Tại Quận Harris, Texas, nhiều người dân đang đối mặt với nguy cơ mất nhà vì không đủ khả năng chi trả tiền thuê nhà. Để hỗ trợ những trường hợp này, Tòa án Công lý Hòa giải Quận Harris, Khu vực 7, Địa điểm 1, đã triển khai một chương trình mang tên “Behind the Bench: Justice of the Peace”.
Bà Valerie Atarai, Thư ký Hành chính cho Chánh án, chia sẻ rằng bà thường dành thời gian lắng nghe, động viên và thậm chí cầu nguyện cùng những người đến tòa. Bà nhấn mạnh rằng một thông báo trục xuất hiếm khi phản ánh toàn bộ câu chuyện, bởi nhiều người gặp khó khăn đột xuất như con cái ốm đau, tang sự hay bản thân lâm bệnh, khiến họ không còn khả năng chi trả.
Tại Tòa án Công lý Hòa giải Quận Harris, Khu vực 2, Địa điểm 1, bà Loreta Kovacic, điều phối viên và hỗ trợ trục xuất, đã dành ba năm qua để giúp đỡ người dân. Bà liên hệ với các bên thuê nhà hai tuần trước phiên tòa để giúp họ có thêm sự tự tin và cơ hội được giữ lại nhà. Chương trình này tìm kiếm các khoản trợ cấp thuê nhà từ quận, do Sở Phát triển Cộng đồng và Nhà ở Quận Harris quản lý.
Các tiêu chí để đủ điều kiện nhận trợ cấp bao gồm việc chưa nhận trợ cấp trong năm qua, có kế hoạch tự túc sau khi nhận hỗ trợ và nợ tiền thuê nhà không quá ba tháng. Theo báo cáo của Viện Kinder thuộc Đại học Rice, năm 2025 đã ghi nhận hơn 75.000 đơn kiện trục xuất tại Quận Harris, với một số khu vực có tỷ lệ cao gấp ba lần mức trung bình của quận.
Các vị trí điều phối viên trục xuất tại Khu vực 2, Địa điểm 1, và Khu vực 2, Địa điểm 2, ban đầu được tài trợ một phần bởi các khoản tài trợ và tiền thuế. Gần đây, Tòa án Ủy viên Quận Harris đã phê duyệt cấp ngân sách đầy đủ để duy trì và mở rộng chương trình này sang ba tòa án khác, theo ông Derek Kelly, Giám đốc Dự án Đặc biệt tại Khu vực 2, Địa điểm 1. Việc này đảm bảo chương trình trở thành một phần cố định trong hoạt động của tòa án, khó bị cắt giảm nguồn vốn.
Theo tin tức từ ABC13, các tòa án này không chỉ xử lý các vụ việc mà còn cố gắng mang lại sự hỗ trợ thiết thực, giúp người dân không cảm thấy mất hết hy vọng khi đối mặt với nguy cơ mất nhà.
