Cựu CEO của hãng thời trang Abercrombie & Fitch, ông Mike Jeffries, đã bị tòa án Mỹ phán quyết là “mất trí” và không đủ năng lực để hầu tòa trong vụ án liên quan đến cáo buộc buôn bán tình dục và mại dâm.
Theo phán quyết, ông Jeffries sẽ bị giam giữ và điều trị tại bệnh viện trong khoảng thời gian tối đa 4 tháng để xác định liệu tình trạng của ông có cải thiện đủ để vụ án có thể tiếp tục hay không.
Đội ngũ pháp lý của ông Jeffries cho biết vào tháng 12 năm ngoái rằng ông mắc chứng mất trí nhớ và bệnh Alzheimer khởi phát muộn.
Ông bị cáo buộc lợi dụng sự giàu có, quyền lực và địa vị của mình để buôn bán và lạm dụng tình dục những người đàn ông dễ bị tổn thương trong nhiều năm. Nếu bị kết tội, ông có thể phải đối mặt với án tù chung thân.
Thẩm phán Nusrat Choudhury đồng ý rằng bị cáo “mắc bệnh tâm thần hoặc khuyết tật”, khiến ông “không thể hiểu” các thủ tục tố tụng của tòa án.
Phán quyết được đưa ra sau khi hai chuyên gia y tế đánh giá, một người do đội ngũ bào chữa của ông Jeffries chỉ định, người còn lại do bên công tố lựa chọn.
Thẩm phán Choudhury cho biết ông Jeffries sẽ được điều trị trong bệnh viện tối đa 4 tháng để xem liệu ông có khả năng phục hồi năng lực hay không. Sau khi hoàn thành đánh giá tiếp theo, bị cáo có thể phải đối mặt với phiên tòa hoặc tòa án sẽ cân nhắc các bước tiếp theo, bao gồm việc bác bỏ các cáo buộc hình sự hoặc trả tự do cho ông để quản thúc tại gia.
Ông Jeffries bị bắt và buộc tội vào tháng 10 năm ngoái cùng với người bạn đời người Anh của mình, Matthew Smith, 61 tuổi, và người trung gian của họ, James Jacobson, 72 tuổi. Cả ba đều phủ nhận các cáo buộc.
Các công tố viên Hoa Kỳ cáo buộc những người đàn ông này đã sử dụng vũ lực, gian lận và ép buộc để khiến những thanh niên, nhiều người trong số họ là người mẫu đầy tham vọng, tham gia vào các hành vi tình dục bạo lực và mang tính bóc lột trong khi ông Jeffries là giám đốc điều hành từ ít nhất năm 2008 đến năm 2015.
Các cáo buộc được đưa ra sau một bộ phim tài liệu năm 2023 của BBC và loạt podcast đang diễn ra, trong đó tiết lộ rằng cả ba người đã hưởng lợi từ một hoạt động tinh vi, trong đó những người tuyển dụng tìm kiếm những thanh niên để quan hệ tình dục ở các thành phố bao gồm London, New York, Paris và Marrakesh.
BBC tiết lộ rằng hơn 40 người đàn ông, bao gồm cả nhân viên của Abercrombie & Fitch, đã đứng ra với các cáo buộc dân sự về hành hung tình dục, dùng thuốc hoặc cưỡng hiếp, với các tuyên bố có từ năm 1992, năm ông Jeffries bắt đầu điều hành công ty.
Các luật sư xét xử dân sự nói với BBC rằng khách hàng của họ rất thất vọng trước quyết định của tòa án hình sự rằng ông Jeffries không đủ năng lực để hầu tòa.
Luật sư bào chữa hình sự của ông Jeffries, Brian Bieber, cho biết thân chủ của ông gần đây đã được các bác sĩ đánh giá và xác định rằng ông mắc bệnh Alzheimer, bệnh Lewy Body và các di chứng của chấn thương sọ não do chấn thương cần được chăm sóc 24/24, “chắc chắn sẽ trở nên tồi tệ hơn theo thời gian”.
Tiến sĩ Cheryl Paradis, chuyên gia y tế của công tố viên Hoa Kỳ, cũng đã độc lập đánh giá ông Jeffries. Theo các tài liệu của tòa án, bà nhận thấy ông không thể hiểu bản chất và hậu quả của các thủ tục tố tụng chống lại ông hoặc hỗ trợ đúng cách cho việc bào chữa của mình.
Bà nói thêm: “Ngoài ra, hành vi không phù hợp của ông ấy, vốn là một triệu chứng của chứng mất trí nhớ, có thể cản trở khả năng duy trì thái độ đúng mực trong phòng xử án. Ông ấy có thể thốt ra những tuyên bố tự buộc tội hoặc tham gia vào hành vi thất thường, điều này sẽ làm suy yếu uy tín của ông ấy.”
BBC hiểu rằng ông Jacobson và ông Smith vẫn có thể phải đối mặt với phiên tòa về các cáo buộc buôn bán tình dục và mại dâm tương tự.
Bên cạnh các cáo buộc hình sự, ông Jeffries và đối tác của mình, ông Smith, đã và đang bảo vệ nhiều vụ kiện dân sự cáo buộc họ cưỡng hiếp, buôn bán tình dục và hành hung, mà họ “kịch liệt phủ nhận”.
Trong khi vụ án hình sự của ông vẫn chưa chắc chắn, ông Jeffries vẫn có thể phải đối mặt với một phiên tòa dân sự hoặc đạt được một thỏa thuận về các cáo buộc. Nếu đây là trường hợp, kết quả có thể dẫn đến việc bồi thường được trao cho các nạn nhân bị cáo buộc.
Abercrombie & Fitch cũng đang bị kiện vì tội sơ suất, với các vụ kiện tuyên bố rằng họ cố ý tạo điều kiện cho “các tội ác tình dục ghê tởm”.
Công ty – cũng sở hữu thương hiệu Hollister – trước đây cho biết họ “kinh hoàng và ghê tởm” trước hành vi bị cáo buộc của ông Jeffries.
Theo BBC News
