Nữ hoàng nhạc đồng quê Dolly Parton, dù không mặc quân phục, đã dành nhiều thập kỷ để tìm cách phục vụ những người đã cống hiến cho Hoa Kỳ. Parton, người đã qua đời ở tuổi 80, đã xây dựng mối liên kết bền chặt với quân đội trong suốt sự nghiệp kéo dài bảy thập kỷ.
Hình ảnh biểu tượng của bà xuất hiện trên các máy bay quân sự của Hoa Kỳ, bà đã biểu diễn cho binh sĩ và gia đình quân nhân, thu âm nhạc yêu nước và từng đứng trên sân khấu Grand Ole Opry khi các quân nhân Hoa Kỳ theo dõi từ Iraq.
Mối liên kết này còn mang tính cá nhân. Carl Dean, chồng của Parton gần sáu thập kỷ, đã gia nhập Lục quân Hoa Kỳ ngay sau khi họ hẹn hò và phục vụ hai năm. Theo Biography.com, cặp đôi kết hôn năm 1966 và ở bên nhau cho đến khi Dean qua đời vào năm 2025.
Parton từng mô tả lòng yêu nước của mình một cách đơn giản: “Tôi có một trái tim yêu nước Mỹ,” bà nói với Vanity Fair trong một bài báo năm 1991. Tạp chí này đã đi cùng Parton đến Fort Hood, Texas, nơi bà gặp gỡ các quân nhân, bao gồm cả những người vừa trở về từ Vùng Vịnh.
Trong chuyến thăm Fort Hood, Parton đã gây chú ý với thông điệp mạnh mẽ gửi tới Saddam Hussein: “Saddam Hussein, đồ khốn nạn! Ngươi động vào một người lính của ta nữa xem chuyện gì xảy ra!”
Hơn một thập kỷ sau, mối liên hệ của Parton với quân đội đã cho ra đời một sự tri ân đáng nhớ khác. Vào tháng 9 năm 2004, tại căn cứ Lực lượng Vệ binh Quốc gia McGhee Tyson ở Tennessee, Parton đã khui ấn một bức vẽ nghệ thuật yêu nước mang hình ảnh của bà trên một chiếc máy bay KC-135 Stratotanker thuộc Phi đoàn Không vận 134. Máy bay này được đặt tên là “Miss Dolly”.
Sự kiện này diễn ra sau khi Parton phát hành album “For God and Country” vào Ngày Cựu chiến binh năm 2003, kết hợp các bản nhạc yêu nước kinh điển với các ca khúc do Parton sáng tác. Bà cho biết về album: “Tôi không hề có chút chính trị nào, nhưng tôi cực kỳ yêu nước.”
Âm nhạc của Parton cũng đã đề cập đến chiến tranh và các gia đình quân nhân trước đó. Ca khúc “Daddy Won’t Be Home Anymore” (1970) nói về một người mẹ chuẩn bị báo tin con trai đã hy sinh trong chiến tranh, trong khi “Welcome Home” (từ album “For God and Country”) nói về một bậc cha mẹ chờ đợi con trai trở về từ nước ngoài.
Năm 2005, Parton đã biểu diễn tại một buổi phát sóng trực tiếp của Grand Ole Opry ở Nashville, trong khi các quân nhân Hoa Kỳ xem qua màn hình video từ Iraq. Khi đó, Bộ trưởng Quốc phòng Donald Rumsfeld đã lên sân khấu cùng Parton để bày tỏ lòng cảm ơn đối với bà, Grand Ole Opry và người dân Hoa Kỳ vì đã ủng hộ quân đội.
Hoạt động của bà với các gia đình quân nhân tiếp tục trong những năm sau này. Bà đã tham gia một chương trình USO ảo vào tháng 12 năm 2022, cho phép các quân nhân và gia đình họ trò chuyện và đặt câu hỏi với bà. Chương trình Thư viện Tưởng tượng (Imagination Library) của bà cũng đã hỗ trợ các gia đình quân nhân.
Cộng đồng quân đội là một trong những bên bày tỏ sự thương tiếc khi Parton qua đời. Tổ chức Boot Campaign, một tổ chức phi lợi nhuận hỗ trợ cựu chiến binh và gia đình quân nhân, đã chia sẻ lời tri ân trên X, nhấn mạnh sự ủng hộ của Parton dành cho các cựu chiến binh. Tài khoản chính thức của Thủy quân lục chiến Hoa Kỳ cũng đã gửi lời chia buồn.
Theo Fox News, gia đình Parton cho biết một buổi lễ riêng tư sẽ được tổ chức. Thay hoa, gia đình đề nghị quyên góp cho Thư viện Tưởng tượng của Dolly Parton, chương trình đọc viết mà bà đã sáng lập năm 1995.
