Các nhà vận động cho chương trình thu nhập đảm bảo (guaranteed income) đang nỗ lực để biến các chương trình hỗ trợ tiền mặt từng được tài trợ bởi quỹ cứu trợ COVID-19 thành chính sách chính phủ lâu dài, khi nguồn tài trợ liên bang này đang dần cạn kiệt.
Một báo cáo mới đây có tựa đề “Right on Time: How Cash Helps Families Move Through Life’s Transitions” (Đúng thời điểm: Tiền mặt giúp các gia đình vượt qua những thay đổi trong cuộc sống) của các nhà nghiên cứu thuộc Economic Security Project (ESP) đã đưa ra lập luận ủng hộ việc thể chế hóa các khoản hỗ trợ tiền mặt “không ràng buộc”.
Nỗ lực này diễn ra trong bối cảnh các nhà lãnh đạo thành phố trên toàn quốc đang đối mặt với một “vách đá tài chính”. Hàng chục thị trưởng đang gấp rút tìm cách duy trì các chương trình thử nghiệm chi tiền mặt tại địa phương khi các khoản viện trợ khẩn cấp từ liên bang tài trợ cho chúng sắp hết hạn.
Theo luật liên bang, chính quyền địa phương có thời hạn đến ngày 31 tháng 12 năm 2024 để cam kết sử dụng các khoản quỹ từ Đạo luật Kế hoạch Giải cứu Hoa Kỳ (ARPA), và hầu hết các quỹ đã cam kết phải được chi tiêu hết vào cuối năm 2026. Tại Evanston, Illinois, các quan chức thành phố gần đây đã công bố mở rộng chương trình thu nhập đảm bảo của thành phố, sử dụng số dư còn lại của quỹ ARPA đã phân bổ trước đó.
Evanston là một trong hơn 100 đô thị tại Hoa Kỳ đã triển khai các thử nghiệm theo mô hình thu nhập cơ bản phổ quát kể từ năm 2018. Mặc dù nhiều thử nghiệm ban đầu dựa vào sự kết hợp giữa các khoản tài trợ tư nhân và các gói kích thích khẩn cấp từ liên bang, nhưng nguồn quỹ này đang nhanh chóng cạn kiệt. Tình trạng thiếu hụt sắp xảy ra đang thúc đẩy các quan chức địa phương tìm kiếm các nguồn tài trợ thay thế để duy trì các chương trình chi tiền mặt này.
Các tác giả báo cáo đưa ra lập luận của họ bằng cách trích dẫn “một kho dữ liệu phong phú thu thập từ hơn 250 chương trình thí điểm tiền mặt và thu nhập đảm bảo trên 40 tiểu bang và Đặc khu Columbia”, khẳng định rằng các kết quả thu được chứng minh các khoản chuyển tiền trực tiếp là một “công cụ chính sách hợp pháp”.
Họ chỉ ra đại dịch COVID-19 như một mô hình điển hình, gọi các khoản chi trả trực tiếp của chính phủ là ví dụ về “chuyển giao quy mô lớn” đã đến “các hộ gia đình với tốc độ và quy mô lớn”.
Tuy nhiên, thay vì thúc đẩy các khoản chi trả tiền mặt ngay lập tức và phổ quát trên toàn quốc, các tác giả đề xuất một sự thay đổi chiến thuật: gắn các khoản chi trả trực tiếp với các sự kiện cuộc sống cụ thể. Họ lập luận rằng hỗ trợ tiền mặt hoạt động hiệu quả nhất trong các giai đoạn khó khăn cá nhân hoặc tài chính, và “tiền mặt phát huy tác dụng mạnh mẽ nhất trong những khoảnh khắc chuyển đổi.”
Các khoảnh khắc chuyển đổi này bao gồm khi sinh con, thay đổi chỗ ở, hoặc tái hòa nhập cộng đồng sau khi ra tù. Các tác giả viết: “Trong trường hợp gián đoạn công việc, mất việc làm, hoặc chuyển đổi, tiền mặt có hiệu quả nhất khi nó giúp thu hẹp những khoảng cách ngắn, cho mọi người thời gian để đưa ra các quyết định chiến lược thay vì vội vàng.”
Họ cũng cho rằng việc gắn tiền mặt với những thay đổi lớn trong cuộc sống sẽ giúp các chương trình dễ được chấp nhận hơn bởi những cử tri còn hoài nghi: “Tiền mặt được cung cấp vào thời điểm chuyển đổi vay mượn một logic chính trị mà công chúng đã chấp nhận,” báo cáo nêu rõ. “An sinh xã hội chứng minh rằng người dân Hoa Kỳ sẽ chấp nhận các phúc lợi quy mô lớn khi chúng được công nhận là xứng đáng – người lao động đóng góp, người lao động được hưởng. Bảo hiểm thất nghiệp và nghỉ phép gia đình có lương mở rộng logic đóng góp tương tự, nhưng bổ sung thêm một điều kiện thứ hai: phúc lợi chỉ được kích hoạt bởi sự gián đoạn được xác minh, có giới hạn – như bị sa thải, sinh con – chứ không đơn thuần dựa trên tình trạng hoặc thâm niên.”
Chiến dịch rộng rãi hơn cho các khoản chi trả trực tiếp bao gồm phong trào “Mayors for Guaranteed Income” (Các Thị trưởng ủng hộ Thu nhập Đảm bảo), do cựu Thị trưởng Stockton, California, Michael Tubbs, đứng đầu. Ông Tubbs, người đã khởi xướng một trong những thử nghiệm tiền mặt đô thị sớm nhất trong cả nước tại Stockton, từ lâu đã lập luận rằng tiền thuế của liên bang nên được sử dụng để bổ sung thu nhập, giúp người Mỹ có thu nhập thấp theo kịp với tình trạng lạm phát, giá thuê nhà và thực phẩm tăng cao, coi đây là một chính sách khả thi để giải quyết vấn đề chi phí sinh hoạt cao.
Các nhà vận động giờ đây đối mặt với thách thức biến các sáng kiến thí điểm này thành các khoản mục chi tiêu vĩnh viễn do người đóng thuế tài trợ. Các tác giả của ESP cho rằng việc các nhà lập pháp tích hợp các khoản chi tiền mặt vào các chương trình mạng lưới an sinh xã hội hiện có trong “giai đoạn chuyển đổi” sẽ thực tế hơn là cố gắng khởi động một “chương trình tiền mặt mở, lan rộng cùng một lúc.”
“Mỗi khoảnh khắc này, từ những trường hợp ít thấy hơn như việc rời khỏi hệ thống chăm sóc nuôi dưỡng khi đủ tuổi hoặc thoát khỏi một mối quan hệ bạo hành, đến những trường hợp phổ biến hơn như theo học đại học và tìm kiếm việc làm mới, đều đã được các quỹ công và sự hiểu biết của công chúng chi trả,” các tác giả viết.
Họ cũng kêu gọi các nhà lập pháp tái sử dụng ngân sách thuế hiện có: “Một nơi tự nhiên để bắt đầu tìm kiếm nguồn tài trợ công là với các khoản tiền đã được cam kết.”
“Nhiều giai đoạn chuyển đổi nằm trong các luồng ngân sách công hiện có, như Hỗ trợ Tạm thời cho các Gia đình Có Nhu cầu (TANF), ngân sách phúc lợi trẻ em hoặc lực lượng lao động, các khoản tài trợ hạn chế cho giáo dục đại học, hoặc cứu trợ thiên tai, để kể tên một vài, có thể được chuyển hướng sang chi trả tiền mặt trực tiếp thay vì yêu cầu các khoản phân bổ mới,” báo cáo tiếp tục.
Các chi nhánh tiểu bang đã bắt đầu tiến hành. Economic Security California, một nhánh của ESP, đang chuẩn bị cho các chương trình thu nhập đảm bảo do tiểu bang tài trợ. California hiện đang dẫn đầu cả nước về các chương trình thí điểm, với hơn 60 sáng kiến chi tiền mặt cho đến nay.
Để duy trì những nỗ lực này, ESP khuyến nghị chính quyền địa phương và tiểu bang tìm kiếm các nguồn tài trợ vượt ra ngoài các nhà tài trợ và thiết lập các nguồn doanh thu dành riêng từ thuế địa phương. Theo tin từ Fox News.
