Phụ huynh tại 33 cơ sở của Houston ISD sẽ phải nộp đơn xin cho con em nhận bữa trưa miễn phí hoặc giảm giá trong năm học 2026-27. Tuy nhiên, bữa sáng vẫn sẽ được cung cấp miễn phí cho tất cả học sinh HISD.
Sở Giáo dục Houston khuyến khích các gia đình nộp đơn ngay cả khi không chắc chắn về việc đủ điều kiện. Học sinh cần có đơn xin Lợi ích Bữa ăn (Meal Benefits Application) được chấp thuận trước khi nhận bữa trưa miễn phí hoặc giảm giá.
Các tổ chức như Houston Food Bank sẵn sàng hỗ trợ phụ huynh hoàn tất đơn xin và kết nối họ với các kho thực phẩm gần nhà. Ngoài ra, Houston Food Bank còn giúp các gia đình nộp đơn xin các phúc lợi công cộng khác như SNAP, TANF, Medicaid, và CHIP.
Đối với các gia đình có trẻ nhỏ dưới 5 tuổi, Kids’ Meals cung cấp các bữa ăn miễn phí, lành mạnh được giao tận nhà hàng tuần. Tổ chức này cũng hỗ trợ các gia đình tìm kiếm việc làm, quản lý ngân sách và tiếp cận các dịch vụ chăm sóc sức khỏe.
Việc thay đổi này là do 33 trường học của HISD sẽ không tham gia Chương trình Ưu đãi Cộng đồng (Community Eligibility Provision – CEP) trong năm học tới. Chương trình CEP cho phép các trường học đủ điều kiện cung cấp bữa ăn miễn phí cho mọi học sinh mà không cần thu thập đơn xin cá nhân.
Theo các chuyên gia, ngay cả những gia đình có thu nhập cao hơn mức nghèo đói vẫn có thể gặp khó khăn về chi phí thực phẩm, dẫn đến tình trạng mất an ninh lương thực cho trẻ em.
Thông tin về các nguồn hỗ trợ có thể được tìm thấy trên trang web của Houston Food Bank và Kids’ Meals.
