Thượng nghị sĩ Darline Graham và Dân biểu Ralph Norman đã trao đổi những lời chỉ trích về kinh nghiệm, tham vọng, tài chính vận động tranh cử và các lập trường chính sách trong một cuộc tranh luận sơ bộ vào Thứ Ba tại South Carolina, một tuần trước khi cử tri Đảng Cộng hòa chọn ra ứng cử viên để thay thế người anh trai quá cố của bà, Thượng nghị sĩ Lindsey Graham, trên lá phiếu mùa thu này.
Trong khi bà Graham, một người mới trong giới chính trị, tấn công ông Norman, hồ sơ kinh nghiệm còn mỏng của bà đã trở thành tâm điểm trong nhiều dịp trong suốt cuộc tranh luận, bao gồm cả khi một câu hỏi về Đài Loan, Biển Đông và lợi ích an ninh của Hoa Kỳ được nêu ra. Bà Graham thừa nhận: “Thành thật mà nói – tôi không chuyên về an ninh quốc gia. Tôi không thông thạo về an ninh quốc gia, nhưng tôi ủng hộ quân đội.”
Bà lặp lại quan điểm đó trong một cuộc phỏng vấn với Fox News vào ngày 20 tháng 7, nhấn mạnh rằng điểm khác biệt chính giữa bà và anh trai là bà sẽ tập trung vào các vấn đề quan trọng đối với “người bình thường”, chứ không phải chính sách đối ngoại. Tương tự, khi trả lời các câu hỏi về các chủ đề đối ngoại được nêu ra trong suốt cuộc tranh luận, bao gồm Iran, các quy định đối với Trung Quốc và căng thẳng gia tăng ở Biển Đông, bà Graham đã dựa vào lập trường của Tổng Thống Donald Trump, nói rằng các quan điểm của bà phù hợp với ông. Ông Trump đã ủng hộ bà Graham cho một nhiệm kỳ đầy đủ.
“Tôi hoàn toàn tin tưởng Tổng Thống Trump khi nói đến cuộc chiến ở Iran,” bà Graham nói, và thêm: “Iran đang ở tình trạng yếu kém nhất trong 47 năm qua. Điều duy nhất khiến tôi lo ngại là chúng ta không thể để họ sở hữu vũ khí hạt nhân. Vì vậy, tôi tin tưởng Tổng Thống Trump và mọi điều ông ấy đang làm. Tôi nghĩ ông ấy đang kiểm soát được tình hình, và tôi tin tưởng ông ấy về điều đó.”
Ông Norman đã cố gắng truyền tải thông điệp trong suốt cuộc tranh luận rằng ông không phải là ứng cử viên của giới tinh hoa ở Washington và cố gắng miêu tả bà Graham chính là như vậy. Tuy nhiên, bà Graham nhanh chóng chuyển sự chú ý trở lại ông Norman và chiến dịch thất bại của ông cho chức vụ thống đốc.
Mặc dù có những đòn tấn công qua lại, cả hai đã đạt được sự đồng thuận về một số vấn đề. Cả hai đều cho rằng Tiến sĩ Anthony Fauci, cố vấn y tế của Tổng Thống Donald Trump trong đại dịch Covid, nên bị bỏ tù. Về chủ đề quy định về trung tâm dữ liệu AI, bà Graham cho biết bà sẽ ủng hộ sự phát triển của chúng, nhưng ưu tiên đặt ra các hướng dẫn từ cộng đồng địa phương. Ông Norman cáo buộc bà Graham trước đây đã ủng hộ các trung tâm dữ liệu một cách không điều kiện hơn.
Trong tuyên bố kết thúc, ông Norman cho biết đối thủ thực sự trong chính trị Hoa Kỳ là chủ nghĩa xã hội dân chủ. Ông nói rằng nếu đắc cử, ông sẽ “đảm bảo Thượng viện thức tỉnh” và bỏ phiếu cho luật bầu cử mang tính biểu tượng của Tổng Thống Trump. Bà Graham đã nhấn mạnh những gì bà đã đạt được trong nhiệm kỳ ngắn ngủi của mình với tư cách là một thượng nghị sĩ Hoa Kỳ, bao gồm việc bỏ phiếu thông qua một dự luật trừng phạt Nga, đồng bảo trợ luật bảo thủ và bỏ phiếu xác nhận Tổng chưởng lý Todd Blanche. Bài báo này được đưa tin bởi NBC News.
