Ủy viên Bảo hiểm bang Georgia, ông John King, vừa chính thức tuyên bố tham gia cuộc đua vào Thượng viện Hoa Kỳ năm 2026. Ông là ứng viên Cộng hòa lớn thứ hai bước vào cuộc cạnh tranh này, nhằm thách thức Thượng nghị sĩ đương nhiệm của Đảng Dân chủ, ông Jon Ossoff.
Phát biểu khi công bố quyết định, ông King nhấn mạnh: “Tổng Thống Trump cần thêm lực lượng hỗ trợ, và Georgia cần một Thượng nghị sĩ mới.”
Động thái của ông King diễn ra chỉ vài ngày sau khi Dân biểu Marjorie Taylor Greene thông báo sẽ không tranh cử Thượng viện, và một tuần sau khi Thống đốc Brian Kemp, người ủng hộ ông King, cũng đưa ra quyết định tương tự. Trước đó, Dân biểu Buddy Carter, một thành viên Cộng hòa đại diện cho khu vực ven biển Georgia, cũng đã tuyên bố ra tranh cử sau khi Thống đốc Kemp rút lui.
Theo ghi nhận của ABC News ngày 12/05/2025, cuộc đua nội bộ Đảng Cộng hòa tại Georgia đang hứa hẹn sẽ rất sôi động với nhiều ứng viên tiềm năng khác. Một số quan chức Cộng hòa khác cũng đã bày tỏ sự quan tâm đến chiếc ghế này, bao gồm hai Dân biểu Mike Collins và Rich McCormick, cùng với Bộ trưởng Nội vụ bang Brad Raffensperger, Ủy viên Nông nghiệp bang Tyler Harper và Thượng nghị sĩ bang Greg Dolezal.
Ông John King, 61 tuổi, nhấn mạnh lý lịch cá nhân của mình trong thông báo tranh cử. Ông sinh ra tại Mexico, từng thăng tiến lên cấp Thiếu tướng trong Lực lượng Vệ binh Quốc gia Georgia và có kinh nghiệm lâu năm trong ngành thực thi pháp luật, từng là sĩ quan cảnh sát Atlanta và cảnh sát trưởng Doraville.
Trong video công bố chiến dịch, ông King chia sẻ: “Tôi chưa bao giờ ngại đối đầu, nhưng điều thực sự khiến tôi lo ngại hôm nay là việc ông Jon Ossoff tiếp tục tại vị thêm sáu năm nữa. Tổng Thống Trump đã được cử đến Washington, D.C. để giải quyết những vấn đề rất lớn. Ông ấy cần sự giúp đỡ, và tôi đang kêu gọi sự ủng hộ của các bạn để cùng giúp Tổng Thống Trump giải quyết những vấn đề vô cùng quan trọng này.”
Ông King cũng nhắc lại kinh nghiệm từng bị đâm và bị bắn khi còn làm cảnh sát ở Atlanta. Ông từng là thành viên của đơn vị Red Dog, một đội đặc nhiệm chống tội phạm gây tranh cãi vì chiến thuật mạnh tay.
Chính kinh nghiệm trong Vệ binh Quốc gia đã đưa ông King đến với sự chú ý của Thống đốc Kemp. Ông King chưa từng giữ chức vụ dân cử nào trước đó. Ông được Thống đốc Kemp bổ nhiệm làm Ủy viên Bảo hiểm tạm thời vào năm 2019 sau khi người tiền nhiệm bị truy tố. Sau khi người tiền nhiệm bị kết tội vào năm 2022, ông Kemp đã bổ nhiệm ông King vĩnh viễn. Cuối năm đó, ông King trở thành người gốc Tây Ban Nha đầu tiên được bầu vào một chức vụ toàn bang ở Georgia.
Thống đốc Kemp đã thực hiện nhiều cuộc bổ nhiệm nhằm đa dạng hóa đội ngũ quan chức Cộng hòa vốn truyền thống chủ yếu là người da trắng và nam giới. Ông King, thông thạo tiếng Tây Ban Nha, thường là người truyền tải thông điệp thay mặt Thống đốc Kemp bằng ngôn ngữ này trong thời kỳ đại dịch. Video công bố tranh cử của ông hôm thứ Hai cũng được phát hành bằng cả tiếng Anh và tiếng Tây Ban Nha.
Ông King cũng là người phát ngôn chủ chốt trong nỗ lực thành công của Thống đốc Kemp nhằm hạn chế các phán quyết trong các vụ kiện dân sự và đã trở thành diễn giả thường xuyên tại các sự kiện chính trị trong hai năm qua. Tuy nhiên, giống như một số ứng viên Thượng viện tiềm năng khác, ông King vẫn chưa được nhiều cử tri biết đến rộng rãi.
Thách thức lớn đối với ông King là chứng minh khả năng gây quỹ cần thiết cho một chiến dịch Thượng viện. Trong chiến dịch tái tranh cử năm 2022, ông đã huy động được 1 triệu USD, đủ cho một chức vụ toàn bang ít được chú ý, nhưng chưa đủ cho một cuộc bầu cử sơ bộ Cộng hòa cạnh tranh. Nhìn chung, cuộc đua Thượng viện năm 2026 dự kiến sẽ tiêu tốn hàng trăm triệu USD. Chỉ riêng trong ba tháng đầu năm 2025, Thượng nghị sĩ Ossoff đã huy động được hơn 11 triệu USD.
