Bộ trưởng Giao thông Tây Ban Nha, ông Óscar Puente, đã tuyên bố từ chức vào thứ Ba, sáu ngày sau vụ va chạm tàu cao tốc nghiêm trọng ở phía Nam Madrid khiến 69 người thiệt mạng. Quyết định này được đưa ra sau một phiên điều trần kéo dài của ông trước các nhà lập pháp về vụ tai nạn, vốn là vụ đâm xe lửa chết người thứ hai trong năm nay liên quan đến mạng lưới đường sắt cao tốc rộng khắp của Tây Ban Nha.
Trong bài phát biểu của mình, ông Puente nhấn mạnh rằng một bộ trưởng giao thông tại một quốc gia như Tây Ban Nha không thể tại vị sau hai vụ tai nạn nghiêm trọng trong vòng chưa đầy một năm. Vụ tai nạn ngày 28 tháng 10 xảy ra khi một đoàn tàu cao tốc đâm vào một đoàn tàu khác đang dừng trên đường ray. Nguyên nhân ban đầu được cho là do hệ thống thông tin liên lạc quan trọng của hệ thống an ninh trên tuyến Madrid-Seville gặp sự cố, khiến các bộ phận điều khiển trung tâm phải đảm nhận và cho phép tàu cao tốc của nhà nước Renfe tiếp tục di chuyển, bất chấp có một đoàn tàu khác của công ty Iryo đang đứng chặn phía trước.
Đây là vụ tai nạn lớn thứ hai trên tuyến Madrid-Seville trong năm nay. Hồi tháng Giêng, cách đó hơn hai giờ về phía Nam, một vụ tàu trật bánh và đâm vào một đoàn tàu khác đang chạy theo hướng ngược lại đã cướp đi sinh mạng của 46 người. Vụ việc này vẫn đang trong quá trình điều tra.
Ông Puente cho biết ông đã đưa ra quyết định từ chức ngay sau vụ tai nạn chết người, nhưng chưa công bố chính thức. Các vụ va chạm này đã làm dấy lên những lo ngại mới về sự an toàn của mạng lưới đường sắt quốc gia, và vụ tai nạn gần đây nhất xảy ra chỉ bốn tuần trước cuộc tổng tuyển cử.
Mạng lưới đường sắt cao tốc của Tây Ban Nha từng được coi là một trong những thành tựu nổi bật của đất nước, là mạng lưới lớn thứ hai thế giới sau Trung Quốc. Cho đến năm nay, hệ thống này chưa từng ghi nhận vụ tai nạn chết người nào kể từ khi đi vào hoạt động cách đây hơn ba thập kỷ. Trước đó cùng ngày, ông Puente đã công bố các biện pháp an toàn mà chính phủ sẽ triển khai trên mạng lưới đường sắt, bao gồm cải thiện điều kiện tại các trung tâm điều khiển và thúc đẩy việc triển khai nhanh hơn Hệ thống Quản lý Giao thông Đường sắt Châu Âu (ERTMS) cho an toàn và tín hiệu. Theo AP, các biện pháp này được đưa ra trong bối cảnh các cuộc điều tra về vụ tai nạn đang tiếp diễn.
