Chấm dứt chương trình cải thiện hệ thống nước thải ở Alabama, Trump gọi là ‘DEI bất hợp pháp’
Một chương trình liên bang trị giá 26 triệu đô la nhằm giúp đỡ cư dân Hạt Lowndes, Alabama, những người đã phải đối mặt với hệ thống xử lý nước thải không đầy đủ trong nhiều thập kỷ, đã bị dừng lại bởi một sắc lệnh hành pháp.
Theo NBC News, trong suốt 14 năm qua, cứ mỗi khi trời mưa, nước đọng ô nhiễm lại tích tụ xung quanh nhà của bà Annye Burke ở Hạt Lowndes, Alabama. Khi bể tự hoại bị hỏng, nước thải thô lại trào ngược vào nhà vệ sinh của bà.
Chính quyền Biden đã điều tra và phân bổ gần 26 triệu đô la để xây dựng lại cơ sở hạ tầng nước của Hạt Lowndes, với Bộ Tư pháp tuyên bố khu vực đa số là người da đen này đang phải chịu đựng “chủ nghĩa phân biệt chủng tộc về môi trường”.
Tuy nhiên, đầu tháng này, Tổng thống Donald Trump đã ban hành một sắc lệnh hành pháp để hủy bỏ thỏa thuận này, gọi nó là “DEI bất hợp pháp”.
Một cuộc điều tra năm 2023 do nhà hoạt động môi trường Catherine Coleman Flowers khởi xướng và được Bộ Tư pháp thực hiện cho thấy rằng cư dân có thu nhập thấp của hạt, phần lớn là người da đen, đã thiếu các dịch vụ vệ sinh cơ bản trong nhiều thế hệ. Do đất đai đặc biệt cứng, không thấm nước và chi phí lắp đặt hệ thống nước thải tư nhân cao, nhiều cư dân đã phải dùng đến đường ống thẳng để xử lý nước thải của con người. Phương pháp này bao gồm dẫn nước thải của con người ra khỏi nhà vào một loạt các mương và hệ thống đường ống thô sơ, theo báo cáo của Bộ Tư pháp. Nước đó thu thập trong sân gần đó, khu vực mở và rừng.
Trong những năm gần đây, lượng mưa lớn hơn liên quan đến biến đổi khí hậu có nghĩa là nước ô nhiễm tràn vào nhà, tràn qua các khu vực mở và làm ô nhiễm thảm thực vật và nước địa phương, khiến cư dân mắc bệnh.
Và như vậy, Burke và hơn 300 gia đình khác ở Hạt Lowndes – nằm cách Montgomery khoảng 40 dặm về phía tây nam – buộc phải sống với một cơ sở hạ tầng nước bị hư hỏng đã dẫn đến những lo ngại nghiêm trọng về sức khỏe, bao gồm cả bệnh giun móc, mà tại một thời điểm đã được cho là đã bị xóa sổ khỏi Hoa Kỳ, theo một nghiên cứu năm 2021 của Đại học Y Baylor và Trung tâm Doanh nghiệp Nông thôn Alabama.
Giun móc chủ yếu lây nhiễm do đi chân trần trên đất bị ô nhiễm phân nhiễm bệnh. Nó có thể gây đau bụng, phát ban da, tiêu chảy, sốt và các bệnh khác.
Bà Burke, 58 tuổi, cho biết: “Chúng tôi phải vệ sinh đặc biệt vì mọi người bị ốm có thể là một vấn đề. “Những lo ngại về sức khỏe là có thật. Năm 2025, chúng ta không nên phải đối phó với điều này, nhưng nó là như vậy.”
Bà cho biết bà sử dụng nhiều loại chất khử trùng nhiều lần một ngày để làm sạch nhà và bảo vệ gia đình, bao gồm cả con cái và cháu của bà đến thăm.
Vũng lầy môi trường này đã tồn tại hơn 20 năm ở vùng nông thôn này của tiểu bang, nơi 72,4% dân số là người da đen và thu nhập trung bình của hộ gia đình là 35.160 đô la, theo điều tra dân số mới nhất; một phần ba cư dân sống dưới mức nghèo khổ. Flowers cho biết phần lớn vấn đề bắt đầu từ năm 1866 với việc thông qua Đạo luật Homestead miền Nam, khi người da đen lần đầu tiên được phép mua đất ở đó và chủ yếu được cung cấp những nơi không an toàn về môi trường.
Trong những thập kỷ gần đây, không có gì lạ khi nước thải chưa qua xử lý chảy từ nhà vệ sinh của một số cư dân vào sân của họ hoặc chảy ngược vào nhà của họ qua bồn rửa hoặc bồn tắm. Nước uống từ vòi là không thể. Một số cư dân đã đào mương để cố gắng thoát nước mưa ra khỏi nhà của họ.
Flowers, người lớn lên ở Lowndes, đã chiến đấu trong 23 năm để sửa chữa cơ sở hạ tầng nước trong quận. Những nỗ lực của bà đã dẫn đến cam kết 26 triệu đô la của chính quyền Biden. Bà cho biết việc Trump hủy bỏ thỏa thuận không làm bà ngạc nhiên.
Flowers nói: “Có một số người sẽ không ưu tiên hoàn thành công việc này. “Đó là cách nó luôn luôn như vậy.”
Dân biểu Alabama Terri Sewell, một đảng viên Đảng Dân chủ đại diện cho khu vực này, cho biết trong một tuyên bố rằng lý do Bộ Tư pháp từ bỏ thỏa thuận là yếu.
Sewell nói: “Thỏa thuận này không liên quan gì đến DEI. “Đó là về việc giải quyết một cuộc khủng hoảng sức khỏe cộng đồng đã buộc nhiều thế hệ trẻ em và gia đình phải chịu đựng những nguy cơ sức khỏe khi sống gần nước thải thô, như chính Bộ Tư pháp đã ghi lại. Bằng cách chấm dứt nó, chính quyền Trump đã thể hiện sự coi thường trắng trợn đối với sức khỏe của các cử tri của tôi.”
Khi công bố kết quả của cuộc điều tra năm 2023, cựu Trợ lý Tổng chưởng lý Kristen Clarke cho biết Bộ Tư pháp đã tìm thấy bằng chứng cho thấy Bộ Y tế Công cộng Alabama đã cho thấy “một mô hình nhất quán về việc không hành động và/hoặc bỏ bê liên quan đến các rủi ro sức khỏe liên quan đến việc tiếp xúc với nước thải thô.”
Sewell nói thêm rằng gánh nặng “khắc phục sự bất công này” thuộc về Bộ Y tế Công cộng Alabama. Nhưng ADH cho biết trong một tuyên bố với NBC News rằng “việc lắp đặt hệ thống vệ sinh và cơ sở hạ tầng liên quan nằm ngoài thẩm quyền hoặc trách nhiệm.”
Một tuyên bố thứ hai từ ADH cho biết bộ đã nhận được 1,5 triệu đô la từ các quỹ từ thỏa thuận Biden và sử dụng nó một phần để trả cho ba lần lắp đặt bể tự hoại. Với số tiền còn lại đó, ADH sẽ trả cho một nhà thầu để hoàn thành nhiều công việc hơn vào tháng 5 năm 2026, theo tuyên bố. Trump đã giết chết thỏa thuận trước khi bất kỳ khoản tiền bổ sung nào có thể được phân phối để sửa chữa cơ sở hạ tầng nước.
Annye Burke cho biết con gái bà, người sống bên cạnh, đang ở trong tình thế khó xử vì bà hy vọng sẽ nhận được một bể tự hoại mới khi bể của bà gần đây bị sập. Bà đã sống bốn năm qua với các vấn đề về nước của mình.
Burke nói: “Lớn lên ở vùng quê và tại một thời điểm phải sử dụng các cơ sở bên ngoài, tôi biết cách xoay sở. “Tôi chỉ sống từng ngày một và cầu nguyện về nó và tiếp tục tiến lên. Tôi không để nó làm tôi thất vọng. Nhưng con gái tôi lớn lên khác, vì vậy tôi lo lắng về cách nó đối phó với những thứ này.”
Flowers, nhà hoạt động, cho biết mặc dù bà hy vọng thỏa thuận sẽ được phục hồi, nhưng bà đã thấy các cộng đồng cùng nhau tạo ra sự thay đổi. Tuần trước, bà chỉ ra, bà đã ở Mount Vernon, New York, nơi các vấn đề về nước thải đã được giải quyết với sự hợp tác của chính quyền thành phố, quận và tiểu bang.
Flowers nói: “Họ đã sửa nó vì họ nên làm như vậy. Vấn đề được phát hiện vào năm 2021 “và nó đã được khắc phục năm năm sau đó. Tôi đã làm việc này ở Hạt Lowndes từ năm 2002.”
Một số gia đình đã có thể đủ khả năng để chuyển đi, nhưng nhiều người không thể. Sau đó, mối liên hệ với đất đai cũng là một yếu tố, Flowers nói, người đã trải qua thời thơ ấu của mình ở đó và có cha lớn lên ở Hạt Lowndes.
Flowers nói: “Gia đình tôi đã ở Hạt Lowndes từ thời chế độ nô lệ. “Đó là nhà của mọi người. Tại sao chúng ta lại muốn chuyển đi? Đó là nơi người của chúng ta được chôn cất.”
Thay đổi nhà không chỉ là chiếm một ngôi nhà khác.
Bà nói: “Chúng ta đang nói về việc từ bỏ một nền văn hóa. “Vì vậy, chúng tôi sẽ tiếp tục cuộc chiến này.”
Theo NBC News
