Gần sáu tháng sau cuộc bầu cử Tòa án Tối cao Bắc Carolina, kết quả vẫn chưa ngã ngũ và người chiến thắng vẫn chưa được công nhận. Nguyên nhân chính là do hàng loạt vụ kiện từ ứng cử viên đảng Cộng hòa Jefferson Griffin, người đã kiện đòi loại bỏ hơn 65.000 phiếu bầu sau khi chúng đã được bỏ, gây ra một cuộc chiến pháp lý rộng lớn, thách thức một số tiền lệ vững chắc nhất của luật bầu cử.
Nỗ lực này, nếu thành công, có thể đủ để thay đổi kết quả bầu cử, vì Griffin hiện đang kém đương kim Thẩm phán Allison Riggs của đảng Dân chủ khoảng 700 phiếu. Ngay cả khi nỗ lực này thất bại, những người chỉ trích Griffin, bao gồm các thành viên của cả hai đảng, cho rằng nó có thể gây ra hậu quả lâu dài và mở đường cho nhiều ứng cử viên theo đuổi các thách thức – bất kể tính pháp lý của chúng có đáng ngờ đến đâu – đối với kết quả của các cuộc bầu cử được quyết định bởi tỷ số sít sao.
Ann Webb, giám đốc chính sách của tổ chức Common Cause chi nhánh Bắc Carolina, cho biết: “Đây rõ ràng là một nỗ lực nhằm thao túng luật pháp và tòa án để thay đổi kết quả bầu cử bằng cách thay đổi các quy tắc sau khi cuộc bầu cử đã được tổ chức”.
Theo Webb, những lập luận của Griffin “yêu cầu tòa án nói rằng, ‘Đúng, chúng tôi đồng ý yêu cầu chúng tôi thay đổi các quy tắc sau khi cuộc bầu cử kết thúc.’ Và đó là nơi chúng tôi thực sự thấy điều gì đó khác biệt và điều gì đó đáng sợ, bởi vì không có gì ngăn cản các ứng cử viên khác từ bất kỳ đảng nào trong tương lai sử dụng chiến lược tương tự và chỉ ra trường hợp này”.
Trong một cuộc phỏng vấn, Riggs gọi cách tiếp cận pháp lý của Griffin là “xảo quyệt” và cảnh báo rằng nó có thể sẽ bị bắt chước nếu thành công. Bà nói: “Đó là vấn đề của Bắc Carolina ngày hôm nay, nhưng nó sẽ là vấn đề của Michigan, Arizona và Georgia vào ngày mai”, đề cập đến các bang chiến trường bị chia rẽ chặt chẽ khác.
Thậm chí, một số đảng viên Cộng hòa ở Bắc Carolina đã kêu gọi Griffin bỏ cuộc. Cựu Thống đốc đảng Cộng hòa Pat McCrory nói với hãng tin địa phương ABC11 tuần này: “Tôi muốn thẩm phán đảng Cộng hòa thắng vì triết lý của ông ấy phù hợp với tôi hơn. Ông ấy đã thất bại”.
McCrory nói: “Bạn tuân thủ các quy tắc trước cuộc bầu cử. Giống như thay đổi một quyết định thổi phạt sau khi Super Bowl kết thúc. Bạn không làm điều đó”, đồng thời nói thêm rằng cử tri “đã bỏ phiếu dựa trên bộ quy tắc”.
Ngoài ra, các nhóm do đảng Cộng hòa lãnh đạo đang chạy quảng cáo ở bang này kêu gọi Griffin chấm dứt vụ kiện của mình. Người phát ngôn của Griffin đã không trả lời các câu hỏi từ NBC News cho câu chuyện này.
Trong một email, người phát ngôn của đảng Cộng hòa Bắc Carolina Matt Mercer cáo buộc đảng Dân chủ không thể “đưa ra một lập luận về giá trị vụ kiện của Thẩm phán Griffin vì họ biết tuân thủ luật pháp không gây tranh cãi”. Mercer nói thêm: “Nếu đảng Dân chủ trung thực, họ chỉ đơn giản thừa nhận rằng họ không thực sự quan tâm đến các cuộc bầu cử trung thực và chỉ quan tâm đến kết quả đảng phái”. Đảng Cộng hòa Bắc Carolina đã hợp tác với Griffin trong vụ kiện ban đầu của ông trong hệ thống tòa án tiểu bang.
Riggs, người được bổ nhiệm vào Tòa án Tối cao tiểu bang năm 2023, đã nổi lên sau Ngày bầu cử tháng 11 năm ngoái với vị trí dẫn đầu sít sao trước Griffin, một thẩm phán tòa phúc thẩm tiểu bang. Một cuộc kiểm phiếu máy đầy đủ cũng như một cuộc kiểm phiếu tay một phần của cuộc đua đều cho thấy Riggs dẫn trước Griffin 734 phiếu trong số 5,5 triệu phiếu bầu.
Griffin sau đó đã đệ đơn các thách thức pháp lý, được đảng Cộng hòa Bắc Carolina hậu thuẫn, trên khắp tiểu bang, cáo buộc rằng hơn 65.000 người đã bỏ phiếu bất hợp pháp. Các tuyên bố tập trung vào ba loại cử tri: cử tri mà luật sư của Griffin tuyên bố không có giấy phép lái xe hoặc số An sinh xã hội trong hồ sơ đăng ký cử tri của họ; cử tri ở nước ngoài chưa từng sống ở Bắc Carolina; và cử tri ở nước ngoài không cung cấp giấy tờ tùy thân có ảnh cùng với phiếu bầu của họ.
Một loạt các phán quyết của tòa án sắc thái và phức tạp đã được đưa ra từ các tòa án tiểu bang Bắc Carolina – bao gồm cả Tòa án Tối cao, ban mà người chiến thắng trong cuộc bầu cử này sẽ tham gia – và các tòa án liên bang. (Griffin và Riggs đã tự rút lui khỏi vấn đề này khi vấn đề này được đưa ra trước các tòa án mà họ phục vụ.)
Diễn biến mới nhất diễn ra vào thứ Ba, khi một tòa phúc thẩm liên bang tạm thời chặn các quan chức bầu cử Bắc Carolina tiến hành một giai đoạn cho phép hàng ngàn cử tri quân sự và ở nước ngoài “chữa” phiếu bầu của họ sau khi điều đó đã được Tòa án Tối cao Bắc Carolina ra lệnh.
Trong quyết định đó vào đầu tháng này, Tòa án Tối cao tiểu bang phán quyết rằng khoảng 60.000 phiếu bầu đang được xem xét không thể bị loại bỏ, nhưng những phiếu khác có thể bị loại nếu các lỗi nhỏ không được khắc phục, có nghĩa là những cử tri đó sẽ được yêu cầu chứng minh tính đủ điều kiện của họ cho các quan chức bầu cử.
Những người chỉ trích chiến lược của Griffin nói rằng các lập luận của ông mâu thuẫn với một số tiền lệ lâu đời trong luật bầu cử – và bất kể chúng có thành công hay không, chúng có thể được sử dụng trong các nỗ lực trong tương lai để đảo ngược các cuộc đua sít sao.
Một tiền lệ như vậy là quan niệm rằng các quy tắc của một cuộc bầu cử phải được đặt ra trước khi bỏ phiếu diễn ra, vì Griffin đang tìm cách loại bỏ hàng ngàn phiếu bầu được bỏ bởi các cử tri tuân theo đúng chữ của luật.
Những người chỉ trích Griffin cũng lưu ý rằng chỉ có ông ta đang tìm cách loại bỏ các phiếu bầu, chứ không phải bất kỳ ứng cử viên đảng Cộng hòa nào khác đã tranh cử trong các cuộc bầu cử trên toàn tiểu bang vào tháng 11.
Chủ tịch Đảng Dân chủ Bắc Carolina Anderson Clayton cho biết trong một cuộc gọi gần đây với các phóng viên: “Đảng Cộng hòa đang chọn thách thức các cử tri không làm gì sai. Nếu họ thực sự tin rằng đã có hành vi sai trái trong bầu cử, thì tại sao mọi đảng viên Cộng hòa không thách thức cùng một kết quả bầu cử mà Jefferson Griffin đang làm ngay bây giờ?”.
Trong khi đó, hơn 200 thẩm phán, quan chức chính phủ, luật sư và giáo sư luật – bao gồm cả một số đảng viên Cộng hòa – đã ký một lá thư gửi cho Griffin vào tháng trước, nói rằng: “Những lập luận mà bạn đã đưa ra yêu cầu hệ thống tư pháp của chúng ta thay đổi các quy tắc hiện hành cho cuộc bầu cử năm 2024 sau khi nó đã kết thúc”.
Họ viết: “Nếu bạn thành công, hàng chục ngàn cử tri sẽ mất tiếng nói sau khi họ bỏ phiếu. Vì lợi ích của hệ thống tư pháp của chúng ta, chúng tôi yêu cầu bạn chấm dứt vụ kiện của mình ngay bây giờ”.
Trong một trong những hồ sơ mới nhất từ nhóm pháp lý của Griffin tại tòa án liên bang, các luật sư của ông đã bác bỏ lập luận rằng ông muốn thay đổi “các quy tắc bầu cử sau cuộc bầu cử”.
Các luật sư của Griffin viết: “Đó không phải là những gì tòa án nói. Họ cho rằng ‘ngôn ngữ rõ ràng’ của hiến pháp tiểu bang cấm các cử tri chưa từng cư trú ở Bắc Carolina bỏ phiếu trong các cuộc bầu cử tiểu bang. Và Tòa án Tối cao Bắc Carolina nhận thấy rằng luật bầu cử tiểu bang yêu cầu cử tri ở nước ngoài cung cấp giấy tờ tùy thân có ảnh cùng với phiếu bầu của họ. Như một phần của biện pháp khắc phục, tòa án đã cung cấp thời gian 30 ngày để những cử tri đó khắc phục sai sót”.
Những người chỉ trích Griffin thừa nhận giá trị của các biện pháp khắc phục pháp lý sau một cuộc bầu cử, nhưng lập luận rằng ông ta nên thách thức các quy tắc từ lâu trước cuộc bầu cử nếu ông ta lo ngại về chúng.
Webb của Common Cause cho biết: “Điều quan trọng là phải có một van thoát hiểm dưới hình thức các thách thức [pháp lý] sau bầu cử – nếu có những sai lầm thực sự, hoặc nếu luật đã bị áp dụng sai, hoặc có bằng chứng về gian lận”.
Nhưng trong trường hợp này, bà nói, đảng Cộng hòa đang “sử dụng van thoát hiểm để đưa ra một thách thức chống lại các phần của luật đã có ở đó và có thể bị thách thức bất kỳ lúc nào trong vài năm qua”.
“`
Bài viết trên tóm tắt vụ kiện kéo dài liên quan đến cuộc bầu cử Tòa án Tối cao Bắc Carolina năm 2024, trong đó ứng cử viên đảng Cộng hòa Jefferson Griffin bị chỉ trích vì đã thách thức một số luật bầu cử sau khi cuộc bầu cử đã diễn ra. Những người chỉ trích, bao gồm cả thành viên của cả hai đảng, cho rằng hành động của Griffin có thể tạo tiền lệ xấu cho các thách thức bầu cử trong tương lai. Theo NBC News.
