PHILADELPHIA – Trường Đại học Temple vừa tuyên bố chấm dứt khoản đóng góp trị giá 55 triệu USD từ cựu sinh viên và cựu ủy viên hội đồng quản trị Christopher Barnett. Đây từng là món quà lớn nhất trong lịch sử của trường, nhưng đã bị hủy bỏ sau khi các cáo buộc liên bang được đưa ra nhắm vào ông Barnett và công ty của ông.
Khoản đóng góp này, được công bố vào tháng 10 năm 2025, bao gồm việc đặt tên cho Khoa Y tế Công cộng của Temple cùng nhiều không gian và chương trình khác trên khuôn viên trường. Theo một thông báo chung vào Thứ Hai, ngày 7 tháng 9 năm 2026, từ Chủ tịch Hội đồng Quản trị Mitchell L. Morgan và Hiệu trưởng Temple John Fry, việc chấm dứt cam kết này là do “thỏa thuận chung” giữa hai bên.
Mặc dù tên của ông Barnett vẫn còn trên Khoa Y tế Công cộng, nhưng nhiều thành viên trong cộng đồng Temple hiện đang đặt câu hỏi về việc liệu tên này có được giữ lại hay không. Ông Barnett đã từ chức khỏi Hội đồng Quản trị của trường khi ông và công ty của mình phải đối mặt với những gì trường mô tả là “các cáo buộc nghiêm trọng”. Tuy nhiên, ông Barnett “kiên quyết phủ nhận” các cáo buộc này và dự định tự bào chữa.
Theo Hiệu trưởng Fry, chưa có cáo buộc hình sự nào được đưa ra và cũng chưa có khoản thanh toán nào đến hạn theo thỏa thuận đóng góp. Tuy nhiên, các cáo buộc và cuộc điều tra của liên bang dường như đã thúc đẩy quyết định của trường là cắt đứt quan hệ với ông Barnett.
Các tài liệu tòa án liên quan đến đơn xin lệnh khám xét cho thấy các điều tra viên liên bang cáo buộc công ty của ông Barnett, ABA Centers of America, đã gian lận trong việc thanh toán cho các chương trình y tế của liên bang và tư nhân đối với các dịch vụ cung cấp cho trẻ em mắc chứng tự kỷ. Các điều tra viên cũng cáo buộc ông Barnett đã sử dụng số tiền thu được từ vụ việc để duy trì lối sống xa hoa, bao gồm việc mua xe hơi hạng sang, thuê một dinh thự trị giá 20 triệu USD ở Fort Lauderdale, Florida, và mua một chiếc máy bay riêng.
Quyết định của trường Đại học Temple đã gây ra lo ngại cho một số sinh viên, trong đó có April Harwood, sinh viên năm cuối và là chủ tịch của chương trình Students for Sensible Drug Policy tại trường, một tổ chức mà cô cho biết được tài trợ thông qua Khoa Y tế Công cộng. Harwood bày tỏ sự thất vọng về việc mất khoản cam kết tài trợ này.
“Tôi muốn đảm bảo rằng trường có thể tiếp tục đầu tư vào Khoa Y tế Công cộng. Tôi nghĩ điều đó thực sự quan trọng, đặc biệt khi chúng ta ở trong một khu vực đô thị, nhất là vào thời điểm mà chính phủ liên bang có lẽ không đầu tư vào y tế công cộng. Tôi đã rất hào hứng khi thấy khoản quyên góp đó và giờ đây bị lấy đi; tôi chỉ cảm thấy thất vọng,” cô nói.
Trong thông báo gửi cộng đồng Temple, nhà trường thừa nhận rằng việc mất khoản đóng góp này sẽ là “sự thất vọng sâu sắc” đối với sinh viên, giảng viên, nhân viên, cựu sinh viên và những người ủng hộ Khoa Y tế Công cộng, nhưng nhấn mạnh rằng khoa này vẫn là một ưu tiên hàng đầu.
Bất chấp sự mất mát này, Hiệu trưởng Fry cho biết Temple đang kết thúc một năm gây quỹ kỷ lục, với 159 triệu USD được báo cáo trong năm tài chính 2026. Theo tin từ ABC News ngày 9 tháng 9 năm 2026, Khoa Y tế Công cộng vẫn là một trong những đơn vị học thuật mạnh nhất của Temple.
