Jenisha Watts, một nhà báo của The Atlantic, cho biết cô dự định gửi con trai da đen của mình đến trường tư thục, trích dẫn kinh nghiệm cá nhân với các trường học yếu kém và con đường khác biệt so với bạn bè Nikole Hannah-Jones, người sáng lập dự án 1619.
Trong một bài tiểu luận trên The Atlantic, Watts chia sẻ rằng trải nghiệm của Hannah-Jones đã thuyết phục cô rằng không thể đưa ra lựa chọn tương tự cho con trai mình. “Tôi không bao giờ có thể đưa ra lựa chọn mà cô ấy đã làm,” Watts nói. “Tôi biết quá rõ điều gì có thể xảy ra sai lầm. Tôi sẽ gửi con tôi đến trường mầm non tư thục, và tôi cũng dự định xin học cho con vào kindergarten tư thục.”
Hannah-Jones, người trước đây cho rằng việc xem xét quyết định của bà cũng nên tập trung vào trẻ em da đen có gia đình không đủ khả năng chi trả các lựa chọn tốt hơn, đã phản hồi trực tiếp Watts trong một tuyên bố mới gửi cho Fox News Digital. “Tôi tôn trọng sâu sắc Jenisha và tất cả những gì cô ấy đã vượt qua,” Hannah-Jones nói. “Những mối quan tâm và giá trị của chúng tôi với tư cách là cha mẹ luôn được định hình, ở một mức độ nào đó, bởi trải nghiệm của chính chúng tôi khi còn là trẻ em. Không giống như Jenisha, tôi đã có một chiếc dù để thoát khỏi trường học bị phân biệt chủng tộc của mình, và điều đó đã thay đổi cuộc đời tôi. Và, kết quả là, tôi luôn nghĩ về giá trị bình đẳng của những đứa trẻ không có chiếc dù đó và cách điều đó đã định hình cuộc sống của chúng.”
Hannah-Jones cho biết bà vẫn tin vào trường công như một điều cần thiết và là lợi ích chung, rằng giáo dục nên là sự cân bằng công bằng và cha mẹ không nên phải lựa chọn giữa việc làm điều đúng đắn cho con cái họ và điều đúng đắn cho cộng đồng. Bà nói thêm rằng những vấn đề mà cả hai gia đình nêu ra cuối cùng đòi hỏi những thay đổi chính sách rộng lớn hơn.
Corey DeAngelis, một nhà nghiên cứu tại Heritage Foundation và là người ủng hộ lựa chọn trường học, đã đưa ra một đánh giá khác biệt, lập luận rằng Watts đã đúng khi ưu tiên con trai mình thay vì chờ đợi những cải thiện cho hệ thống trường công. “Jenisha Watts đang làm những gì một phụ huynh nên làm. Cô ấy đặt con trai mình lên hàng đầu,” ông nói. “Watts có những lựa chọn mà hầu hết các gia đình không có. Vụ bê bối không phải là cô ấy sử dụng chúng. Vụ bê bối là các chính trị gia và công đoàn giáo viên chiến đấu để giữ những lựa chọn đó ngoài tầm với của mọi người khác. Lựa chọn trường học là sự cân bằng. Giam giữ trẻ em trong các nhà máy thất bại theo mã zip chỉ làm trầm trọng thêm bất bình đẳng.”
Watts mô tả Hannah-Jones là một “bạn tâm giao và bạn bè” và bảo vệ bà trước những lời chỉ trích rằng bà đã hy sinh nền giáo dục của con gái mình vì lý tưởng. Tuy nhiên, Watts nói rằng thời thơ ấu của bà ở Lexington, Kentucky, nơi bà mô tả là nhận được một nền giáo dục “tồi tệ”, đã định hình lựa chọn mà bà hiện đang đưa ra cho con trai mình. Điều này cho thấy sự phức tạp của các quyết định giáo dục trong cộng đồng người Mỹ gốc Phi, nơi các yếu tố lịch sử và cá nhân đan xen.
