Tổng Thống Donald Trump vừa ra lệnh chấm dứt chương trình Digital Equity Act trị giá 2.75 tỷ USD, một sáng kiến nhằm thu hẹp khoảng cách số (digital divide) tại Hoa Kỳ.
Theo thông báo gửi đến các tiểu bang và tổ chức phi lợi nhuận, lý do hủy bỏ là vì chương trình này sử dụng “các ưu tiên chủng tộc không thể chấp nhận và vi hiến”. Tổng Thống Trump trước đó đã gọi chương trình là “phân biệt chủng tộc” và “vô căn cứ” trên mạng xã hội Truth Social.
Digital Equity Act là một phần của dự luật cơ sở hạ tầng trị giá 1 nghìn tỷ USD được ký thành luật năm 2021. Chương trình này không chỉ tập trung vào việc mở rộng hạ tầng internet mà còn giúp người dân có kỹ năng số và khả năng chi trả để sử dụng internet hiệu quả.
Điều đáng nói, chương trình này phục vụ nhiều nhóm dân số, bao gồm người cao tuổi, cựu chiến binh, người khuyết tật, người sống ở vùng nông thôn và các nhóm thiểu số về chủng tộc/sắc tộc. Một chuyên gia từ Benton Institute for Broadband and Society cho biết, khoảng 80% dân số Mỹ thuộc một trong các nhóm này, và ở nhiều tiểu bang, dân số nông thôn là nhóm lớn nhất được hưởng lợi.
Thật nghịch lý, nhiều người dân ở các khu vực nông thôn, người cao tuổi, hay cựu chiến binh – những nhóm được chương trình hỗ trợ – lại là những người đã bỏ phiếu cho Tổng Thống Trump. Việc hủy bỏ này có thể ảnh hưởng trực tiếp đến họ.
Ví dụ, tại Maine, nơi 89.8% dân số đủ điều kiện nhận hỗ trợ từ chương trình, thư viện công cộng Bridgton đang dựa vào nguồn tiền này để cho thuê các thiết bị phát Wi-Fi di động (hotspot), vốn rất cần thiết ở một tiểu bang nông thôn với ít lựa chọn internet. Giờ đây, họ phải tìm cách điều chỉnh ngân sách.
Việc chấm dứt đột ngột này được dự đoán sẽ dẫn đến việc cắt giảm nhân sự tại các văn phòng băng thông rộng của tiểu bang và các tổ chức liên quan. Các lớp học kỹ năng số tại thư viện địa phương cũng có thể bị hủy bỏ.
Nhiều chuyên gia pháp lý và chính trị gia cho rằng hành động của Tổng Thống Trump là “chiếm đoạt quyền lực của Quốc hội một cách vi hiến” và dự đoán sẽ có các vụ kiện tụng để phản đối quyết định này. Theo CNET, các nghị sĩ Dân chủ khẳng định sẽ đấu tranh đến cùng.
