Theo Community Impact, tương lai của việc hợp pháp hóa cần sa ở San Marcos đang trở nên bất định.
Một tòa phúc thẩm tiểu bang đã tạm thời chặn sắc lệnh về cần sa do cử tri thành phố thông qua, có nghĩa là cư dân có thể phải đối mặt với các trích dẫn vì tội sở hữu ở mức độ thấp và việc kiện tụng về sắc lệnh sẽ tiếp tục.
Trong cuộc bầu cử tháng 11 năm 2022, hơn 15.600 cư dân San Marcos — 81,86% cử tri — đã thông qua Dự luật A, một sáng kiến bỏ phiếu chỉ đạo cảnh sát thành phố ngừng trích dẫn hoặc bắt giữ các cá nhân vì các hành vi phạm tội liên quan đến cần sa ở mức độ thấp, cùng với các chỉ thị liên quan đến cần sa khác.
Sau khi thông qua, Tổng chưởng lý Texas Ken Paxton đã đệ đơn kiện thành phố, cáo buộc rằng San Marcos đã thông qua “chính sách ân xá và không truy tố” vi phạm luật tiểu bang, đặc biệt là một điều khoản của Bộ luật Chính quyền Địa phương Texas cấm các thành phố hạn chế việc thực thi đầy đủ luật về ma túy.
Một thẩm phán của Quận Hays ban đầu đã bác bỏ vụ việc vì lý do thẩm quyền vào tháng 7 năm 2024, nhưng Paxton đã kháng cáo. Vào ngày 17 tháng 4, một tòa phúc thẩm tiểu bang đã đứng về phía tổng chưởng lý, phán quyết rằng sắc lệnh này có khả năng bị luật tiểu bang ngăn chặn và ra lệnh cho tòa án sơ thẩm ban hành lệnh cấm tạm thời ngăn chặn việc thi hành nó trong khi vụ việc tiếp tục.
Phán quyết này có thể tạo tiền lệ cho các sắc lệnh tương tự ở các thành phố như Austin, Dallas và McAllen.
Sắc lệnh trước đây được người dân San Marcos thông qua đã thi hành những điều sau:
- Cảnh sát không được phép đưa ra trích dẫn hoặc bắt giữ vì tội sở hữu cần sa hạng A hoặc B, ngoại trừ trong các cuộc điều tra tội phạm ma túy nghiêm trọng hoặc tội phạm bạo lực ưu tiên cao.
- Các sĩ quan có thể tịch thu cần sa bị nghi ngờ có nguyên nhân chính đáng nhưng phải thả người đó và viết một báo cáo chi tiết nếu sở hữu là cáo buộc duy nhất.
- Các trích dẫn về dư lượng ma túy hoặc dụng cụ bị hạn chế.
- Việc sử dụng tiền của thành phố cho xét nghiệm THC bị cấm.
- Mùi cần sa không thể được sử dụng làm nguyên nhân có thể có để khám xét hoặc tịch thu.
Sắc lệnh cũng quy định rằng bất kỳ sĩ quan nào vi phạm nó có thể phải đối mặt với hành động kỷ luật.
Sau khi Hội đồng thành phố thông qua sắc lệnh, Cảnh sát trưởng San Marcos Stan Standridge đã ban hành một bản ghi nhớ hướng dẫn các sĩ quan về việc thực thi.
Từ tháng 1 đến tháng 6 năm 2022 và tháng 1 đến tháng 6 năm 2023, số lượng trích dẫn và bắt giữ vì tội sở hữu cần sa đã giảm 85%.
Nhà nước lập luận rằng sắc lệnh này vi phạm Điều XI, Mục 5 của Hiến pháp Texas và Mục 370.003 của Bộ luật Chính quyền Địa phương, cấm các thành phố thông qua các chính sách hạn chế việc thực thi đầy đủ luật về ma túy. Điều khoản này đã được thông qua vào năm 1997.
Các quan chức thành phố phản bác rằng cả Hội đồng thành phố lẫn cảnh sát trưởng đều không chính thức thông qua chính sách không thi hành, và do đó họ không vi phạm luật.
“Tôi sẽ không khoanh tay đứng nhìn khi các thành phố do những kẻ cực đoan ủng hộ tội phạm điều hành cố tình vi phạm luật Texas và thúc đẩy việc sử dụng các loại ma túy bất hợp pháp gây hại cho cộng đồng của chúng ta,” Paxton nói trong một thông cáo báo chí ngày 31 tháng 1 năm 2024, khi ông lần đầu tiên kiện San Marcos và các thành phố khác vì việc phi tội phạm hóa cần sa của họ. “Hành động vi hiến này của các đô thị chứng minh tại sao Texas phải có một luật để ‘tuân thủ luật pháp.’ Điều đó khá đơn giản: cơ quan lập pháp thông qua mọi luật sau một cuộc tranh luận đầy đủ về các vấn đề và chúng tôi không cho phép các thành phố có khả năng tạo ra tình trạng vô chính phủ bằng cách chọn và chọn luật mà họ thực thi.”
Tòa phúc thẩm đã ra phán quyết chống lại thành phố. Trong khi thị trưởng, Hội đồng thành phố và cảnh sát trưởng bị phát hiện là đã vi phạm bộ luật, thì Giám đốc thành phố Stephanie Reyes đã bị loại khỏi phán quyết.
Một phát ngôn viên của thành phố cho biết thành phố đang xem xét ý kiến và, trong khi chờ xét xử, sẽ không thi hành sắc lệnh. Hội đồng thành phố dự kiến sẽ họp trong một phiên điều hành sắp tới để nhận tư vấn pháp lý và thảo luận về các bước tiếp theo.
Amy Kamp — giám đốc truyền thông của Ground Game Texas, một tổ chức đã giúp dẫn đầu nỗ lực phi tội phạm hóa ở San Marcos và các thành phố khác — gọi phán quyết này là “gây bực bội và thất vọng”, mặc dù không bất ngờ, lưu ý rằng các thẩm phán phúc thẩm đã “được Greg Abbott chọn ra”.
“Tôi hy vọng rằng [cử tri] sẵn sàng tiếp tục tổ chức — để nhận ra rằng cuộc chiến không chỉ là về một cuộc bầu cử,” Kamp nói. “Đó là về việc tham gia vào quá trình công dân. Hiện tại, chính quyền tiểu bang của chúng ta trông như thế này vì tỷ lệ cử tri đi bầu rất thấp, có sự đàn áp cử tri, và vì vậy … chúng ta có một chính quyền tiểu bang đại diện cho một số ít cử tri.”
Catina Voellinger, giám đốc điều hành của Ground Game Texas, cho biết trong một tuyên bố báo chí rằng cử tri đã nhiều lần nói rõ rằng họ không muốn tiền công được chi cho việc thực thi cần sa nhỏ.
“Phán quyết này là bằng chứng cho thấy tiểu bang không làm việc để làm cho cộng đồng an toàn hơn — nó đang làm việc để nghiền nát các phong trào do người dân điều hành,” Voellinger nói. “Cuốn sách này cũ như Jim Crow. Dân chủ đòi hỏi hành động và cảnh giác chống lại sự áp bức, và chúng ta sẽ tiếp tục chiến đấu với điều này.”
Việc kiện tụng đang diễn ra mà không có thời gian biểu cụ thể.
Các vụ việc tương tự đang được tiến hành, bao gồm cả một vụ chống lại thành phố Austin, đã trình bày các lập luận trước cùng một tòa án vào cùng ngày với San Marcos. Kamp cho biết rất khó để tưởng tượng một phán quyết khác trong vụ án của Austin, do sự trùng lặp trong các lập luận.
Paxton cũng đã kiện Elgin, Denton và Killeen về các sắc lệnh do cử tri thông qua của họ.
Trong khi đó, các nhà lập pháp tiểu bang tiếp tục theo đuổi luật liên quan đến cần sa mới. Trong phiên họp lập pháp gần đây nhất:
- Thượng viện Dự luật 3, từ Thượng nghị sĩ Charles Perry, R-Lubbock, sẽ cấm tất cả các sản phẩm cannabinoid ngoại trừ CBD và cannabigerol, hoặc CBG, không gây ra cảm giác hưng phấn.
- Hạ viện Dự luật 28, từ Hạ nghị sĩ Ken King, R-Canadian, cho phép một số sản phẩm được giữ lại nhưng sẽ loại bỏ những sản phẩm khác khỏi kệ hàng.
“Chúng ta đang ở trong một môi trường kỳ lạ ở Texas. Về mặt kỹ thuật, chúng ta chưa bao giờ hợp pháp hóa cây gai dầu cho mục đích này và nó đã trở thành mục đích này,” King nói. “Đây là một con voi mà Texas đã có. Và chúng ta sẽ đi xuống một con đường pháp lý vào một thời điểm nào đó, tôi tin như vậy, và chúng ta đang cố gắng ăn con voi từng chút một.”
Theo Jamie Moore
