Công ty Waymo, đơn vị phát triển xe tự hành thuộc Alphabet, và Uber đã chính thức chấm dứt mối quan hệ hợp tác kéo dài gần ba năm tại Phoenix, Arizona. Theo xác nhận của cả hai bên với TechCrunch vào ngày thứ Hai, dịch vụ taxi tự hành Waymo sẽ không còn khả dụng trên ứng dụng gọi xe của Uber tại thành phố này nữa.
Uber cho biết họ đang chuẩn bị ra mắt một chương trình hợp tác khác về xe tự hành tại Phoenix, tuy nhiên chưa tiết lộ tên đối tác. Phía Waymo khẳng định các phương tiện mà Uber từng sử dụng cho chương trình thí điểm này đã được tích hợp trở lại vào đội xe của họ tại Phoenix và có thể được hành khách đặt qua ứng dụng Waymo.
Sự kết thúc của mối quan hệ hợp tác này diễn ra trong bối cảnh Waymo đang đẩy mạnh triển khai các mẫu robotaxi thế hệ mới và đồng thời có khả năng cạnh tranh trực tiếp với Uber trong lĩnh vực xe tự hành tại các thị trường quốc tế như London.
Cả hai công ty đều đánh giá cao mối quan hệ đối tác tại Phoenix như một bước đệm quan trọng cho kế hoạch phát triển xe tự hành của mình. Waymo cho biết chương trình thí điểm này đã giúp họ tích hợp các phương tiện trở lại đội xe của mình và tiếp tục phục vụ khách hàng thông qua ứng dụng Waymo, cũng như các dịch vụ tích hợp khác như gọi xe công cộng qua Via và giao hàng qua DoorDash.
Uber nhấn mạnh rằng Phoenix là thị trường thí điểm đầu tiên của họ với Waymo và chỉ giới hạn ở khoảng hơn chục phương tiện. Kinh nghiệm thu được từ sự hợp tác này đã giúp họ nhanh chóng mở rộng dịch vụ tại Austin và Atlanta, nơi có hàng trăm xe Waymo hoạt động độc quyền trên Uber.
Sự thay đổi này cho thấy bức tranh toàn cảnh về ngành công nghiệp robotaxi đã có nhiều biến động kể từ khi hai công ty bắt đầu hợp tác vào năm 2023. Khi đó, mối quan hệ hợp tác giữa Uber và Waymo từng được xem là khó xảy ra do vụ kiện tụng phức tạp giữa hai bên trước đây. Công nghệ xe tự hành cũng ở giai đoạn đầu, chưa có đơn vị nào đạt được quy mô hoạt động lớn.
Theo tin từ TechCrunch, sự hợp tác tại Phoenix là trường hợp duy nhất Waymo hoạt động song song cả trực tiếp và thông qua Uber. Hiện tại, Waymo đang có kế hoạch mở rộng sang khoảng 20 thành phố mới trong năm nay và đã hoạt động tại 11 khu vực đô thị lớn tại Hoa Kỳ, cung cấp hơn 500.000 chuyến đi mỗi tuần.
