điều kiện. Chương trình Hỗ trợ Năng lượng Nhà ở Thu nhập Thấp (LIHEAP) do liên bang tài trợ cung cấp các khoản trợ cấp tiền mặt được thanh toán trực tiếp cho các công ty tiện ích, các khoản trợ cấp khẩn cấp cho các hộ gia đình đối mặt với gián đoạn dịch vụ và hỗ trợ sửa chữa hoặc thay thế hệ thống sưởi cho chủ nhà đủ điều kiện. Nhiều công ty tiện ích, bao gồm PECO, Philadelphia Gas Works và Atlantic City Electric, cũng cung cấp các chương trình thanh toán dựa trên thu nhập và các khoản trợ cấp khó khăn để giúp khách hàng quản lý hóa đơn năng lượng mùa đông. Các luật sư khuyên bất kỳ ai đối mặt với thông báo cắt dịch vụ, khẩn cấp về hệ thống sưởi hoặc khó khăn trong việc thanh toán hóa đơn tiện ích nên tìm kiếm sự trợ giúp trước khi nhiệt độ giảm sâu hơn. Theo CBS Philadelphia.
