Chín năm sau khi Bão Harvey gây ra lũ lụt nghiêm trọng khắp vùng Houston, Hạt Harris đã có thêm nhiều công trình chống lũ. Tuy nhiên, các chuyên gia cho rằng không có lượng cơ sở hạ tầng nào có thể bảo vệ hoàn toàn khu vực này khỏi một cơn bão mang lượng mưa khổng lồ như vậy.
Tình hình an toàn còn tùy thuộc vào nơi bạn sống và ý nghĩa của hai chữ “an toàn hơn”. Một số khu dân cư hiện được bảo vệ tốt hơn nhờ các hồ điều hòa mới, kênh thoát nước được mở rộng, sửa chữa hệ thống thoát nước và các chương trình mua lại nhà ở những khu vực dễ bị lũ lụt. Tuy nhiên, theo Giáo sư Kỹ thuật Môi trường tại Đại học Rice, James Doss-Gollin, không có công trình xây dựng nào là đủ để ngăn chặn hoàn toàn lũ lụt nếu khu vực này hứng chịu lượng mưa 40-50 inch.
Ông Doss-Gollin nhận định rằng sự phát triển của đô thị cũng khiến nước chảy nhanh hơn và có nhiều người hơn sinh sống ở những khu vực trước đây có thể hấp thụ nước. Mặc dù tăng trưởng dân cư mang lại nguồn thu thuế hỗ trợ các dự án chống lũ và dịch vụ khẩn cấp, thách thức nằm ở chỗ sự phát triển đó diễn ra ở đâu và như thế nào.
Hạt Harris đã phê duyệt ngân sách 2,5 tỷ đô la sau Harvey cho các dự án giảm thiểu rủi ro lũ lụt. Theo báo cáo tháng 9 năm 2025, 1,5 tỷ đô la đã được đầu tư, tạo ra 16.000 mẫu Anh-feet dung tích chứa nước mưa, cải thiện 46.000 feet kênh thoát nước và giúp hơn 3.100 gia đình di dời khỏi các khu vực dễ bị tổn thương. Tuy nhiên, chi phí xây dựng tăng cao và các thách thức liên quan đến đại dịch đã ảnh hưởng đến quy mô và hiệu quả của các dự án.
Các dự án như Hồ điều hòa Nước mưa Inwood Forest là một ví dụ về nỗ lực sau Harvey. Tuy nhiên, một số cư dân như ông Michael Willis vẫn bày tỏ lo ngại, cho rằng ngay cả khi hồ chứa đầy, nước cũng không còn nơi nào để đi.
Các chuyên gia nhấn mạnh rằng địa hình bằng phẳng của Houston và lượng mưa đặc biệt của Harvey tạo ra giới hạn vật lý cho cơ sở hạ tầng. Ông Doss-Gollin cho rằng Houston không thể “chống lũ kiểu Harvey” hoàn toàn, vì vậy trọng tâm cần chuyển sang việc duy trì hoạt động của các dịch vụ thiết yếu và đảm bảo lực lượng ứng phó khẩn cấp có thể tiếp cận các khu dân cư khi lũ lụt không thể ngăn chặn.
Ông Doss-Gollin đánh giá khu vực này ở mức “B trừ đến C cộng”, ghi nhận tiến bộ về cơ sở hạ tầng nhưng cũng chỉ ra sự phát triển lan rộng và nhu cầu tích hợp khả năng ứng phó khẩn cấp vào quy hoạch hạ tầng.
Bản đồ lũ lụt mới đang được phát triển, nhưng cư dân cần lưu ý rằng nhà ở ngoài vùng lũ lụt được ghi trên bản đồ vẫn có nguy cơ bị ngập. Các chuyên gia khuyến cáo người dân nên cân nhắc mua bảo hiểm lũ lụt, chuẩn bị sẵn thực phẩm, nước uống và phương án ứng phó với các gián đoạn dịch vụ.
Theo KPRC Click2Houston, mặc dù Houston đã có nhiều công cụ hơn để giảm thiểu thiệt hại do lũ lụt so với năm 2017, nhưng rủi ro không thể loại bỏ hoàn toàn, mà chỉ có thể giảm thiểu.
