Tại Témiscaming, Quebec, một thị trấn nhỏ nơi cuộc sống xoay quanh nhà máy giấy đã hơn một thế kỷ, tương lai trở nên mờ mịt. Nhà máy, vốn là nguồn sống chính của cộng đồng, đã phải tạm ngừng hoạt động sau khi các cuộc đàm phán thương mại giữa Hoa Kỳ và Canada đổ vỡ, dẫn đến việc Tổng thống Donald Trump áp đặt thêm các biện pháp thuế quan.
Hầu hết 360 công nhân của nhà máy hiện đang thất nghiệp, chỉ nhận được một phần lương từ các khoản hỗ trợ của chính phủ. Đối với nhiều người dân, như bà Nadine Suley, việc nhà máy đóng cửa không chỉ là mất việc mà còn là sự sụp đổ của cả một lối sống gắn liền với thiên nhiên và cộng đồng.
“Đây không chỉ là một công việc. Đây là nhà của chúng tôi,” bà Suley chia sẻ, cảm thấy các biện pháp thuế quan của Hoa Kỳ đối với thị trấn mình giống như một “cuộc tấn công cá nhân”. Kể từ đầu tháng 10, chủ sở hữu người Mỹ, RYAM, đã tuyên bố “đóng cửa kinh tế” nhà máy vô thời hạn. Giá trị bất động sản tại Témiscaming đã giảm sút, và nhiều người lo ngại các dịch vụ thiết yếu, từ nhân viên siêu thị đến bác sĩ, cũng sẽ rời đi, biến thị trấn thành một “thị trấn ma”.
Mặc dù nền kinh tế Canada nói chung đã chống chọi tương đối tốt với cuộc chiến thương mại, các ngành công nghiệp trực tiếp bị ảnh hưởng bởi thuế quan của Hoa Kỳ, như thép, nhôm, ô tô và đặc biệt là gỗ, bột giấy và giấy, đang chịu tổn thất nặng nề. Ông Stéphane Lefebvre, một công nhân và lãnh đạo công đoàn, nhấn mạnh rằng nếu tình cảnh này xảy ra ở các thành phố lớn, áp lực lên chính phủ sẽ lớn hơn nhiều.
Các công nhân và người dân địa phương đang hy vọng có thể mua lại nhà máy từ RYAM, giống như cách họ đã từng làm vào năm 1973. Tuy nhiên, họ cần sự hỗ trợ đáng kể từ Chính phủ Canada và Chính phủ Quebec. Các nhà phân tích cũng đặt câu hỏi liệu chính phủ có đang làm đủ để giúp đỡ những người lao động đang gặp khó khăn trong bối cảnh một thỏa thuận thương mại vẫn còn xa vời.
Thị trưởng Alain Gauthier gọi các biện pháp thuế quan của Mỹ là “quả bom nhằm đóng cửa ngành sản xuất của chúng tôi tại Canada” và mong muốn Ottawa có những biện pháp trả đũa tương xứng. Một số người dân hy vọng cuộc bầu cử giữa kỳ sắp tới tại Hoa Kỳ sẽ tạo áp lực lên Tổng thống Donald Trump để ông xem xét lại các chính sách thuế quan. Theo BBC, một phát ngôn viên của Bộ Công nghiệp Canada cho biết chính phủ đã cung cấp 400 triệu đô la để hỗ trợ ngành lâm nghiệp và đang tích cực làm việc với tất cả các bên để tìm giải pháp cho nhà máy.
