Will Lawrence, một ứng cử viên Dân chủ theo khuynh hướng tiến bộ tại Michigan, đang tìm cách khai thác sự bất an về tốc độ phát triển nhanh chóng của trí tuệ nhân tạo (AI) để đánh bại Nghị sĩ Cộng hòa Tom Barrett. Ông Lawrence, 36 tuổi, một nhà hoạt động xã hội lâu năm, đang thu hút sự chú ý khi vận động tranh cử tại một khu vực tranh chấp, nơi các dự án trung tâm dữ liệu AI gây ra nhiều tranh cãi.
Ông Lawrence đang cố gắng vượt qua những định kiến về quan điểm chính trị của mình. Thay vì tập trung vào các vấn đề truyền thống, ông đã mở rộng mục tiêu của mình để nhắm vào toàn bộ ngành công nghiệp AI, kêu gọi tạm dừng sự phát triển của công nghệ này. Ông cho rằng việc phát triển AI đang vượt ngoài tầm kiểm soát và tiềm ẩn nguy cơ đe dọa sự tồn vong của loài người, theo ABC News.
“Chúng ta cần phải dừng lại, vì hiện tại mọi thứ đang mất kiểm soát và chuông báo động đang vang lên”, ông Lawrence phát biểu tại một cuộc họp báo, đồng thời kêu gọi ngừng xây dựng các trung tâm dữ liệu.
Là đồng sáng lập của nhóm môi trường The Sunrise Movement, ông Lawrence không giống với các ứng cử viên thường giành chiến thắng tại Quận 7 Hạ viện Michigan, một khu vực dao động. Ông từng đăng đàn kêu gọi các đảng viên Dân chủ ôn hòa “chết nhanh lên”.
Trong khi đó, Nghị sĩ Tom Barrett, người đang tìm kiếm nhiệm kỳ thứ hai, cáo buộc ông Lawrence dùng vấn đề trung tâm dữ liệu để đánh lạc hướng khỏi các quan điểm gây tranh cãi của mình về việc giải tán cảnh sát và biên giới mở.
Tuy nhiên, ông Lawrence bác bỏ lời buộc tội này, cho biết ông đã phản đối các trung tâm dữ liệu từ mùa thu năm ngoái. Ông khẳng định sự nghiệp của mình là đấu tranh chống lại quyền lực doanh nghiệp và đứng về phía những người lao động bình thường.
Ông Lawrence cho biết mình đã từ bỏ nhiều quan điểm và phát ngôn trước đây, bao gồm cả việc giải tán cảnh sát hay mở biên giới. Ông cũng không còn tự nhận mình là người theo chủ nghĩa xã hội, cho rằng “nhãn hiệu ý thức hệ” gây chia rẽ. Ông đã để tư cách thành viên của DSA, một tổ chức mà ông từng tham gia, hết hạn vào mùa hè này.
Một số người thuộc đảng Cộng hòa tỏ ra phấn khích khi ông Lawrence đánh bại hai ứng cử viên truyền thống hơn trong cuộc bầu cử sơ bộ của đảng Dân chủ hồi tháng 8. Tuy nhiên, những người quan sát khác cảnh báo không nên đánh giá thấp ông Lawrence, người đã tạo dấu ấn trong cuộc bầu cử sơ bộ bằng cách tích cực vận động tranh cử khắp khu vực.
Ông Lawrence đã dành nhiều thời gian tiếp xúc với sinh viên tại khuôn viên Đại học Bang Michigan, nhưng ông cũng thường xuyên tham dự các cuộc họp của cư dân, chủ yếu là nông dân và người dân nông thôn, để phản đối các đề xuất xây dựng trung tâm dữ liệu.
Tại cuộc họp hội đồng thành phố Mason, ông Lawrence đã đeo một chiếc mũ màu đỏ giống màu mũ của Tổng thống Donald Trump, nhưng với dòng chữ “Không có Trung tâm Dữ liệu tại Mason” thay vì “Làm cho Nước Mỹ vĩ đại trở lại”.
Sự phản đối kiên định của ông Lawrence đối với các trung tâm dữ liệu đã giành được sự ủng hộ từ một số thành phần bất ngờ trong thị trấn 8.000 dân này. Ngay cả những người tự nhận là độc lập bảo thủ cũng bày tỏ sự ủng hộ đối với ông Lawrence, dù có thể không đồng tình với nhiều chính sách khác của ông.
Ông Patrick Lind, một cử tri đảng Cộng hòa lâu năm, cho biết vấn đề đảng phái sẽ ít quan trọng hơn vấn đề trung tâm dữ liệu trong cuộc bầu cử này. Bà Ashley Wickham, người chưa từng tham gia chính trị trước đây, đã bỏ phiếu cho ông Lawrence vì ông đã ủng hộ cộng đồng địa phương.
Ông Lawrence cũng chỉ trích Nghị sĩ Barrett, cáo buộc ông nhận tài trợ từ các công ty công nghệ và bỏ phiếu cho một phiên bản dự luật của Tổng thống Donald Trump vào năm ngoái, trong đó có điều khoản cấm bất kỳ tiểu bang nào điều chỉnh AI trong 10 năm. Tuy nhiên, điều khoản này đã bị loại bỏ khỏi phiên bản cuối cùng của dự luật.
Về phần mình, một đại diện của ông Barrett cho biết nghị sĩ ủng hộ việc giới hạn AI và đã đề xuất luật cấm sử dụng AI trên chiến trường.
