Theo tin từ NBC News, Tổng thống Donald Trump đã có một cuộc di chuyển bí mật khỏi Thổ Nhĩ Kỳ vào tháng trước trên một máy bay quân sự, trong một chiến dịch phức tạp nhằm giữ kín vị trí của ông giữa những lo ngại về an ninh do cuộc chiến với nước láng giềng Iran.
Chiến dịch này, được The Washington Post đưa tin lần đầu, đã sử dụng một xe phục vụ ăn uống để đưa tổng thống lên máy bay C-32, bay từ Ankara đến căn cứ không quân Mildenhall ở Vương quốc Anh. Một quan chức Hoa Kỳ đã xác nhận tính chính xác của các chi tiết này.
Sau khi bí mật rời khỏi máy bay C-32, Tổng thống Trump đã lên lại chiếc Air Force One cũ hơn để xuất hiện trước ống kính truyền thông, sau đó đi bộ qua sân chờ để lên chiếc máy bay mới do Qatar tặng. Chiếc máy bay mới này thiếu một số biện pháp an ninh và sẽ sớm được nâng cấp.
Khi được hỏi về vụ việc, Giám đốc Truyền thông Nhà Trắng Steven Cheung không phủ nhận câu chuyện của The Post, mà chỉ khẳng định: “Air Force One mới là một máy bay hiện đại, được trang bị các quy trình an ninh cấp cao đảm bảo an toàn cho Tổng thống và nhân viên của ông.” Ông cũng cho biết, “có nhiều kẻ thù của Hoa Kỳ đang nhắm vào ông ấy, và chúng tôi sử dụng mọi công cụ trong khả năng để đối phó với những mối đe dọa đó.”
Thượng nghị sĩ Richard Blumenthal đã bày tỏ sự lo ngại, gọi hành trình bí mật của Tổng thống Trump là “thực sự đáng sợ” và yêu cầu một buổi điều trần trước Quốc hội để làm rõ các biện pháp an ninh đã được thực hiện để bảo vệ các hành khách khác trên chuyến bay.
Trước đó, vào sáng ngày 8 tháng 7, Tổng thống Trump đã thông báo trên mạng xã hội rằng ông sẽ đi “Air Force One cũ” từ Thổ Nhĩ Kỳ sang Vương quốc Anh “vì kỷ niệm”. Ông cho biết chiếc máy bay mới do Qatar tặng sẽ bay riêng đến Căn cứ Không quân Mildenhall ở Anh để binh lính có cơ hội chiêm ngưỡng.
Tuy nhiên, theo một báo cáo từ nhóm báo chí tháp tùng tổng thống ngày hôm đó, các nhà báo đã được yêu cầu hạ rèm cửa sổ trong suốt chuyến bay từ Ankara đến Mildenhall. Khi được hỏi về việc này, Tổng thống Trump nói đùa rằng có lẽ họ đang trên một chuyến bay nguy hiểm vì “những kẻ tồi tệ mà chúng ta phải đối phó”.
Khi được hỏi về một mối đe dọa đáng tin cậy từ Iran nhằm vào mình, Tổng thống Trump cho biết ông “luôn luôn có mối đe dọa”. Ông cũng bác bỏ thông tin về các vấn đề an ninh với chiếc Air Force One mới.
Các chuyên gia phân tích cho rằng, chính phủ Hoa Kỳ đã từng thực hiện các nhiệm vụ nghi binh để bảo vệ tổng thống trước đây, nhưng những thông tin này sau đó đã được công bố rộng rãi. Ví dụ, sau vụ tấn công 11 tháng 9, Tổng thống George W. Bush đã được đưa đến một “địa điểm không được tiết lộ”, sau này được xác định là một cơ sở quân sự ở Nebraska.
