LOS ANGELES, California – Hai con voi già cuối cùng tại Sở thú Los Angeles, Billy và Tina, đã được lặng lẽ chuyển đến Sở thú Tulsa ở Oklahoma vào tuần này, động thái gây bức xúc cho những người bảo vệ động vật vốn cho rằng chúng xứng đáng được sống trong một khu bảo tồn với không gian rộng lớn hơn.
Vụ chuyển voi, gồm voi đực Billy 40 tuổi và voi cái Tina 59 tuổi, diễn ra vào khoảng 1 giờ 30 sáng Thứ Ba (giờ địa phương), theo Jake Davis, luật sư của tổ chức Nonhuman Rights Project, đơn vị đang kiện Sở thú LA. Ông Davis cho rằng việc di chuyển vào ban đêm nhằm né tránh những người biểu tình đã túc trực bên ngoài sở thú.
Tổ chức phi lợi nhuận của ông Davis đã đệ đơn kiện, yêu cầu tòa án buộc Sở thú LA thả Billy và Tina và chuyển chúng đến một trong hai khu bảo tồn được công nhận dành cho voi, nơi chúng sẽ được chăm sóc toàn thời gian và có đủ không gian.
“Ở khu bảo tồn, chúng có thể sống theo cách mà tự nhiên muốn”, ông Davis nói và nhấn mạnh rằng voi cần “những khoảng đất rộng lớn; chúng cần địa hình đa dạng”.
Trong một tuyên bố vào Thứ Tư, Sở thú LA xác nhận hai con voi “đã đến Sở thú Tulsa an toàn” nhưng không cho biết thời điểm cụ thể. Theo tin từ Seattle Times, Sở thú LA giải thích việc di chuyển này là cần thiết vì Sở thú Tulsa có những con voi châu Á khác, giúp Billy và Tina có sự giao tiếp xã hội quan trọng, điều “quan trọng cho sức khỏe của chúng”, đặc biệt ở độ tuổi đã cao (voi châu Á thường sống khoảng 60 năm).
Sở thú LA cũng cho biết đã cân nhắc việc chuyển đến khu bảo tồn, nhưng Sở thú Tulsa là lựa chọn hàng đầu dựa trên tiêu chuẩn của kế hoạch bảo tồn loài voi của Hiệp hội các Sở thú và Thủy cung (AZA), vốn xem xét ” không gian, động thái bầy đàn và chuyên môn của nhân viên”. Lựa chọn này “cũng đảm bảo Billy và Tina có thể ở bên nhau”, tuyên bố cho biết.
Luật sư Davis dự kiến vụ kiện tại Los Angeles sẽ bị bác bỏ nhưng nhóm của ông sẽ không bỏ cuộc và đang tìm hiểu các lựa chọn pháp lý ở Oklahoma.
Một vụ kiện riêng do một cư dân LA đệ trình trong tháng này cũng tìm cách ngăn chặn vụ chuyển voi, nhưng một thẩm phán đã bác bỏ yêu cầu khẩn cấp về lệnh cấm tạm thời. Vụ kiện này có sự tham gia của ca sĩ Cher, người đã vận động cho hai con voi này trong nhiều năm. “Billy và Tina đã chịu cảnh giam cầm đủ lâu rồi”, Cher nói trong bản tuyên bố được tờ Los Angeles Times trích dẫn. “Chúng xứng đáng có cơ hội sống phần đời còn lại trong yên bình và phẩm giá.”
Các sở thú trên khắp nước Mỹ gần đây trở thành mục tiêu của các nhà hoạt động bảo vệ động vật, những người chỉ trích điều kiện sống của voi. Một số chuyên gia cho rằng các sở thú thành phố không đủ không gian cho voi, vốn cần phạm vi di chuyển rộng lớn trong tự nhiên. Một số sở thú lớn đã dừng chương trình nuôi voi, chuyển những con voi già đến các khu bảo tồn có không gian lớn hơn.
