Tổng thống Donald Trump vừa gây bất ngờ khi tuyên bố muốn mở lại và mở rộng nhà tù liên bang Alcatraz khét tiếng ở Vịnh San Francisco. Thông tin này đã làm sống lại những tranh luận về nhà tù từng giam giữ những tên tội phạm khét tiếng như Al Capone.
Alcatraz đã đóng cửa cách đây 60 năm sau khi giam giữ những tên tội phạm khét tiếng nhất nước Mỹ. Trong suốt 29 năm hoạt động như một nhà tù liên bang (1934-1963), Alcatraz nổi tiếng là điểm dừng chân cuối cùng cho những tù nhân không thể kiểm soát ở các cơ sở khác.
Mặc dù có tiếng tăm đáng sợ, Alcatraz không hoàn toàn giống như những gì được miêu tả trong phim ảnh Hollywood. Theo Cục Nhà tù Liên bang, số lượng tù nhân ở đây khá nhỏ, trung bình từ 260 đến 275 người, chưa đến 1% tổng số tù nhân liên bang thời bấy giờ. Thậm chí, một số tù nhân còn xin chuyển đến Alcatraz vì điều kiện ở đây, bao gồm các phòng giam đơn.
Điểm đặc biệt của Alcatraz là chế độ nghiêm ngặt. Tù nhân chỉ được hưởng bốn quyền cơ bản: thức ăn, quần áo, chỗ ở và chăm sóc y tế. Mọi thứ khác, từ thăm thân nhân đến sử dụng thư viện, đều phải đạt được thông qua hạnh kiểm tốt.
Hệ thống này được thiết kế để dạy tù nhân tuân thủ, với thời gian trung bình ở lại đảo là năm năm trước khi được chuyển trở lại các cơ sở khác.
Sự cô lập của nhà tù ở Vịnh San Francisco càng làm tăng thêm sự bí ẩn, đặc biệt là về các vụ vượt ngục. Trong lịch sử hoạt động, đã có 36 người cố gắng trốn thoát trong 14 vụ khác nhau. Mặc dù chính thức không ai trốn thoát thành công, nhưng năm tù nhân vẫn “mất tích và được cho là đã chết đuối” cho đến ngày nay.
Trái với suy nghĩ của nhiều người, không có cá mập ăn thịt người tuần tra vùng biển quanh Alcatraz. Những thách thức thực sự đối với những kẻ muốn vượt ngục là nhiệt độ lạnh giá của vịnh (trung bình 10-13 độ C), dòng chảy mạnh và khoảng cách 2km đến bờ.
Theo Cơ quan Công viên Quốc gia, đảo Alcatraz đón khoảng 1,2 triệu lượt khách mỗi năm. Du khách đến đây để tham quan nhà tù cũ và suy ngẫm về các vấn đề tội phạm, trừng phạt và công lý.
Lịch sử của hòn đảo không chỉ giới hạn ở những năm tháng nhà tù. Ban đầu, Alcatraz là một công trình quân sự vào những năm 1850, là một phần của hệ thống phòng thủ bờ biển của Vịnh San Francisco và là nơi đặt ngọn hải đăng hoạt động đầu tiên ở Bờ Tây.
Nhà thám hiểm người Tây Ban Nha Juan Manuel de Ayala lần đầu tiên đặt tên cho hòn đảo là “Alcatraces” vào năm 1775, có nghĩa là “bồ nông” hay “chim lạ”.
Theo ABC News
