Trong trận Chung kết WNBA lần thứ tư, các cầu thủ của đội Atlanta Dream và Golden State Valkyries đã không có mặt trên sân trong thời điểm cử hành Quốc ca. Nhiều khán giả cũng giữ nguyên tư thế ngồi trong suốt buổi lễ.
Theo thông tin từ một nhân viên sân vận động, các cầu thủ đội Dream được cho là đứng ở hành lang trong lúc cử hành Quốc ca, tuy nhiên, đội bóng chưa xác nhận thông tin này.
Các cầu thủ từ cả hai đội cho biết việc rời sân trong Lễ Quốc ca đã là thông lệ của họ trong nhiều năm. Hành động này đã gây ra nhiều tranh cãi, bao gồm cả sự chỉ trích từ Tổng thống Donald Trump, người đã kêu gọi người hâm mộ ngừng theo dõi WNBA.
Huấn luyện viên của Atlanta, Karl Smesko, đã từ chối giải thích lý do đội của ông rời sân, chỉ cho biết họ đang tập trung vào trận Chung kết. Tương tự, huấn luyện viên Natalie Nakase của Golden State Valkyries nói rằng đây là một phần của quy trình trước trận đấu trong hai năm qua.
Tiền đạo Gabby Williams của Valkyries phủ nhận hành động này là một cuộc biểu tình, cho rằng đó chỉ là một thói quen đã diễn ra khoảng bảy năm. Tuy nhiên, cô không giải thích rõ lý do thực hiện quy trình này trùng với thời điểm cử hành Quốc ca.
Quy định của WNBA năm 2026 nêu rõ rằng các cầu thủ và huấn luyện viên phải đứng dọc theo đường biên hoặc trên vạch ném phạt trong Lễ Quốc ca. Tuy nhiên, báo cáo từ Associated Press cho biết giải đấu đã tạm hoãn các quy định này từ năm 2017. Liên đoàn vẫn chưa đưa ra bình luận về các yêu cầu làm rõ về quy định hiện hành và việc thực thi.
Tin từ OutKick ngày 24 tháng 10 năm 2026.
