Các nhà chức trách Ả Rập Xê Út cho biết một loạt các cuộc tấn công của lực lượng Houthi do Iran hậu thuẫn vào vương quốc này vào thứ Ba đã làm bị thương 73 người. Vụ việc đánh dấu sự leo thang nghiêm trọng trong cuộc xung đột tái bùng phát giữa một đồng minh quan trọng của Hoa Kỳ và lực lượng phiến quân Houthi ở Yemen.
Các cuộc tấn công diễn ra sau nhiều tuần giao tranh leo thang giữa lực lượng Houthi và lực lượng chính phủ do Ả Rập Xê Út hậu thuẫn tại Yemen, vốn đã phá vỡ thỏa thuận ngừng bắn kéo dài bốn năm trong cuộc nội chiến của đất nước.
Theo Thiếu tướng Turki al-Malki, người phát ngôn của liên quân do Ả Rập Xê Út dẫn đầu, các cuộc tấn công đã nhắm vào “cơ sở dân sự và kinh tế” tại các thành phố Abha, Jazan, Najran và Khamis Mushait của Ả Rập Xê Út. Ông cho biết các nạn nhân bao gồm cả phụ nữ và trẻ em. Ông al-Malki đã gọi đây là một “sự leo thang nghiêm trọng” và “vi phạm trắng trợn chủ quyền của vương quốc, và là mối đe dọa trực tiếp đối với an ninh và an toàn của công dân và cư dân”.
Lực lượng Houthi cho biết các cuộc tấn công này diễn ra vài giờ sau khi họ đổ lỗi cho Ả Rập Xê Út về một cuộc không kích nhằm vào một nhà tù ở tỉnh Jawf, miền bắc Yemen, khiến ít nhất bảy người thiệt mạng và bảy người khác bị thương.
Cuộc nội chiến ở Yemen bắt đầu từ năm 2014 khi lực lượng Houthi chiếm thủ đô Sanaa và phần lớn miền bắc Yemen, buộc chính phủ phải lưu vong. Cuộc xung đột đã cướp đi sinh mạng của ít nhất 150.000 người theo ước tính của Liên Hợp Quốc và đẩy đất nước vào bờ vực nạn đói.
