Tòa án Tối cao Hoa Kỳ hôm thứ Năm đã chính thức đặt dấu chấm hết cho kế hoạch thành lập một trường học Công giáo được tài trợ bằng tiền thuế của người dân tại Oklahoma. Phán quyết được đưa ra với tỷ lệ phiếu 4-4.
Kết quả này giữ nguyên phán quyết trước đó của tòa án Oklahoma, vốn đã hủy bỏ quyết định của hội đồng trường thuê bao tiểu bang về việc phê duyệt Trường ảo Công giáo St. Isidore of Seville. Đây đáng lẽ là trường thuê bao tôn giáo đầu tiên trên toàn nước Mỹ.
Thông báo ngắn gọn chỉ một câu từ Tòa án Tối cao đã khép lại một trong những vụ án được quan tâm nhất trong kỳ họp này, dù chưa giải quyết dứt điểm vấn đề trên toàn quốc.
Giáo hội Công giáo tại Oklahoma mong muốn trường trực tuyến này sẽ được tài trợ công quỹ, hoạt động theo “giáo huấn của Chúa Giê-su Kitô”. Tuy nhiên, những người phản đối cảnh báo rằng việc cho phép điều này sẽ làm mờ ranh giới phân tách nhà thờ và nhà nước, rút tiền từ các trường công truyền thống và có thể phá vỡ các quy tắc quản lý trường thuê bao ở hầu hết các tiểu bang.
Chỉ có tám trong số chín thẩm phán tham gia bỏ phiếu. Thẩm phán Amy Coney Barrett không giải thích lý do vắng mặt, nhưng bà có mối quan hệ thân thiết và từng giảng dạy cùng giáo sư luật Nicole Garnett của Đại học Notre Dame, người cố vấn cho dự án trường này.
Vấn đề này có khả năng sẽ được đưa trở lại Tòa án Tối cao trong tương lai với đầy đủ chín thẩm phán. Theo thông lệ, tòa án không công bố chi tiết phiếu bầu, nhưng qua các phiên tranh luận trước đó, bốn thẩm phán bảo thủ có xu hướng ủng hộ trường, trong khi ba thẩm phán tự do phản đối. Điều này cho thấy Chánh án John Roberts dường như đã đứng về phía các thẩm phán tự do để tạo ra kết quả 4-4.
Vụ kiện này diễn ra trong bối cảnh nhiều tiểu bang do Đảng Cộng hòa lãnh đạo đang có những nỗ lực đưa tôn giáo vào các trường công, bao gồm luật mới ở Louisiana yêu cầu dán Mười Điều Răn trong lớp học và chỉ thị của giám đốc sở giáo dục Oklahoma về việc đặt Kinh Thánh trong các lớp học.
Trường St. Isidore, một trường học trực tuyến từ mẫu giáo đến lớp 12, dự kiến khai giảng khóa đầu tiên với 200 học sinh vào mùa thu năm ngoái, với một phần sứ mệnh là truyền bá đức tin Công giáo cho học sinh. Một vấn đề mấu chốt chưa được giải quyết là liệu trường thuê bao có được coi là trường công hay trường tư.
Thông tin từ hãng tin AP đăng trên tờ Seattle Times cho hay, trường thuê bao ở Oklahoma và 45 tiểu bang cùng Đặc khu Columbia khác được xem là trường công. Chúng miễn phí, mở cửa cho tất cả mọi người, nhận tài trợ từ tiểu bang, tuân thủ luật chống phân biệt đối xử và chịu sự giám sát về chương trình giảng dạy và kiểm tra. Tuy nhiên, chúng cũng được điều hành bởi các hội đồng độc lập, không thuộc hệ thống trường công địa phương.
Vụ việc này làm nổi bật cuộc tranh luận kéo dài tại Hoa Kỳ về ranh giới giữa tôn giáo và giáo dục công, đặc biệt khi ngày càng có nhiều tiểu bang thúc đẩy các sáng kiến liên quan đến tôn giáo trong trường học.
