Theo ABC News, Nadine Menendez, vợ của cựu Thượng nghị sĩ Bob Menendez, đã bị kết tội trong phiên tòa xét xử về tội hối lộ liên bang, sau khi chồng bà cũng bị kết tội tương tự.
Các công tố viên lập luận rằng hai người là “đồng phạm” khi cáo buộc họ nhận tiền mặt, thỏi vàng và một chiếc xe hơi sang trọng để đổi lấy các ưu ái chính trị.
Bên bào chữa cho rằng không có bằng chứng nào cho thấy Nadine Menendez có liên quan đến âm mưu mà chồng bà đã bị kết tội.
Bà ta sẽ bị tuyên án vào tháng 6, cùng tháng mà chồng bà phải trình diện nhà tù để bắt đầu thụ án 11 năm.
Bà ta đã không nhận tội với 15 cáo buộc, bao gồm âm mưu hối lộ, âm mưu gian lận dịch vụ trung thực và âm mưu tống tiền dưới danh nghĩa quyền lực chính thức. Một số cáo buộc có mức án tối đa là 20 năm tù.
Bob Menendez đã bị kết án 11 năm tù vào tháng Giêng sau khi bị kết tội với cả 16 tội danh vào năm ngoái trong phiên tòa xét xử về tội tham nhũng liên bang, trở thành thành viên đương nhiệm đầu tiên của Quốc hội bị kết tội hoạt động như một đặc vụ nước ngoài.
Một bồi thẩm đoàn đã kết luận ông ta có tội nhận hối lộ trị giá hàng trăm nghìn đô la – bao gồm vàng, tiền mặt, một chiếc xe mui trần sang trọng, các khoản thanh toán thế chấp nhà của Nadine Menendez và bồi thường cho công việc không cần làm của bà ta – từ ba doanh nhân ở New Jersey, những người cũng đã bị kết tội.
“Nadine Menendez và Thượng nghị sĩ Menendez là đồng phạm”, Quyền Biện lý Hoa Kỳ Matthew Podolsky cho biết trong một tuyên bố sau phán quyết về âm mưu tham nhũng và ảnh hưởng nước ngoài. “Trong khoảng thời gian 5 năm, Nadine Menendez đã đồng ý chấp nhận và đã chấp nhận tất cả các loại hối lộ – bao gồm thỏi vàng, tiền mặt, một chiếc Mercedes-Benz mui trần và một công việc không cần làm – tất cả để đổi lấy các hành vi chính thức tham nhũng của Thượng nghị sĩ. Cùng nhau, Nadine Menendez và Thượng nghị sĩ đã đặt lợi ích và lòng tham của bản thân lên trên lợi ích của những công dân mà Thượng nghị sĩ được bầu để phục vụ.”
“Phán quyết ngày hôm nay gửi một thông điệp rõ ràng rằng quyền lực của các quan chức chính phủ không thể được rao bán và tất cả những người tạo điều kiện cho tham nhũng sẽ phải chịu trách nhiệm về hành động của họ”, ông nói thêm.
FBI cho biết họ đã tìm thấy 70.000 đô la tiền mặt trong hộp ký gửi an toàn của Nadine Menendez và phần còn lại bên trong áo khoác của quốc hội mang tên Bob Menendez.
Theo các công tố viên liên bang, ngay sau khi hai người bắt đầu hẹn hò vào năm 2018, Nadine Menendez đã giới thiệu các quan chức tình báo và quân sự Ai Cập với Thượng nghị sĩ Bob Menendez, người sau đó, và cáo buộc rằng những giới thiệu đó đã giúp thiết lập một thỏa thuận tham nhũng, trong đó họ chấp nhận hối lộ để đổi lấy hành động của chồng bà ta để mang lại lợi ích cho Ai Cập.
Các nhân chứng trong phiên tòa bao gồm Jose Uribe, một doanh nhân ở New Jersey, người đã nhận tội vào năm ngoái và làm chứng cho chính phủ. Các công tố viên cho biết Uribe đã trả tiền cho chiếc xe mui trần Mercedes-Benz trị giá 60.000 đô la của Menendez để đổi lấy việc giúp phá vỡ một cuộc điều tra hình sự của Văn phòng Tổng chưởng lý New Jersey liên quan đến Uribe.
Nadine Menendez lẽ ra phải ra tòa cùng với chồng, nhưng thẩm phán đã cho phép bà ta ra tòa riêng để phù hợp với việc bà ta được chẩn đoán mắc bệnh ung thư vú. Phiên tòa của bà ta đã bị hoãn lại nhiều lần trong khi bà ta điều trị.
Bản thân phiên tòa cũng đã bị đình chỉ trong vài ngày vì bà ta bị ốm.
Vào ngày 17 tháng 3, trước thềm phiên tòa lựa chọn bồi thẩm đoàn trong phiên tòa của Nadine Menendez, cựu thượng nghị sĩ đã đăng trên X rằng vợ ông ta đang bị “chính phủ buộc phải ra tòa” mặc dù mới trải qua phẫu thuật tái tạo vì bệnh ung thư vú.
“Chỉ có sự kiêu ngạo của SDNY mới có thể tàn nhẫn và vô nhân đạo đến vậy”, Bob Menendez nói trong bài đăng, có gắn thẻ Tổng thống Donald Trump. “Họ nên để bà ta hồi phục hoàn toàn.”
Sau khi bị kết án, Bob Menendez gọi cuộc truy tố là một “cuộc săn phù thủy chính trị” và ông hy vọng Trump “dọn sạch vũng lầy và khôi phục tính toàn vẹn cho hệ thống.”
Khi đưa ra bản án cho Bob Menendez, Thẩm phán Sidney Stein cho biết cựu thượng nghị sĩ sẽ không phải trình diện nhà tù cho đến ngày 6 tháng 6 để ông ta có thể có mặt trong phiên tòa của vợ.
