Scandal gian lận phúc lợi đã gây chấn động chính phủ tiểu bang Minnesota hồi cuối năm ngoái nay sẽ trở thành vấn đề trung tâm trong cuộc đua giành ghế Thượng viện mở của tiểu bang, theo lời của một lãnh đạo Đảng Cộng hòa hàng đầu của Minnesota.
Ông Tom Emmer, Lãnh đạo Đa số Hạ viện, cho biết tình trạng gian lận tràn lan xảy ra dưới thời chính quyền của Thống đốc Tim Walz sẽ gây bất lợi cho chiến dịch của Phó Thống đốc Peggy Flanagan, người đã giành được đề cử của Đảng Dân chủ vào tối thứ Ba.
“Tôi nghĩ gian lận sẽ là chủ đề xuyên suốt. Peggy Flanagan đã có mặt ở đó trong suốt chặng đường,” ông Emmer nói với Fox News Digital. “Bà ấy sẽ bị vấy bẩn bởi tai tiếng đáng ghê tởm của Tim Walz.”
Ông lập luận rằng cả ông Walz và Tổng chưởng lý Minnesota Keith Ellison đều sẽ là “gánh nặng” cho sự vận động tranh cử của bà Flanagan.
Các đối tượng gian lận đã chiếm đoạt hàng triệu đô la tiền thuế của người đóng thuế từ các chương trình phúc lợi của Minnesota, bắt đầu từ đại dịch COVID-19. Vụ việc bắt đầu với tổ chức phi lợi nhuận Feeding Our Future, nơi các nhà lãnh đạo đã nộp dữ liệu giả mạo cho chính quyền tiểu bang trong khi tuyên bố làm việc với các trường học, nhà hàng và người phục vụ ăn uống để cung cấp bữa ăn cho học sinh Minnesota.
Chính quyền tiểu bang đã thông báo nghi ngờ cho FBI vào năm 2021. Kể từ đó, khoảng 80 bị cáo, bao gồm cả người sáng lập Aimee Bock, đã bị truy tố. Bà Bock đã bị kết án 500 tháng tù vào đầu năm nay vì một âm mưu mà các công tố viên cho rằng đã ảnh hưởng đến khoảng 250 triệu đô la tiền thuế của người dân.
Kể từ đó, các quan chức liên bang đã khẳng định rằng các chương trình, bao gồm cả những chương trình liên quan đến chăm sóc trẻ em, hỗ trợ trẻ em tự kỷ và nhà ở cho người thu nhập thấp, đã trở thành mục tiêu của việc lãng phí tiền thuế vào các hành vi gian lận.
Các quan chức liên bang cáo buộc Đảng viên Dân chủ của tiểu bang đã không làm đủ để ngăn chặn gian lận. Tuy nhiên, ông Walz và ông Ellison đều cáo buộc Đảng Cộng hòa phóng đại quy mô của vụ bê bối như một cuộc tấn công chính trị, mặc dù sự xem xét kỹ lưỡng đã buộc ông Walz phải từ bỏ cuộc tái tranh cử của mình cho một nhiệm kỳ thống đốc nữa.
Chủ đề này đã được nêu ra trong một cuộc tranh luận gần đây giữa bà Flanagan và đối thủ trong cuộc bầu cử sơ bộ của bà, Dân biểu Quốc hội Angie Craig. Bà Craig lập luận rằng vai trò của bà Flanagan trong chính quyền tiểu bang vào thời điểm đó sẽ khiến bà dễ bị tấn công.
“Thưa quý vị, phó thống đốc, ngay cả khi chúng ta ngồi đây hôm nay, vẫn tiếp tục không chịu trách nhiệm về bất kỳ vấn đề gian lận nào, và bà ấy tiếp tục đổ lỗi cho thống đốc,” bà Craig nói, theo MPR News. “Và tôi sẽ thành thật mà nói: Điều đó khiến tôi rất khó chịu.”
Ông Emmer – không ngạc nhiên khi là một trong những người chỉ trích gay gắt nhất ông Walz – cũng đồng ý.
“Gian lận, kém cỏi và tham nhũng – đó là những gì chính quyền Walz đã nổi tiếng. Và bà ấy đã ở tuyến đầu trong chính quyền Walz,” ông Emmer nói. “Bà ấy đang ở trung tâm của một trong những vụ bê bối gian lận lớn nhất ở Hoa Kỳ, ngay tại Minnesota.”
Lãnh đạo Đa số Hạ viện cũng cáo buộc bà Flanagan ủng hộ các lập trường chính sách cực tả, vượt xa hơn hầu hết người dân Minnesota.
“Bà ấy là một kẻ cộng sản Mác-xít từ Minneapolis,” ông Emmer nói. “Có một kho tàng những tuyên bố điên rồ, hoàn toàn xa rời thực tế, mà chúng ta không cần phải đi sâu vào hôm nay, nhưng quý vị sẽ thấy chúng được hồi sinh.”
Fox News Digital đã liên hệ với chiến dịch tranh cử của bà Flanagan để yêu cầu bình luận. Theo tin từ Fox News Digital, ngày 13 tháng 8 năm 2026.
