Dịch vụ Bưu điện Hoa Kỳ (USPS) đã công bố một quy định mới, yêu cầu bổ sung các bước xác minh cho tất cả các phiếu bầu gửi qua thư. Tuy nhiên, những thay đổi này sẽ chỉ có hiệu lực khi tòa án dỡ bỏ lệnh cấm hiện hành. Theo quy định đề xuất, các tiểu bang sẽ phải thu thập và báo cáo thông tin cơ bản của cử tri, như tên và địa chỉ nhà, gắn liền với một mã vạch duy nhất trên mỗi phiếu bầu gửi qua thư được phân phối.
Các cơ quan bầu cử của tiểu bang sau đó sẽ phải nhập thông tin này vào một “cổng thông tin bưu chính bầu cử liên bang” trước khi phiếu bầu được đưa vào luồng bưu chính. USPS cho biết họ sẽ không chuyển phát các phiếu bầu đến bất kỳ tiểu bang nào không tuân thủ những thay đổi này.
Động thái này diễn ra sau nhiều tháng nỗ lực của chính quyền nhằm thu thập thông tin cử tri dưới danh nghĩa đảm bảo tính toàn vẹn của cuộc bầu cử. Một số chuyên gia bày tỏ lo ngại rằng việc tập trung thông tin đó vào tay chính quyền liên bang có thể làm suy yếu hệ thống bầu cử do tiểu bang điều hành theo Hiến pháp.
Quy định mới này không đáp ứng đầy đủ các yêu cầu của Tổng Thống Donald Trump, người từng ban hành sắc lệnh yêu cầu lập danh sách công dân cử tri toàn tiểu bang từ cơ sở dữ liệu An sinh Xã hội hoặc nhập cư, thiết lập các lá phiếu thống nhất, và yêu cầu USPS phối hợp với Văn phòng Tổng Thanh tra USPS và Bộ Tư pháp để điều tra các vụ sử dụng thư từ nghi ngờ bất hợp pháp liên quan đến tài liệu bầu cử liên bang. Hầu hết các yêu cầu này đã được đưa vào nhưng bị suy yếu trong quy định cuối cùng của USPS.
USPS khẳng định quy định này không phải là lệnh cấm bỏ phiếu qua thư và cũng không bao gồm các trường hợp ngoại lệ cho quân đội, người khuyết tật, người bị bệnh và người đi du lịch như Tổng thống đề xuất. Theo USPS, có ranh giới rõ ràng giữa dữ liệu thu thập và danh sách cử tri toàn tiểu bang, mặc dù quy định cho biết dữ liệu thu thập “sẽ giúp tạo điều kiện thực thi luật liên bang”.
Quy định này được đưa ra trong bối cảnh Đạo luật SAVE America, nỗ lực cải cách bầu cử chính của Đảng Cộng hòa, đã gặp phải sự bế tắc trong nhiều tháng. Đạo luật này yêu cầu xuất trình giấy tờ tùy thân có ảnh và bằng chứng công dân để bỏ phiếu. Tổng thống Donald Trump đã nhiều lần yêu cầu thông qua dự luật này, thậm chí kêu gọi chấm dứt thủ tục filibuster tại Thượng viện để dễ dàng thông qua hơn, mặc dù Đảng Dân chủ và một số nhà lập pháp Đảng Cộng hòa cho rằng các quy tắc này sẽ tước quyền của quá nhiều cử tri Hoa Kỳ.
USPS cho biết họ đã nhận được hơn 200.000 ý kiến phản hồi về thay đổi này và ghi nhận những quan ngại trong quy định vào thứ Sáu. Tuy nhiên, USPS khẳng định “tỷ lệ gian lận cử tri không ảnh hưởng đến cơ sở pháp lý của quy định được đề xuất”. Quy định này sẽ chính thức được công bố vào ngày 26 tháng 8, nhưng một tòa phúc thẩm Hoa Kỳ đã giữ nguyên lệnh cấm của thẩm phán quận vào tháng 7, tạm dừng mọi thay đổi đối với phiếu bầu gửi qua thư trong khi vụ kiện tiếp tục.
