Một vận động viên bơi lội sức bền nổi tiếng đang thực hiện một thử thách độc đáo: bơi vòng quanh đảo Martha’s Vineyard ở bang Massachusetts. Đây là nơi bộ phim kinh điển “Hàm cá mập” (Jaws) được quay cách đây 50 năm. Mục tiêu của anh không chỉ là chinh phục quãng đường 100km trong làn nước lạnh giá, mà còn là thay đổi cách nhìn của công chúng về loài cá mập.
Vận động viên Lewis Pugh, người Anh gốc Nam Phi, 55 tuổi, nổi tiếng với việc bơi đường dài ở những vùng biển khắc nghiệt nhất thế giới, từ Bắc Cực đến gần đỉnh Everest. Lần này, anh sẽ bơi trong nước biển khoảng 8 độ C chỉ với quần bơi, mũ và kính, không dùng đồ lặn giữ nhiệt.
Pugh cho biết, khác với những lần bơi trước thường tránh nói về cá mập, lần này anh sẽ liên tục nhắc đến chúng. Anh muốn xóa bỏ hình ảnh cá mập là “kẻ phản diện, sát thủ máu lạnh” mà bộ phim “Jaws” đã khắc sâu vào tâm trí nhiều người. Thay vào đó, anh kêu gọi bảo vệ loài vật đang có nguy cơ tuyệt chủng này.
Theo Pugh, “Jaws” là bộ phim về cá mập tấn công con người, và suốt 50 năm qua, chúng ta lại đang tấn công cá mập. Ông nhấn mạnh rằng việc khoảng 274.000 con cá mập bị giết mỗi ngày trên toàn cầu (tương đương 100 triệu con mỗi năm) là điều không bền vững và điên rồ. Chúng ta cần phải tôn trọng chúng.
Thử thách này được dự kiến kéo dài khoảng 12 ngày. Pugh đã bắt đầu chặng đầu tiên dài gần 6.2 km từ ngọn hải đăng Edgartown Harbor. Dù biết có cá mập trắng đã được nhìn thấy gần đó, anh vẫn quyết tâm thực hiện. Anh mang theo thiết bị “Shark Shield” tạo ra trường điện từ để xua đuổi cá mập mà không làm hại chúng, và luôn có đội ngũ hỗ trợ trên thuyền.
Pugh thừa nhận đây sẽ là một trong những lần bơi khó khăn nhất, không chỉ về thể chất mà còn tinh thần. Tuy nhiên, anh nói rằng không có lần bơi nào là không có rủi ro, và những biện pháp quyết liệt là cần thiết để truyền tải thông điệp của mình. Anh chia sẻ, điều khiến anh sợ hơn cả không phải là cá mập, mà là một thế giới không còn những loài săn mồi đỉnh cao.
Bộ phim “Jaws” năm 1975 đã tạo ra nỗi sợ hãi lớn về cá mập, khiến nhiều người không dám xuống biển. Cả đạo diễn Steven Spielberg và tác giả Peter Benchley sau này đều bày tỏ sự hối tiếc về tác động tiêu cực của bộ phim và đã tham gia các nỗ lực bảo tồn. Tuy nhiên, theo các nhà khoa học, “Jaws” cũng vô tình truyền cảm hứng cho nhiều người, bao gồm cả họ, theo đuổi ngành sinh vật biển, từ đó thúc đẩy nghiên cứu và sự hiểu biết về cá mập.
Ngày nay, mối đe dọa lớn nhất đối với cá mập là hoạt động đánh bắt cá thương mại quá mức, chủ yếu vì vây, thịt, da và sụn của chúng. May mắn thay, theo nguồn tin từ Associated Press, nhận thức của công chúng đang dần thay đổi, từ sợ hãi sang tò mò và tôn trọng hơn đối với loài vật quan trọng này.
