Cư dân tại khu vực East Downtown của Houston bày tỏ sự không hài lòng khi một không gian xanh quen thuộc gần Sân vận động Shell Energy đã bị thay đổi, với cỏ xanh được thay thế bằng sỏi.
Ông Nguyen Le, một cư dân East Downtown, cho biết ông thất vọng khi thấy Bastrop Promenade, từng là một khu vực xanh tươi, giờ đây lại biến thành một cảnh quan khô cằn, đầy sỏi đá.
“Chúng tôi đang nướng mình trong cái nóng, anh bạn!”, ông Le than thở.
Khu vực này đã từng là địa điểm tổ chức Lễ hội Người hâm mộ FIFA (FIFA Fan Festival) tại Houston trong 34 ngày. Sau khi lễ hội kết thúc, nhiều người dân kỳ vọng không gian xanh sẽ được khôi phục lại như cũ.
Bà Donna Keaton, một cư dân khác, chia sẻ: “Nó đã từng đẹp, còn bây giờ thì không”. Bà cho biết bà và những người hàng xóm đã kiên nhẫn chờ đợi, nhưng nay khu vực này chỉ còn là “đất thay vì cỏ xanh và cây cối”. Ông Le cảm thấy “bị phản bội” khi mong muốn của người dân không được đáp ứng.
Tuy nhiên, Ban Quản lý East Downtown cho biết quyết định giữ lại bề mặt bằng sỏi (decomposed granite) là có chủ ý. Họ giải thích rằng bề mặt này có khả năng thoát nước tốt hơn, bền hơn và phù hợp hơn cho một không gian có thể tổ chức các sự kiện cộng đồng như chợ, lễ hội.
Ban Quản lý cũng cho biết công việc tại khu vực này chưa hoàn tất, và có kế hoạch trồng thêm 100 cây sồi sống (live oak trees) vào mùa thu. Mặc dù vậy, một số mầm cỏ đã bắt đầu nhú lên từ lớp sỏi.
Ông Le bày tỏ hy vọng rằng mảng xanh sẽ dần trở lại, giúp người dân có thể tận hưởng không gian này như trước đây, đặc biệt là trong bối cảnh khu vực này đang ngày càng trở thành một “khu rừng bê tông” và người dân muốn bảo vệ những khoảng xanh ít ỏi còn lại.
Theo thông cáo của Ban Quản lý East Downtown, họ tự hào đã chào đón thế giới trong mùa hè qua và ghi nhận những đóng góp của người dân, doanh nghiệp cũng như du khách đã làm nên sự kiện FIFA Fan Festival. Họ khẳng định việc giữ lại các cải tiến như hệ thống chiếu sáng, biển báo và bề mặt sỏi là một quyết định có chủ đích, nhằm biến nơi đây thành không gian cộng đồng linh hoạt. Về kế hoạch trồng cây, họ cho biết 100 cây sồi sẽ được trồng vào mùa thu, tùy thuộc vào thời tiết. Họ cũng nhấn mạnh các khoản đầu tư khác vào không gian công cộng như cải tạo Công viên Hutchins, làm mới EaDog Park và nâng cấp Columbia Tap Trail.
Ban Quản lý khẳng định họ nghiêm túc lắng nghe những quan ngại của người dân và doanh nghiệp về không gian xanh cũng như vấn đề nhiệt độ, và hoan nghênh đối thoại tiếp theo khi các kế hoạch được hoàn thiện. Thông tin này được ABC13 ghi nhận vào ngày 4 tháng 8 năm 2026.
