Gần chín năm sau cơn bão Harvey gây lụt lội cho hàng ngàn ngôi nhà gần các hồ chứa Addicks và Barker, chủ sở hữu tài sản trong cuộc chiến pháp lý kéo dài với chính phủ liên bang vẫn đang chờ đợi khoản bồi thường.
Tòa án liên bang đã phán quyết chính phủ phải chịu trách nhiệm cho việc gây ngập lụt tài sản tư nhân ở vùng thượng lưu của các hồ chứa. Quyết định này phần lớn đã được giữ nguyên sau kháng cáo vào tháng 12 năm 2025. Chính phủ hiện có thời hạn đến ngày 4 tháng 9 để quyết định có yêu cầu Tòa án Tối cao xem xét lại vụ án hay không.
Tuy nhiên, các luật sư cho biết ngay cả khi không kháng cáo lên Tòa án Tối cao, vẫn cần nhiều công việc hơn nữa trước khi hầu hết các chủ nhà nhận được bất kỳ khoản tiền nào. Đối với chủ nhà Gary Cravens, sự chờ đợi đã kéo dài hơn ông từng tưởng tượng. Ông Cravens cho biết gia đình ông đã sống trong căn nhà ở phía tây Houston gần ba thập kỷ mà không gặp phải trận lụt nào. Tuy nhiên, khi Harvey ập đến vào tháng 8 năm 2017, gia đình ông đã được sơ tán. Khi trở về vài ngày sau đó, ông phát hiện hơn một foot nước đã tràn vào nhà.
Ông Cravens cho biết ông đã nhận được một số tiền từ các công ty bảo hiểm và sự hỗ trợ hạn chế từ FEMA, nhưng không có gì thông qua vụ kiện chống lại chính phủ liên bang. Ông cho biết vẫn đang đối mặt với các vấn đề về điện và kết cấu mà ông tin rằng là do trận lụt gây ra. Ông cho biết mình rất muốn sửa chữa lại toàn bộ hệ thống điện để đảm bảo mọi thứ ổn thỏa.
Ông Cravens là một trong số hàng ngàn chủ sở hữu tài sản tham gia vào cái gọi là các vụ án thượng lưu Addicks và Barker. Kỹ sư Lục quân Hoa Kỳ vận hành các đập Addicks và Barker để giảm thiểu lũ lụt ở hạ lưu dọc theo Buffalo Bayou và qua Houston. Trong trận Harvey, các đập đã giữ lại lượng nước mưa khổng lồ. Tuy nhiên, chính phủ liên bang không sở hữu tất cả đất đai có thể bị ngập khi hồ chứa đầy. Khi nước tích tụ, nó tràn ra ngoài đất của liên bang và làm ngập tài sản tư nhân ở vùng thượng lưu.
Theo các luật sư, nếu chính phủ không tìm cách xem xét lại của Tòa án Tối cao trước ngày 4 tháng 9, hoặc nếu Tòa án Tối cao từ chối thụ lý vụ án, bước tiếp theo sẽ là xác định cách các quyết định mang tính đại diện này sẽ áp dụng cho các yêu cầu còn lại ở vùng thượng lưu. Các luật sư cho chủ nhà và chính phủ đã thảo luận về việc tạo ra một công thức dàn xếp, có thể xem xét các yếu tố như giá trị của ngôi nhà, diện tích, độ sâu ngập lụt và mức độ thiệt hại.
Ông Cravens, 70 tuổi, cho biết nhiều người hàng xóm của ông đã lớn tuổi và hai người trong số họ đã qua đời kể từ trận Harvey. Các luật sư cho biết thời gian kéo dài của vụ kiện là điều gây khó chịu nhưng không phải là điều bất thường đối với các yêu cầu bồi thường thiệt hại do lũ lụt lớn đối với chính phủ liên bang. Tuy nhiên, các luật sư khẳng định các chủ nhà đã chờ đợi đủ lâu và đã đến lúc chính phủ phải hành động.
