Nhiều tổ chức truyền thông và các nhà hoạt động báo chí đã bày tỏ sự quan ngại sâu sắc trước việc Tòa Bạch Ốc ban hành lệnh triệu tập đối với năm nhà báo của tờ New York Times, những người đã đưa tin về các vấn đề an ninh liên quan đến chuyên cơ Air Force One mới. Hành động pháp lý này được xem là một bước leo thang đáng lo ngại trong nỗ lực của chính quyền Tổng thống Donald Trump nhằm kiểm soát và đe dọa các cơ quan truyền thông độc lập.
“Các lệnh triệu tập này là một sự leo thang nghiêm trọng trong nỗ lực của Tổng thống Donald Trump nhằm đe dọa và gây ảnh hưởng lên các tổ chức tin tức độc lập, tạo ra một hiệu ứng lạnh lẽo đối với công việc của các nhà báo trên toàn quốc,” bà Jodie Ginsberg thuộc Ủy ban Bảo vệ Nhà báo (CPJ) nhận định.
Các nhà phân tích và vận động viên truyền thông đã bày tỏ sự thất vọng trước chiến thuật này, mặc dù trong nhiều tháng qua, các cơ quan truyền thông mà Tổng thống Donald Trump không hài lòng đã bị tấn công cả trong phòng xử án lẫn trên dư luận. Quyền tiếp cận thông tin của báo chí tại các cơ quan quyền lực bị hạn chế, và một nhà báo ở Washington đã bị khám xét nhà bởi các đặc vụ liên bang.
Ông Frank Sesno, cựu trưởng văn phòng CNN tại Tòa Bạch Ốc, hiện là giáo sư về truyền thông và quan hệ công chúng tại Đại học George Washington, cho rằng: “Họ đã sử dụng các đòn bẩy quyền lực để đe dọa và bôi nhọ các nhà báo chuyên nghiệp đưa tin về những câu chuyện không có lợi cho luận điệu mong muốn của chính quyền.” Ông Sesno gọi các lệnh triệu tập này là “vùng đất nguy hiểm và chưa được khám phá, nhưng chỉ là sự mở rộng của những gì chúng ta đã thấy từ chính quyền và vị tổng thống này.”
Theo tờ The Times, một số lệnh triệu tập đã được gửi đến tận nhà các phóng viên. Lệnh này yêu cầu các nhà báo ra làm chứng trước một bồi thẩm đoàn liên bang ở Manhattan trong tuần này.
Chuyên cơ mới, một món quà từ Qatar với trị giá 400 triệu đô la để nâng cấp và trang bị lại, đã bắt đầu hoạt động vào tuần trước. Tuy nhiên, Tổng thống Donald Trump đã sử dụng một chuyên cơ Air Force One cũ hơn để rời khỏi hội nghị thượng đỉnh NATO ở Thổ Nhĩ Kỳ.
Tờ The Times, trích dẫn các nguồn tin ẩn danh, báo cáo rằng việc thay đổi này là theo đề nghị của Cơ quan Mật vụ (Secret Service), và chiếc máy bay mới thiếu một số tính năng an ninh tiên tiến của chiếc máy bay cũ, bao gồm cả khả năng chống tên lửa. Trên mạng xã hội, Tổng thống Donald Trump đã phủ nhận các lo ngại về an ninh.
Các lệnh triệu tập được ban hành sau một cuộc họp tại Tòa Bạch Ốc giữa Giám đốc FBI Kash Patel và các quan chức Bộ Tư pháp khác, theo một nguồn tin thân cận với cuộc thảo luận. Cuộc họp kéo dài khoảng tám giờ.
Việc chiến dịch này được thực hiện từ chính Tòa Bạch Ốc là điều đặc biệt nghiêm trọng đối với các nhà phân tích như ông Sesno, người gọi sự phối hợp này là “chưa từng có tiền lệ.” Ông nói: “Điều này minh họa rõ ràng áp lực và ảnh hưởng mà Tòa Bạch Ốc và tổng thống đã tạo ra đối với cơ quan thực thi pháp luật, vốn được cho là phải độc lập và dựa trên sự thật, chứ không phải chính trị.”
Câu lạc bộ Báo chí Quốc gia (National Press Club) đã kêu gọi Bộ Tư pháp “ngay lập tức rút lại các lệnh triệu tập này và tái khẳng định một nguyên tắc đã lâu phân biệt Hoa Kỳ: một nền báo chí tự do và độc lập phục vụ người dân, chứ không phải chính phủ.”
“Mọi người dân Hoa Kỳ nên hiểu những gì đang bị đe dọa,” ông Mark Schoeff Jr., chủ tịch câu lạc bộ, tuyên bố. “Khi các đặc vụ liên bang đến tận nhà các nhà báo với lệnh triệu tập, đó không phải là hoạt động thực thi pháp luật thông thường. Đó là một cuộc tấn công phi thường vào quyền tự do báo chí, vốn là cốt lõi của Tu chính án thứ nhất.”
Ông Schoeff Jr. cũng nhấn mạnh về hành động của chính quyền Tổng thống Donald Trump đối với các tờ báo mà ông cho rằng có lịch trình trái ngược với ông. Trong nhiệm kỳ tổng thống thứ hai của mình, ông đã phát động một chiến dịch leo thang, thường xuyên sử dụng các đòn bẩy của chính phủ liên bang hoặc cố gắng làm như vậy.
Theo ABC News, các cuộc tranh chấp pháp lý bao gồm một vụ tranh cãi ngày càng tăng giữa báo chí và Bộ Quốc phòng của Tổng thống Donald Trump về quyền tiếp cận của các phóng viên đến Lầu Năm Góc. Tờ The Times đã đệ đơn hai vụ kiện về một chính sách yêu cầu các nhà báo phải có người đi kèm tại khu phức hợp quân sự.
Tòa Bạch Ốc cũng đã tranh chấp với Hãng Thông tấn AP về việc tổ chức tin tức này từ chối tuân theo sắc lệnh của Tổng thống Donald Trump đổi tên Vịnh Mexico. Và họ cũng đã tranh chấp với tờ The Wall Street Journal về các báo cáo liên quan đến Jeffrey Epstein và mối liên hệ của ông với tổng thống.
Tháng trước, Bộ Tư pháp đã ban hành và sau đó rút lại các lệnh triệu tập yêu cầu các phóng viên của The Washington Post và The Wall Street Journal ra làm chứng trước bồi thẩm đoàn, theo những người nắm rõ vấn đề này.
The Post xác nhận rằng một trong những nhà báo của họ đã nhận được lệnh triệu tập từ chính quyền Tổng thống Donald Trump như một phần của cuộc trấn áp rộng rãi hơn đối với các vụ rò rỉ thông tin truyền thông, mà vào tháng Giêng cũng bao gồm cả bước đi phi thường là FBI khám xét nhà của một nhà báo khác tại tờ báo này và tịch thu các thiết bị điện tử của cô.
Tờ The Times hiện đang chuẩn bị cho cuộc chiến chống lại những gì luật sư của họ, David McCraw, gọi là “hành động táo bạo này.” Trong một bản ghi nhớ nội bộ được AP xem, Tổng biên tập của tờ báo, Joseph Kahn, đã chỉ trích các lệnh triệu tập và nói: “Chúng tôi kỳ vọng sẽ thắng kiện. Chúng tôi có đội ngũ pháp lý tốt nhất trong ngành… Luật pháp bảo vệ những người thu thập tin tức khỏi sự lạm dụng quyền công tố mang tính trả đũa này. Điều cần thiết là các tòa án phải tái khẳng định sự bảo vệ đó và bác bỏ sự lấn át này. Chúng tôi tin rằng họ sẽ làm vậy trong trường hợp này.”
Ông Kahn ca ngợi công việc của năm nhà báo và nói rằng họ nên biết “rằng tất cả chúng tôi, với tư cách là đồng nghiệp của họ, và toàn bộ nguồn lực của The Times, đều đứng sau họ và chúng tôi sẽ cùng nhau chiến đấu chống lại sự lạm dụng pháp lý này.”
