Một bồi thẩm đoàn ở San Mateo County đã tuyên mức bồi thường 33 triệu đô la cho hai bé gái song sinh đã mất cả cha lẫn mẹ trong một vụ tai nạn xe hơi liên quan đến đua xe tốc độ cao tại Redwood City gần bốn năm trước. Đây là tin tức từ NBC Bay Area.
Theo lời kể của dì ruột, bà Liza Spiridon, người đã nhận nuôi hai bé gái 11 tuổi sau tai nạn thảm khốc, gia đình cuối cùng cũng cảm thấy được phần nào công lý. Bà nhấn mạnh rằng công lý không chỉ là trách nhiệm mà còn là sự ăn năn, cải tạo và đảm bảo không gia đình nào khác phải trải qua nỗi đau tương tự.
Phán quyết này được đưa ra sau phiên tòa kéo dài khoảng ba tuần xét xử vụ kiện tử vong oan do tai nạn đã cướp đi sinh mạng của ông Greg Ammen, 44 tuổi, và bà Grace Spiridon, 42 tuổi, khi gia đình đang trên đường về nhà cùng hai con gái song sinh 7 tuổi của họ.
Bồi thẩm đoàn đã trao cho hai bé gái số tiền 33 triệu đô la bao gồm thiệt hại kinh tế và phi kinh tế. Hai tài xế còn lại liên quan đến vụ việc là Cesar Morales và Kyle Harrison, cùng với cha mẹ của Morales là Arnold Morales và Susana Salto Alvarez, cũng bị quy trách nhiệm.
Bồi thẩm đoàn đã phân bổ 60% lỗi cho Cesar Morales, 20% cho Arnold Morales, 15% cho Kyle Harrison và 5% cho Susana Salto Alvarez.
Ông Greg Ammen là kỹ sư âm thanh tại Dolby và bà Grace Spiridon là Trưởng bộ phận Giới thiệu Dịch vụ Mới tại Google. Gia đình và đồng nghiệp miêu tả họ là những bậc cha mẹ thành đạt và tận tâm, cuộc sống của họ xoay quanh hai cô con gái. Bà Liza Spiridon chia sẻ: “Các con gái là cả thế giới của họ. Họ sẽ làm mọi thứ cho các con… họ luôn tham gia vào các hoạt động ở lớp học, đi xem mọi trận đấu bóng đá của con”.
Theo cơ quan công tố, Cesar Morales, lúc đó 17 tuổi, và Harrison, 23 tuổi, đã tham gia đua xe trái phép ngay trước vụ va chạm. Xe của Morales đã đâm vào xe của gia đình Ammen khi họ đang rẽ trái. Harrison đã giảm tốc độ nhưng không dừng lại sau khi chứng kiến vụ tai nạn.
Trong phiên tòa dân sự, các nhân chứng đã mô tả cảnh kéo hai bé gái ra khỏi chiếc xe bị biến dạng. Bà Spiridon cho biết hai bé đã trải qua liệu pháp trị liệu tâm lý chuyên sâu sau cái chết của cha mẹ.
Bồi thẩm đoàn đã nghe bằng chứng cho thấy Morales đã lái xe với tốc độ khoảng 105-110 dặm/giờ trước va chạm. Bên bào chữa cố gắng lập luận rằng bà Grace Spiridon có một phần trách nhiệm trong vụ tai nạn vì đã rẽ trái trước những chiếc xe đang lao tới, nhưng bồi thẩm đoàn đã không đồng tình.
Cũng trong phiên tòa, vấn đề về trách nhiệm của cha mẹ Morales trong việc cho phép con trai vị thành niên lái xe đã được xem xét kỹ lưỡng. Bên nguyên đơn cho rằng có những dấu hiệu cảnh báo về hành vi lái xe của Morales và cha mẹ anh đã không giám sát đầy đủ hoặc can thiệp. Bồi thẩm đoàn đã nghe bằng chứng cho thấy Morales từng bị phạt vì lái xe quá tốc độ 100 dặm/giờ và sử dụng điện thoại khi lái xe. Cha mẹ anh khai rằng họ không biết về những lần bị phạt cụ thể này.
Tuy nhiên, bồi thẩm đoàn đã đồng ý với bên bào chữa về việc cha mẹ Morales không sở hữu chiếc xe mà con trai họ lái vào đêm xảy ra tai nạn.
Bà Spiridon nói với NBC Bay Area trước phán quyết: “Cha mẹ cuối cùng phải chịu trách nhiệm về con cái tuổi teen của họ. Và dựa trên bằng chứng, dường như cha mẹ đã không có trách nhiệm với con trai tuổi teen của mình”.
Phán quyết dân sự này theo sau các thủ tục tố tụng hình sự và tòa án vị thành niên riêng biệt. Morales bị kết án hai tội danh cẩu thả gây chết người bằng phương tiện giao thông và tham gia đua xe gây thương tích nặng. Anh đã thụ án hơn hai năm trong trại giam vị thành niên, sau đó là 90 ngày quản thúc tại nhà bằng thiết bị điện tử và một năm quản chế.
Anh ta đã xin lỗi gia đình trong phiên tuyên án và tỏ ra vô cùng hối hận. Tuy nhiên, vào tháng 3 năm 2025, Harrison được phát hiện đã chết tại Trung tâm Cải huấn Maple Street ở Redwood City do dùng quá liều thuốc. Văn phòng Giám định Y khoa San Mateo County đã xác định cái chết của anh là do dùng quá liều thuốc kê đơn, được coi là tai nạn.
Cái chết của Harrison hiện đang là chủ đề của một vụ kiện liên bang riêng biệt.
Morales và cha mẹ anh ta cũng đang theo đuổi các vụ kiện riêng biệt chống lại Redwood City, San Mateo County và các cơ quan chính phủ khác liên quan đến cuộc điều tra và truy tố sau vụ tai nạn.
