Trong khi chính quyền liên bang nới lỏng các hạn chế đánh bắt cá ở khu vực quần đảo xa xôi Thái Bình Dương, bang California đang xem xét mở rộng mạng lưới các khu bảo tồn biển của mình.
Tại quần đảo Channel, California, những dải tảo bẹ phát sáng dưới ánh sáng mờ ảo buổi sáng, cá và sư tử biển luồn lách qua những tán lá vàng óng. Đó là một cảnh tượng trù phú đáng kinh ngạc – kết quả của hơn hai thập kỷ bảo vệ tại một trong những khu bảo tồn biển lâu đời nhất của bang.
Tuy nhiên, ở ngoài khơi Thái Bình Dương, cuộc sống ở khu vực Tượng đài Quốc gia Biển Quần đảo Xa xôi Thái Bình Dương rộng lớn lại đối mặt với một tương lai rất khác. Chính quyền Trump đã có động thái mở lại 500.000 dặm vuông (khoảng 1,3 triệu km vuông) vùng biển trước đây được bảo vệ cho hoạt động đánh bắt cá thương mại, đảo ngược mạnh mẽ các biện pháp bảo vệ đại dương của liên bang.
Trong khi đó, California có thể đi theo hướng ngược lại. Khi tiến hành đánh giá 10 năm đầu tiên về mạng lưới khu bảo tồn biển của mình, các quan chức tiểu bang, nhà khoa học, lãnh đạo bộ lạc và những người ủng hộ môi trường đang thúc đẩy không chỉ duy trì các biện pháp bảo vệ mà còn mở rộng chúng.
Douglas McCauley, giám đốc Phòng thí nghiệm Khoa học Đại dương Benioff thuộc Đại học California, Santa Barbara, cho biết: “Những khu vực này giống như Yellowstone dưới nước của chúng ta. Điều quan trọng là phải bảo vệ di sản sinh học đó, nhưng nó cũng tạo ra một ngành du lịch cực kỳ sinh lợi. Mọi người muốn đến xem tất cả thiên nhiên và động vật hoang dã hoạt động”.
Các khu bảo tồn biển của bang đã trở thành điểm thu hút thợ lặn biển và người lặn ống thở bởi sự sống phong phú của chúng. Theo thời gian, những khu bảo tồn này cho phép quần thể cá phục hồi và tràn sang các vùng nước lân cận – một khoản đầu tư dài hạn với lợi nhuận lớn cho ngư dân, theo McCauley.
Mạng lưới này, được khởi động vào năm 2003, hiện trải dài 124 khu vực riêng biệt dọc theo bờ biển. Một số khu vực là vùng “cấm khai thác” nơi tất cả hoạt động đánh bắt cá đều bị cấm, trong khi những khu vực khác cho phép sử dụng hạn chế. Mạng lưới này bao phủ khoảng 16% vùng biển của tiểu bang, với các đề xuất mở rộng sẽ bổ sung thêm 2%. Mục tiêu, theo Đạo luật Bảo vệ Đời sống Biển năm 1999, là tạo ra một hệ thống dựa trên khoa học để xây dựng lại hệ sinh thái sau nhiều thập kỷ khai thác quá mức và mất môi trường sống.
Quần đảo Channel là một trong những địa điểm đầu tiên được thành lập. Khoảng 20% vùng nước xung quanh chuỗi tám hòn đảo hiện được bảo vệ hoàn toàn.
Tuy nhiên, các đề xuất mở rộng đã gây ra cuộc tranh luận giữa các ngư dân.
Blake Hermann, một ngư dân thương mại thế hệ thứ tư đến từ Quận Ventura, lớn lên bằng nghề đánh bắt cá xung quanh quần đảo Channel, nơi anh dùng súng phóng lao để bắt cá kiếm bằng tay. Anh ủng hộ việc giữ nguyên phần lớn mạng lưới khu bảo tồn biển, nhưng anh cho rằng một số khu vực đóng cửa đi quá xa và đã kiến nghị tiểu bang cho phép đánh bắt cá hạn chế ở ba khu vực cấm khai thác xung quanh các hòn đảo.
Hermann cho biết, các khu vực được bảo vệ có thể giúp các loài ven biển như cá vược biển và tôm hùm phục hồi, nhưng ít mang lại lợi ích cho những loài sống ở đại dương rộng lớn như cá kiếm và cá ngừ, những loài có thể chỉ đi qua khu vực được bảo vệ một thời gian ngắn trong quá trình di cư.
Anh đặt câu hỏi liệu có hợp lý hay không khi hạn chế các phương pháp đánh bắt có chọn lọc, tác động thấp ở những nơi mà các loài di cư này chỉ là khách tạm thời và có khả năng bị bắt khi chúng di chuyển vào vùng nước không hạn chế.
Hermann nói: “Những hòn đảo này là điều tuyệt vời nhất trên hành tinh. Chúng ta vẫn có thể bảo vệ những gì có ý nghĩa để bảo vệ ở những khu vực phù hợp, nhưng bạn cũng có thể trả lại một số quyền tiếp cận”.
Những người khác cảnh báo rằng việc mở lại bất kỳ phần nào của mạng lưới được bảo vệ có thể tạo ra một tiền lệ đáng lo ngại, đặc biệt là khi biến đổi khí hậu làm gián đoạn hệ sinh thái đại dương.
Sandy Aylesworth, giám đốc Sáng kiến Thái Bình Dương của Hội đồng Bảo vệ Tài nguyên Thiên nhiên, cho biết: “Khi chúng ta bảo vệ đại dương, chúng ta thực sự đang bảo vệ chính mình. Nếu 2% bổ sung được thêm vào, nó sẽ giúp đại dương của California chuẩn bị tốt hơn cho những tác nhân gây căng thẳng trong tương lai như biến đổi khí hậu và các hoạt động công nghiệp mới sử dụng đại dương. Vì vậy, tôi thấy nó là một lợi ích thực sự cho tất cả những người sử dụng đại dương ở California – bao gồm cả ngư dân giải trí và thương mại”.
Các quyết định cuối cùng từ cuộc đánh giá dự kiến sẽ được đưa ra vào đầu năm tới.
Craig Shuman, quản lý khu vực biển tại Sở Cá và Động vật hoang dã California, cho biết: “Các khu bảo tồn biển có lẽ là điều gây tranh cãi nhất mà chúng tôi thực hiện, bởi vì về cơ bản bạn đang nói với một nhóm cá nhân rằng họ không thể làm những gì họ đã làm trong lịch sử ở một khu vực”.
Shuman cho biết cộng đồng ngư dân đã trở nên đặc biệt lên tiếng để đáp lại các kiến nghị mở rộng mạng lưới MPA. Ông nói, nhiều người không yêu cầu được tiếp cận nhiều hơn, mà chỉ yêu cầu không bị tước đi những cơ hội hiện có.
Ông nói: “Họ đang hỏi, ‘Nếu bạn lấy đi tất cả những nơi chúng tôi có thể đánh bắt cá, chúng tôi sẽ đi đâu?’ Đó là thách thức: làm thế nào để tìm ra sự cân bằng phù hợp giữa bảo vệ và tiếp cận, đặc biệt là ở một tiểu bang như California, nơi chúng tôi đã có luật quản lý nghề cá rất mạnh mẽ”.
Nhìn chung, ông nói, dữ liệu cho thấy mạng lưới đang hoạt động. “Nó không nhất quán – mỗi MPA hơi khác một chút – nhưng thường xuyên hơn không, chúng tôi thấy các MPA đang hoạt động để đạt được các mục tiêu của Đạo luật”.
Lệnh hành pháp của tổng thống đã dỡ bỏ các hạn chế đánh bắt cá ở vùng biển từ 50 đến 200 hải lý xung quanh một chuỗi đảo xa xôi ở Thái Bình Dương – những khu vực lần đầu tiên được Tổng thống George W. Bush bảo vệ vào năm 2009 và được Tổng thống Barack Obama mở rộng vào năm 2014. Những người ủng hộ cho biết làm như vậy sẽ thúc đẩy lợi ích đánh bắt cá thương mại ở Hawaii và Samoa thuộc Mỹ. Các nhà bảo tồn lo sợ những tác động từ việc đánh bắt cá ở một khu vực là nơi sinh sống của các rạn san hô, rùa biển, cá voi và hàng ngàn loài khác.
Molly Morse, quản lý cấp cao tại Phòng thí nghiệm Khoa học Đại dương Benioff, cho biết: “Điều đó thậm chí còn quan trọng hơn ở cấp tiểu bang rằng có sự mở rộng các biện pháp bảo vệ này để thực sự cân bằng một số biện pháp đảo ngược đó”.
Trở lại trên thuyền, vẫn còn trong vùng nước được bảo vệ ngoài khơi đảo Anacapa, một đàn cá mòi và cá cơm lấp lánh thu hút một đám đông chim biển và cá heo. Cá voi lưng gù trồi lên từ đáy biển, há miệng nuốt cá theo gallon. Dọc theo biên giới của khu vực được bảo vệ, một chiếc thuyền đánh cá thể thao thả dây câu khi một tàu container ầm ầm đi ngang qua ở phía xa.
McCauley nói: “Chúng ta có cảng lớn nhất ở Hoa Kỳ. Chúng ta có dầu khí ngoài khơi. Chúng ta có những chiếc thuyền đánh cá đến và đi. Nhưng vẫn, ở giữa tất cả những điều đó, chúng ta vẫn có sự hoang dã này – một nơi mà tất cả các bên liên quan muốn giá trị từ đại dương có thể tìm thấy nó”.
Nguồn: Theo thông tin từ ABC News.
