Tại làng Bapakombe-Bakondo, miền đông Cộng hòa Dân chủ Congo, Trưởng làng Alphonse bin Kitobi Achou Taibo đang vật lộn với căn bệnh Ebola vốn đã cướp đi sinh mạng của bốn người thân trong gia đình ông. Dù đã cố gắng đưa những người thân bị bệnh đến bệnh viện gần nhất, ông vẫn đối mặt với sự nghi ngờ và chống đối từ chính cộng đồng của mình. Nhiều người dân ở đây vẫn tin rằng Ebola là chất độc hoặc do tà ma gây ra, thay vì chấp nhận sự thật y khoa.
Sự nghi kỵ này đã gây cản trở nghiêm trọng cho nỗ lực kiểm soát dịch bệnh, đặc biệt tại một khu vực vốn đã phải đối mặt với bạo lực kéo dài và các đợt bùng phát dịch bệnh lặp đi lặp lại. Tình hình càng thêm phức tạp bởi xung đột vũ trang, đường sá tồi tàn và sự thiếu tin tưởng vào chính quyền.
Đợt bùng phát dịch Ebola hiện nay, bắt đầu từ tháng 5, gây ra bởi virus Bundibugyo hiếm gặp, chưa có vaccine hoặc phương pháp điều trị đặc hiệu. Theo Bộ Y tế Congo, tính đến thời điểm bài báo, dịch bệnh đã vượt mốc 10.000 ca nhiễm xác định và hơn 4.800 ca tử vong. Tình hình dịch bệnh cũng đã lan sang bốn quốc gia khác trong khu vực.
Các vụ tấn công nhắm vào nhân viên y tế và sự lan truyền thông tin sai lệch về Ebola đang làm trầm trọng thêm cuộc khủng hoảng. Gần đây nhất, một y tá đã thiệt mạng và một nhân viên y tế khác bị thương khi đang ứng phó với một cảnh báo về Ebola. Theo World Health Organization, đây là hành động đáng lên án, bởi “thông tin sai lệch và nỗi sợ hãi không bao giờ được phép thúc đẩy bạo lực”.
Ông Achou Taibo, dù đối mặt với sự thù địch, vẫn kiên trì thuyết phục người dân đi xét nghiệm và đến các trung tâm điều trị khi có triệu chứng. Ông chia sẻ: “Bạn phải nói trước đám đông và dũng cảm nói lên sự thật”. Câu chuyện của ông nhấn mạnh tầm quan trọng của việc vượt qua định kiến và sự thiếu tin tưởng để đẩy lùi dịch bệnh, một nhiệm vụ đầy thử thách tại những khu vực vốn đang chịu ảnh hưởng nặng nề bởi xung đột và nghèo đói.
