Theo NBC News, chính quyền Trump đã âm thầm thay đổi Cục Dân quyền của Bộ Tư pháp, loại bỏ phần lớn các nhà quản lý sự nghiệp và thực hiện các ưu tiên mới mà các quan chức đương nhiệm và trước đây cho rằng đã từ bỏ sứ mệnh kéo dài hàng thập kỷ là thực thi luật cấm phân biệt đối xử trong tuyển dụng, nhà ở và quyền bầu cử.
Hơn một chục luật sư cao cấp — nhiều người có hàng chục năm kinh nghiệm làm việc dưới thời các tổng thống của cả hai đảng — đã được điều chuyển, các quan chức đương nhiệm và trước đây cho biết. Một số người đã từ chức vì thất vọng sau khi họ được chuyển sang các vai trò ít mong muốn hơn, không liên quan đến chuyên môn của họ, theo các nguồn tin.
Một luật sư cấp cao của Bộ Tư pháp trong bộ phận, người không được phép phát biểu công khai, cho biết: “Đó là một cuộc tắm máu hoàn toàn”.
Tuần trước, người đứng đầu bộ phận do Tổng thống Donald Trump đích thân lựa chọn đã đưa ra một loạt bản ghi nhớ vạch ra các ưu tiên trái ngược hoàn toàn với cách mà cả chính quyền đảng Cộng hòa và đảng Dân chủ đã thực thi luật dân quyền — bao gồm cả chính quyền Trump đầu tiên.
Thay vì tập trung vào việc thực thi luật liên bang chống phân biệt đối xử, bộ phận này hiện được giao nhiệm vụ theo đuổi các ưu tiên được nêu trong một loạt sắc lệnh hành pháp của Trump, bao gồm “Giữ đàn ông tránh xa các môn thể thao của phụ nữ” và “Chấm dứt việc truyền bá tư tưởng cực đoan trong trường học K-12”, theo các bản ghi nhớ do người đứng đầu bộ phận Harmeet Dhillon ban hành và NBC News thu được.
Dhillon là một chiến binh văn hóa bảo thủ, người đại diện cho Trump trong việc thách thức kết quả cuộc bầu cử năm 2020 và nhiệt thành ủng hộ những tuyên bố vô căn cứ của ông về gian lận.
Bộ Tư pháp chưa công khai thông báo về những thay đổi này. Reuters lần đầu tiên đưa tin về một số thay đổi này hôm thứ Ba.
Một cựu quan chức cấp cao trong bộ phận từ chối nêu tên vì sợ bị trả thù cho biết: “Đây là một sự thay đổi 180 độ so với nhiệm vụ truyền thống của bộ phận”.
Cựu quan chức này cho biết: “Những tài liệu này dường như được tạo ra trong một môi trường hoàn toàn tách rời khỏi thực tế”. “Bộ phận chỉ có thể thực thi các đạo luật đã được Quốc hội thông qua và những mệnh lệnh này dường như dự tính các luật sư của bộ phận thực hiện công việc về cơ bản đi ngược lại sứ mệnh lâu dài của bộ phận”.
Trong một tuyên bố, Dhillon mô tả những thay đổi này là một sự thay đổi bình thường về trọng tâm trong một chính quyền mới, cũng như một nhiệm vụ tìm kiếm hiệu quả.
Dhillon nói: “Mỗi chính quyền mới đều có những ưu tiên riêng và phân bổ nguồn lực phù hợp”. “Chính quyền Trump cũng không khác. Khi tôi đảm nhận nhiệm vụ Trợ lý Tổng chưởng lý, tôi biết rằng một số bộ phận trong Cục Dân quyền có số lượng vụ việc tồn đọng đáng kể và đó là cơ sở để điều động tạm thời để hỗ trợ các bộ phận đó bắt kịp và duy trì”.
Bà nói thêm: “Cục Dân quyền mong muốn tiếp tục tích cực bảo vệ quyền dân sự của người Mỹ”.
NBC News đã nói chuyện với 10 nhân viên hiện tại và trước đây của Cục Dân quyền cho bài viết này, cũng như các nguồn tin khác quen thuộc với hoạt động của Bộ Tư pháp. Hầu hết đều từ chối nêu tên vì sợ bị trả thù.
Các nguồn tin cho biết nhiều trưởng phòng của bộ phận đã được chuyển sang các vai trò không liên quan đến nền tảng pháp lý của họ, bao gồm cả văn phòng xét xử khiếu nại và văn phòng xử lý yêu cầu hồ sơ công khai.
Stacey Young, người đã làm việc 18 năm trong bộ phận trước khi từ chức vào tháng Giêng, cho biết: “Mỗi chính quyền tổng thống đều có những ưu tiên chính sách riêng, nhưng tôi không nghĩ có bất kỳ tiền lệ nào cho việc một chính quyền gần như hoàn toàn tập trung lại các ưu tiên thực thi của bộ phận dân quyền như chính quyền này”.
Young, người đồng sáng lập Justice Connection, một nhóm hiện đang cố gắng làm nổi bật những thay đổi của chính quyền Trump đối với DOJ, cho biết thêm: “Thật khó để định lượng sự mất mát”. “Công việc dân quyền quan trọng sẽ không được thực hiện”.
Việc đại tu Cục Dân quyền là một vi mô của những gì đang xảy ra trên toàn chính phủ liên bang, khi chính quyền Trump loại bỏ các công chức không đảng phái và giải tán hoặc định hướng lại các cơ quan liên bang với tốc độ và sự táo bạo mà ít ai nghĩ là có thể. Các quan chức đương nhiệm và trước đây cho biết những thay đổi tương tự đang xảy ra ở mức độ thấp hơn tại các văn phòng khác của Bộ Tư pháp. Nhưng họ nói rằng mức độ tái sử dụng của Cục Dân quyền là nổi bật.
Được thành lập vào năm 1957 sau khi thông qua luật dân quyền lớn đầu tiên của thế kỷ 20, Cục Dân quyền luôn tuân theo các ưu tiên chính sách của tổng thống và các ưu tiên thực thi có xu hướng khác nhau trong chính quyền đảng Cộng hòa và đảng Dân chủ. Nhưng không có tiền lệ nào cho những thay đổi đã được thực hiện trong ba tháng qua, những thay đổi này có ý nghĩa hơn nhiều so với bất kỳ điều gì đã xảy ra trong nhiệm kỳ đầu tiên của Trump, các quan chức đương nhiệm và trước đây cho biết.
Một luật sư kỳ cựu gần đây đã rời bộ cho biết: “Tôi đã ở đó gần 18 năm và những gì đang xảy ra bây giờ về cơ bản là ngược lại với những gì chúng tôi đã làm”. “Trong chính quyền Trump đầu tiên, họ đã làm việc với chúng tôi với tư cách là luật sư. Những người được bổ nhiệm chính trị là những luật sư bình thường. Đôi khi chúng tôi thuyết phục họ và đôi khi họ không đồng ý, nhưng luôn có một cuộc trò chuyện về lý do tại sao và luật pháp yêu cầu điều gì. Điều đó không xảy ra”.
Theo hồ sơ của Bộ Tư pháp, trong chính quyền Biden, Cục Dân quyền đã kết án 180 sĩ quan cảnh sát vì vi phạm quyền dân sự của người dân. Nó cũng truy tố một loạt các vụ án tội ác thù hận nổi tiếng, bao gồm một vụ chống lại người đàn ông Texas nhắm mục tiêu vào người Mexico khi anh ta giết 23 người tại một Walmart ở El Paso và người đàn ông Pennsylvania giết 11 giáo dân tại Giáo đường Tree of Life ở Pittsburgh.
Trong số nhiều thỏa thuận về phân biệt chủng tộc, bộ phận này đã đảm bảo các cải cách tại Trường Hawkins County ở Tennessee, nơi một cuộc điều tra cho thấy các vụ quấy rối — bao gồm một cuộc “bán đấu giá nô lệ” giả để bán học sinh da đen cho các bạn da trắng của họ và một chiến dịch “con khỉ của tháng” để chế nhạo học sinh da đen — đã tạo ra một môi trường thù địch về chủng tộc. Về quyền bầu cử, bộ phận này đã thách thức thành công luật của Arizona yêu cầu những người đăng ký bỏ phiếu phải liệt kê nơi sinh của họ và cung cấp bằng chứng về quốc tịch.
Các nhân viên hiện tại và trước đây cho biết nhiều hành động thực thi đó là không thể tưởng tượng được dưới chế độ mới.
Một luật sư của Cục Dân sự vừa mới rời đi cho biết: “Ví dụ, họ đang rút lại mọi thứ chúng tôi đã làm và đứng về phía đối diện về quyền bầu cử”. “Đây không phải là ‘Ồ, chúng tôi muốn làm nhiều vụ tôn giáo hơn’ hay ‘Chúng tôi không muốn làm những vụ phân biệt đối xử sáng tạo’. Điều này đang từ bỏ mọi thứ chúng tôi đã làm trong quá khứ. Họ đang tích cực chống lại quyền dân sự. Điều này đã không xảy ra trong Trump 1”.
Dhillon nhậm chức vào ngày 7 tháng 4, nhưng những thay đổi đã được tiến hành. Cho đến nay, Cục Dân quyền đã đình chỉ các cuộc điều tra về lạm dụng của cảnh sát và phát động các cuộc điều tra về việc liệu Los Angeles có vi phạm quyền sử dụng súng của người dân hay không và liệu các trường đại học Mỹ có dung túng cho chủ nghĩa bài Do Thái hay không. Bộ phận này cũng tham gia vào vụ kiện được đệ trình vào tuần trước cáo buộc bang Maine vi phạm luật khi cho phép các vận động viên chuyển giới tham gia các đội thể thao nữ.
Đồng thời, các quan chức đương nhiệm và trước đây cho biết, các vị trí quản lý bị bỏ trống trong những tuần gần đây vẫn chưa được lấp đầy, vì vậy công việc truyền thống của bộ phận gần như đã dừng lại.
Một luật sư của bộ phận vừa mới rời đi cho biết: “Nếu những người Mỹ bình thường nghĩ rằng chính quyền này sẽ bảo vệ quyền lợi của họ thì họ đã sai”.
Trong kế hoạch Dự án 2025 của họ, những người ủng hộ Trump bảo thủ đã viết rằng Trump nên “tổ chức lại và tập trung lại Cục Dân quyền của DOJ để đóng vai trò là lực lượng tiên phong” cho cái mà họ gọi là “sự trở lại hợp pháp”.
Họ viết: “Các tổ chức trong khu vực tư nhân và công cộng ở Hoa Kỳ đã bị bao vây trong những năm gần đây bởi một liên minh bất chính gồm các lợi ích đặc biệt, những kẻ cực đoan trong chính phủ và phe cực tả”. “Liên minh bất chính này nói bằng những lời sáo rỗng về việc thúc đẩy lợi ích của một số bộ phận nhất định trong xã hội Mỹ, nhưng sự tiến bộ đó phải trả giá bằng những người Mỹ khác và trong hầu hết các trường hợp đều vi phạm luật liên bang lâu đời”.
Các bản ghi nhớ của Dhillon, được ban hành vào tuần trước, đã vạch ra một loạt các ưu tiên mới sâu rộng.
Ví dụ, Bộ phận Điều phối và Tuân thủ Liên bang đã được giao nhiệm vụ thực thi Tiêu đề VI của Đạo luật Dân quyền năm 1964 bằng cách ngăn chặn và khắc phục sự phân biệt đối xử trên cơ sở chủng tộc, màu da, nguồn gốc quốc gia, giới tính, tôn giáo và tổ tiên chung trong các chương trình do liên bang tài trợ trên cả nước.
Bản ghi nhớ của Dhillon nói rằng bộ phận này hiện có các ưu tiên mới, không được đề cập trong luật năm 1964 nhưng được nêu trong các sắc lệnh hành pháp của Trump, bao gồm cả những sắc lệnh về “Bảo vệ phụ nữ khỏi chủ nghĩa cực đoan về ý thức hệ giới tính”, “Khôi phục cơ hội dựa trên thành tích” và “Chỉ định tiếng Anh là ngôn ngữ chính thức của Hoa Kỳ”.
Hôm thứ Ba, Tổng chưởng lý Pam Bondi đã tổ chức một cuộc họp của lực lượng đặc nhiệm mới của chính quyền Trump về “Xóa bỏ sự thiên vị chống Cơ đốc giáo”.
Bà nói: “Chính quyền Biden đã tham gia vào một mô hình nghiêm trọng là nhắm mục tiêu vào những người theo đạo Cơ đốc ôn hòa trong khi bỏ qua những hành vi phạm tội bạo lực, chống Cơ đốc giáo”.
