Nhiều cư dân ở miền Đông tiểu bang Washington đã trở về khu phố của mình sau các vụ cháy rừng dữ dội vào cuối tuần, chỉ để đối mặt với cảnh tượng nhà cửa bị san phẳng, chỉ còn trơ lại ống khói. Các vụ cháy này, xảy ra ở và xung quanh thành phố Spokane, được xem là một trong những thảm họa tồi tệ nhất trong lịch sử tiểu bang.
Theo các báo cáo ban đầu, khoảng 700 tòa nhà đã bị phá hủy, và con số này dự kiến còn tăng. Khoảng 67.000 người đã phải rời bỏ nhà cửa theo lệnh sơ tán. Nguyên nhân của các vụ cháy vẫn đang trong vòng điều tra.
Bà Miriam Sim, 76 tuổi, chia sẻ với chồng khi nhìn lại đống tro tàn của ngôi nhà nơi họ đã sinh sống từ năm 2005: “Chẳng còn gì để cứu vãn nữa.” Câu hỏi “Ở tuổi này, chúng tôi có muốn xây dựng lại không?” của ông Daniel Sim, chồng bà, vang lên trong nỗi xót xa.
Các đám cháy đã lan rộng, vượt qua cả đường sá và sông ngòi, thiêu rụi khoảng 32 kilomet vuông vào thứ Hai. Bầu trời đặc quánh khói và mây mù. Tuy nhiên, gió lặng và nhiệt độ hạ thấp hơn đã phần nào hỗ trợ lực lượng cứu hỏa, dù dự báo thời tiết sẽ lại nóng và khô vào giữa tuần.
Tại một khu phố ở Spokane, những chiếc xe bị cháy đen, một chiếc thuyền bị biến dạng bởi sức nóng và các thùng rác tái chế nhựa bị chảy rữa vẫn còn đó. Ngược lại, ở bên kia đường, nhiều ngôi nhà vẫn còn nguyên vẹn khi cư dân tiếp tục tưới nước cho tài sản của mình.
Nhóm dân biểu của tiểu bang Washington đã gửi thư đề nghị Tổng Thống Donald Trump phê chuẩn tình trạng khẩn cấp. Ông Mark Gregory, phát ngôn viên Văn phòng Cảnh sát trưởng Quận Spokane, cho biết ban đầu nhận được gần 300 báo cáo về người mất tích, nhưng đến thứ Hai, tất cả trừ 14 trường hợp đã được làm rõ. Các nhà chức trách cho rằng những trường hợp còn lại có thể là do mất liên lạc sau khi sơ tán chứ không hẳn là mất tích hay gặp nguy hiểm.
Lực lượng cứu hỏa cho biết các đám cháy ở Spokane vẫn chưa được kiểm soát. Hơn 1.000 lính cứu hỏa, nhiều người đến từ các tiểu bang khác, đã có mặt vào thứ Hai và dự kiến sẽ tăng gấp đôi trong những ngày tới. Đây là một phần trong số hàng chục vụ cháy trên khắp miền Tây Hoa Kỳ, đang làm căng thẳng khả năng ứng phó của các cơ quan chính phủ.
Tin từ ABC News cho biết, ngoài Spokane, các vụ cháy rừng cũng đang hoành hành ở các khu vực khác của miền Tây Hoa Kỳ, như miền Tây Idaho, miền Đông Oregon và Utah, gây thiệt hại nặng nề về tài sản và đe dọa đến cuộc sống của người dân.
