WASHINGTON D.C. – Quyết định gây tranh cãi về chiếc thẻ đỏ của tiền đạo Folarin Balogun thuộc đội tuyển Hoa Kỳ đã được Liên đoàn Bóng đá Quốc tế (FIFA) dỡ bỏ sau sự can thiệp của Tổng thống Donald Trump. Điều này cho phép cầu thủ chủ chốt của đội tuyển Hoa Kỳ tham dự trận đấu quan trọng với Bỉ vào thứ Hai tới.
Balogun, người đã ghi ba bàn cho đội tuyển Hoa Kỳ tại World Cup, nhận thẻ đỏ vì pha vào bóng thiếu kiềm chế với Tarik Muharemović của Bosnia và Herzegovina trong trận đấu vòng 32 đội. Theo quy định, thẻ đỏ dẫn đến án treo giò tự động một trận.
Tuy nhiên, FIFA thông báo vào Chủ nhật rằng án treo giò đã được bãi bỏ, dẫn đến sự hả hê từ Tổng thống Trump và sự bất bình từ phía đội tuyển Bỉ. Theo một nguồn tin thân cận, Tổng thống Trump đã gọi điện cho Chủ tịch FIFA Gianni Infantino để yêu cầu xem xét lại quyết định này.
“Cảm ơn FIFA đã làm điều đúng đắn và đảo ngược một sự bất công lớn!”, Tổng thống Trump tuyên bố trên mạng xã hội.
Trong khi đó, Liên đoàn Bóng đá Hoàng gia Bỉ (RBFA) bày tỏ sự “kinh ngạc” và huấn luyện viên đội tuyển Bỉ, Rudi Garcia, đã mỉa mai hành động của FIFA: “Tôi không biết rằng tại các văn phòng của FIFA, ngày 5 tháng 7 lại là ngày Cá tháng Tư ở Châu Âu.”
RBFA cho biết họ đang nghiên cứu mọi phương án khả thi để bảo vệ quyền lợi chính đáng của các đội tham dự và tính toàn vẹn của môn thể thao. Theo hãng tin AP, các cầu thủ Hoa Kỳ biết tin Balogun được phép thi đấu khi các bài đăng trên mạng xã hội bắt đầu xuất hiện trên đường di chuyển đến sân tập.
Bản thân Balogun cũng chia sẻ hình ảnh của mình trước người hâm mộ Hoa Kỳ kèm theo bài hát “Bad” của Michael Jackson trên mạng xã hội.
Quyết định của FIFA, được đưa ra dựa trên Điều 27 của quy tắc ủy ban kỷ luật, cho phép tạm hoãn việc thi hành án phạt trong một thời gian thử thách, trong đó nếu cầu thủ vi phạm thêm một lần nữa, án phạt ban đầu sẽ được thi hành. Trước đó, FIFA cũng từng có những quyết định tương tự đối với các cầu thủ khác như Cristiano Ronaldo, Nicolás Otamendi và Moisés Caicedo.
